-Вил, что за бред? Какие шесть процентов?
-Джонни, твоя колонка всего за несколько выпусков перекрыла как твой грандиозный косяк с Маррером, так и косяк Бетти за тихоокеанские ядерные боеголовки России, так и жуткие проблемы, связанные с позавчерашней статьей Ричарда. Если брать в сумме – твоя колонка подняла рейтинг в общей сложности… на десять – двенадцать процентов. Я тебя поздравляю!
-Не с чем, Вилли. – горечь держалась в душе Джона. Он был обижен, хотя понимал что зря. Материал, который он изложил в предыдущих выпусках, вовсе был не бесполезен, и рейтинги были тому доказательством. Но высший свет считал иначе, и это безумно бесило Джона. – Ладно, разберемся со всем этим позже. Через час получишь новую статью. Я ее сейчас заканчиваю.
-Отлично, Джонатан! Я думаю, ты, наконец, нашел форму, в которой тебе будет удобно быть собой. И, выше нос, в конце концов – сегодня – ты победитель!
-До встречи, Вилли.
Положив трубку, из которой доносились короткие гудки, Джо снова открыл документ с еще не сохраненной статьей. Перечитав ее еще раз, он вырезал половину материала, и перенес его в другой документ.
-Рано еще. Для всего этого, еще рано…
***
Как и было обещано, через час Джон отправил статью, в которой попросту из пустого в порожнее переливалась история тяжелой жизни Кена, позже названного Пепельным Танком, без единого слова о больнице, детях и супергероях.
Ложась спать, Джо впервые в жизни думал о чем-то совершенно не связанном ни с публицистикой, ни с собственными жизненными разладами. Впервые в жизни, он беспокоился о чужом человеке, жизнь которого была ему сейчас дороже, чем все рейтинги, и все строки написанные когда-либо…
С трудом уснув, Джон почти каждый час просыпался…
Ему снился горящий автобус…. Ему снились кошмары…
Глава 9
-Мистер Рокфолд, просыпайтесь!- войдя в палату Кена, Джо увидел что тот спит, и как можно более официально произнес речь.
-Какого черта?!... – протирая заспанные глаза, пациент щурясь посмотрел на Джо, и задал менее риторический вопрос. - Что за официозность?
-У меня хорошая новость! – Джо вытянул перед собой руку, в которой держал целлофановый пакет, содержимое которого было пока загадкой. – Мы идем гулять! Я подумал, что тебе не помешает глоток свежего воздуха, с учетом, что за последние пять дней ты из палаты своей не выбирался.
-Джо, ты сбрендил? Какая прогулка? Я с трудом рукой шевелю, а ты про прогулки… Жестокие у тебя шутки, дружище…
-Отставить размазывание слюней по простыни, Танк! Все схвачено! С врачом твоим я все обсудил, он ничего не имеет против, если всем займусь я. А я уже обо всем позаботился. – достав из пакета несколько теплых пледов, Джо заботливо укрыл ними Кена и отошел к стене. В этот же миг в комнату вошло трое парней, явно не из больничного персонала, закрепили на крючках койки сосуды с растворами, подаваемыми через капельницы, быстрым, можно даже сказать профессиональным движением переключи Кена на портативный прибор для диализа, и выкатили койку в коридор. Пара поворотов, и Кен оказался в грузовом лифте, который, к его искреннему удивлению двигался не вниз, а вверх. На последнем этаже было открыто окно, через которое, кровать с больным была вынесена на крышу госпиталя.
-Ты действительно чокнутый, Джо! – улыбаясь от счастья Кен лежал не шевелясь вовсе, и казалось, тем небольшим количеством не покрытой бинтами и пледами кожи- он пытался впитать свежесть сегодняшнего утра. Он чувствовал, что оно может быть последним, и наслаждался каждым мигом…. Слеза медленно покатилась по щеке, и Кен, закрыв глаза, просто расслабился. – Спасибо тебе…. Джон. Я на подобное, даже надеяться не смел…