-Кен, только на тебя вся надежда… Во втором блоке лежит мальчик, его зовут Майкл. Он уже третий час ждет какого-то Праха, если я не ошибаюсь, и если я не ошибаюсь, у нас этих Прахов было аж двое. Но, ни одного сейчас нет: первый – с ветрянкой дома – второй – мертвецки пьяный валяется в туалете. Просто, сделай так, чтобы мальчик понял, что его не обманули. Буквально двадцать минут. Ну что для тебя двадцать минут?! А он радоваться будет, смеяться… Расскажешь ему сказочку, и уйдешь, а завтра – мы уже придумаем, кого к нему послать….
Резкая боль пробила грудь Кена.
На этот раз другой ребенок, но, снова – ребенок. Кеннет всей душой желал отойти от этих дел сию же минуту, но что-то ему не позволяло этого делать.
-Какой диагноз у парня? Сколько лет? Откуда? Мне нужен максимум информации. – Кен уже надевал маску, а Саймон - рассказывал:
- … двенадцать лет, только что после пересадки костного мозга… вероятность выживания – десять – двенадцать процентов. Показания после операции у мальчика ужасные, так что – врачи дали сроку максимум на пару недель, даже на обращая внимания, на вероятность… - как-то замявшись, Саймон все же сказал это слов, - чуда…
Этого было достаточно. Еще один смертник… Это упрощало задачу, и Кен пошагал ко второму блоку, лишь сейчас осознавая, что одно из стекол в маске лопнуло.
Дверь в палату была открыта, а на кровати сидел совершенно лысый мальчик. Он неотрывно смотрел в дверной проем, и когда в нем появилась статная фигура Пепельного шершня – чуть не взвизгну от счастья.
-Здравствуй, Майкл. Меня зовут…
-Пепельный Шершень!!! Я знаю тебя!!! Мне рассказывали про тебя, и Доктора Бага! Я даже не надеялся, тебя увидеть! Мы тебя все любим… И те кто знает… И те, кто… как я… Ты самый сильный! И про Макудо я тоже знаю! Вот же вы повеселились тогда на Юпитере!...
Кен стоял с открытым ртом, а ребенок продолжал рассказывать все, что он знал о герое, который существовал меньше чем полгода, но, судя по взахлеб изливавшемуся пересказу – существовал не зря.
-Я не ожидал такого приема, Майк! Это очень приятно, и я рад, что не смотря на то, что Прах – не успел вернуться как было обещано, ты не теряешь энтузиазма!
-Ты круче чем Прах! Ты лучший! А главное – ты никогда не бросаешь в беде! – голос ребенка к концу фразы почти сошел на нет. Майкл видел как менялось лицо Кена, когда были произнесена последняя фраза, и испугавшись, он тут же спросил, - Шершень, что такое?!
-Никогда не бросаю своих? – Слезы потекли из глаз, и начали заполнять плотно прилегающие стекла маски. – Да уж, я никогда не бросаю своих… - Бросив эту фразу, Кен сел на стоящий рядом с кроватью стул, и стянул с себя маску.
-Что ты делаешь?! Шершень!? Герой никогда не снимает маску! Как же это?... Зачем?....- мальчик паниковал. Ему было не ясно, что так терзает героя, который сидит на расстоянии вытянутой руки, да и не хотел знать. – Шершень, ты же герой… Зачем ты это сделал? Зачем ты снял маску? Это ведь опасно… - словно рассказывая тайну вселенского масштаба, Майкл перешел на шепот, глядя в глаза Кеннета.
-Ты даже не представляешь на сколько это опасно, малыш… Но ты ошибаешься… Я – не герой. Я сказка- небылица, нечто, что не стоит и ломаного гроша! Подделка! Сущая безделица, ничтожество в конце концов!!! – уже не задумываясь, что говорит, но пытаясь хотя бы не кричать, Кен продолжал, - фальшивка, блеф…. Да, я просто блеф!
Глаза мальчика наполнились слезами, но он сам не совсем понимал, откуда эти слезы : толи это обида, толь горечь….
-Если ты не герой, то кто спасал Принцессу Амаритов? Если герой – не ты, то кто боролся за Мир в Пурпурной Эпохе?... Если ты не герой, то как ты даришь нам радость и улыбки?!
Будто услышав то, что больше остального задело слух, Кен повернул голову, и посмотрел прямо в глаза Майкла. Он не знал что ответить.
-Прости Майкл, мне нужно идти. – Встав со стула, и сжав в кулаке маску, Кеннет пошел, даже не задумываясь, что сейчас чувствовал ребенок.
-Но…. Но….. но ты же! Ты же Пепельный Шершень!!! Ты не можешь так просто уйти!!! Ты герой! Слышишь, ТЫ ГЕРОЙ!!! – он кричал и плакал, заставляя Кена остановиться и развернуться.
-Я? Я герой?! Нет, малыш, - будто найдя истину, которую искал всю жизнь, Кен впервые улыбнулся, - это не я герой. Я – всего лишь плод воображения, который борется с придуманным злом с помощью картонного меча… Герой – это Ты! Мой путь – уже проложен, я навеки останусь лишь оловянным солдатиком, с зубочисткой вместо шпаги, а ты – ты еще можешь сделать все! Ты – герой! Борющийся всю жизнь, и – когда победишь – ты будешь бороться за чужие жизни, потому, что не можешь иначе…. Просто не умеешь иначе!!! Верь в себя, сила внутри…. Она вовсе не в маске или оружии…. Сила – в тебе самом, и лишь благодаря этой силе – ты жив.