Она молча пошла в конец комнаты, и остановилась возле одного из окон, выходивших на улицу. Кен пошел следом, и посмотрев в окно, увидел там толпу детей, окруживших парня в костюме Лазурного Ветра. Рядом с известным героем целого цикла короткометражных мультфильмов стоял его верный напарник – Бронк, в расшитом изумрудно-зелеными бляшками костюме, и что-то увечено рассказывавшего еще одной группе детей.
-Здесь кроме окружного госпиталя, еще и единственный в штате центр контроля над послеоперационными осложнениями у детей до пятнадцати лет. И , по совместительству – центр лечения рака, у детей из интернатов… - последние слова дались красавице с необыкновенным трудом. Она смотрела на детей, и игравших с ними героями, и грусть ее глаз была столь же глубока, сколь глубок океан…
-Я согласен на работу, при одном условии: я не буду носить костюм героя мультиков или комиксов. Я возьму костюм, который будет мне по душе.
***
- И? какой костюм ты выбрал, Кен? – Джо встревожился, из-за резкого ступора в который впал Кеннет. – Танк, ты здесь? Эй!
Придя в себя, Кеннет пару раз мотнул головой, и взгляд его вновь обрел ясность….
-Прости, мне эти воспоминания даются…. Очень тяжело. Кое что приятно вновь переживать… Кое что – я шесть лет мечтаю забыть…На чем я остановился? Ах да, выбор костюма… Когда я был еще совсем маленьким, меня чрезвычайно интересовали пчелы, и мама, по моему заказу сшила мне костюм из ткани с очень забавным узором – на ней были изображены шестиугольники, и их расположение мне всегда напоминало расположение сот.
Я нашел этот костюм, но, естественно, мне он уже был не по размеру. Вспомнив все, чему мать всегда меня учила, а главным ее принципом по жизни было – «учись всему, или будь политиком», я сел перешивать старый, шитый еще много лет назад костюм. Найдя в старых вещах еще один кусок такой же ткани, я сделал раскройку по своей водолазке, и начал шить. Старенькая мамина машинка слушалась меня очень плохо, и , в итоге, я включил телевизор и стал сшивать все это вручную.
Ночь работы увенчалась тем, что с рассвет я встречал в облегающем костюме цвета серого металлика, на котором отчетливо была видна шестигранная сетка сот. На глазах была серая маска, а в прорези для глаз я вставил стела с зеркальным покрытием, вынутые из старых солнцезащитных очков.
Я был доволен.
- И как ты себя назвал? – Джон давно уже ничего не записывал. Он сидел, облокотившись на спинку стула, и слушал, наслаждаясь каждым словом истории Кеннета.
-Пепельный Шершень. Долго думать над новым именем не пришлось… Серый цвет, и ассоциации с пчелами сделали свое дело. С фантазией, скажем прямо – у меня всегда были проблемы…. – Кеннет взглянул на часы, и с грустью в голосе произнес, - тебе пора. Сейчас опять придет санитарка, и начнется очередная расстановка понятий – кто здесь главный, и кто должен соблюдать режим больницы. – Они оба засмеялись.
Джо встал со стула, и, повернувшись к парню хотел что-то сказать, но видимо передумав, просто махнул головой, и вышел из палаты. Остановившись в двух шагах от двери, Джон развернулся на каблуках и заглянув в палату.
-Кен, до завтра, друг мой. Держись и борись, оно того стоит.
Глава 8
Джо сидел, тупо уставившись на курсор в конце напечатанной строки. Документ оставалось только сохранить, и отправить по почте, но журналист медлил. Странное предчувствие уже битых два часа не давало Джону покоя. Он знал, что то, что он пишет обязательно должно увидеть свет, но небыл уверен в форме изложения истории.
Длительные размышления были прерваны телефонным звонком.
-Джонни, дружище, ты смотрел файл, который я отправил тебе днем? – Голос Вильяма был едва ли не ликующим.
-Нет ,Вил, не смотрел еще. Что там?
-Э, нет уж. Сам открой и посмотри. Я хочу, чтобы ты сам узнал кое-что…
С огромным нежеланием Джо свернул текстовый документ, и кликнув по иконке личной почты, начал листать сообщения. Найдя нужное письмо, он не торопясь начал читать.
Первый файл в письме был ни чем иным как новым рейтингом изданий, датируемый двенадцатью часами сегодняшнего дня. «RunningTimes» имел завидный отрыв от общего списка, и рейтинг в сравнении с прошлым был выше почти на семь процентов.
-Хм, Вил, я так погляжу, нас начали читать? – ухмыльнувшись, Джо собирался закрыть почту, но голос из телефонной трубки опередил действие.
-Ты посмотри, что там еще, кроме рейтинговой сборки! – Джо прокрутил сообщение донизу, и нашел там еще один прикрепленный файл. Это оказался отрывок рецензии, написанной Эллисон Райд, одного из самых жестких газетных критиков Города Ангелов. Текст представлял собою следующее : «… газета «RunningTimes» удивила читателей совершенно не свойственной ей манерой новой колонки «Дневник Джо». Мы могли бы ожидать там чего угодно, от пошлых историй о грязном белье высшего общества, до анонса фильмов выходящих в ближайшее время в прокат, но никак не мощного слога о злободневной жизни простых людей, и не менее злободневных проблемах тех, кого мы называем героями. Немало известный журналист, Джонатан Эрл Либер стал основным репортером данного, не побоюсь этого слова – блога, и , впервые за многие годы действительно проявил весь свой журналистский талант. Неказистая история о первой любви Кеннета Рокфолда, человека спасшего двенадцать жизней в ужасной аварии несколько дней назад, стала первым проблеском истинной журналистики в газете, за многие годы. Не смотря на абсолютное отсутствие актуальности данного материала, первый же выпуск колонки вознес рейтинг издания больше чем на шесть процентов. За непредсказуемость, и качество изложения фактически бесполезного и бессмысленного материала, мы можем с чистой совестью поставить «Дневнику Джо» - восемь баллов из десяти….». Перечитав отрывок еще раз, Джо вспомнил, что все еще прижимает телефонную трубку к уху.