Но, четырнадцатого июня две тысячи шестого года, к нам привезли мальчишку из интерната, с характерным для очень многих в этом месте диагнозом – рак. Мальчику было семь лет, он уже прошел курс химиотерапии, и она, к сожалению, не сильно помогла. Звали мальчишку Чарли Бент.
***
Утро в детском отделении было тихим и беззаботным, как обычно.
Кен как всегда, приехал первым, и уже одевался в рабочую форму – серый костюм Пепельного Шершня, когда двери раздевалки открылись, и вошла Джейн.
-Ты уже тут как тут! Кеннет, ты приезжаешь первым ,уезжаешь последним – почему?
-Мне… мне просто нечем больше заняться, Джейн. У меня нет друзей, кроме коллег по работе, нет родных, с которыми можно провести выходные, нет девушки, которой было бы необходимо мое время и внимание. Моя жизнь, Джейн – здесь.- не зная, что еще добавить, Кен пожал плечами, и лишь сейчас понял, что стоит в одном только нижнем белье.
- Это странно, Кен. Никогда бы не сказала – что такой как ты – может быть столь одинок. – Ее голос сходил на шепот, а руки тем временем легли на плечи парня. – Ты добрый, красивый, сильный… просто мечта, большинства моих подруг… - правая рука скользнула по шее и легла на затылок…
-Джейн, - отстраняя ее от себя, Кен и сам попытался сделать шаг назад ,но уперся в шкафчик, - что ты делаешь?
-Ничего противозаконного, Кеннет. – улыбнувшись она прижалась головой к могучей груди атлета, и прошептала, - просто, ты не один здесь слишком одинок…
Будто придя в себя от минутного забвения, она шагнула назад, опустив глаза в пол, и вытянула из кармана сложенный лист бумаги.
- К нам поступил новым ребенок. Сегодня к нему пойдете вы с Багом и Богомолом. Мальчик лежачий, проблем с ним не будет. Все что нужно – вот здесь. – протянув Кену бумажку, она развернулась и вышла.
-День начинается крайне интересно. – стоя облокотившись спиной о шкаф, послуживший пару минут назад шлагбаумом на пути отступления, Кен держал листок и раз за разом прокручивал в голове короткий разговор с Джейн.- Посмотрим, что будет дальше.
Через несколько часов тройка «героев-насекомых», как прозвали Кена, Богомола и Доктора Бага «коллеги по цеху», уже были в палате у новоприбывшего мальчика.
Улыбчивый ребенок, с большими голубыми глазами и необычайно бледной кожей, сидел с раскрытым ртом, и наблюдал за тем, как в его палату входили двое любимых героев комиксов, и совершенно неизвестный ему персонаж, сразу же заинтересовавший мальчика больше, чем встреча с кумирами.
-Здравствуй, Чарльз! Так сложилось, что пролетая мимо, после грандиозных подвигов, и перед очередным спасением планеты, мы узнали, что ты здесь, и решили тебя навестить! – Баг, завел обычную тираду о пути, которым занесло трех героев к ребенку, но спустя какое-то время, заметил, что мальчик его вовсе не слушает. – Чарли! Расскажи нам, супергероям, как твои дела? – Пытаясь хоть как-то привлечь внимание, Баг был готов хоть на голове стоять, но Чарли неотрывно смотрел на стоящего в углу гиганта, в сером облегающем костюме.
-Ты кто? – в итоге не выдержал любопытный мальчишка, буквально сверля Кена.
-Я – Пепельный Шершень. Восставший из пепла бич, несущий кару бесчестным и преступникам. – держа как можно более жесткую манеру речи, Кен представился, и понял, что впервые стал центром внимания среди известных героев. – Я друг, всех хорошо известных тебе воинов добра, и твой друг тоже, Чарли.
Глаза малыша буквально засветились.
-Откуда ты знаешь мое имя, Шершень? – давая понять, что все разговоры, которые велись в палате до этого момента – были пропущены мимо ушей, Чарли пытался не выдавать распиравшего его любопытства, но удавалось ему это плохо. Гордость светилась на лице мальчика. Создавалось впечатление – что Шершень – это не неизвестный никому персонаж, а едва ли не Бог мира супергероев, и он, этот самый Бог – знает как зовут обычного, выросшего в интернате ребенка.
-Я знаю все, что мне знать нужно.
Чарли задумался на минутку, но вспомнив, что у него есть возможность побыть в сказке, рядом с героями, неоднократно спасавшими Землю, вернулся из мира фантазий и дум, и начал расспрашивать обо всем, не особо дожидаясь, когда кто-то из присутствовавших ответит.
Вопросы сыпались как из ведра. Вертя головой, обращаясь то к одному, то к другому, то к третьему – он выпытывал, чем закончилась схватка в Черной Дыре, которой оканчивалась серия комиксов о Докторе Баге, и воскрес ли Менилак, злейший враг Богомола. И о том, откуда, когда и при каких обстоятельствах Шершень стал Шершнем. Зачем, почему…