-А я не сказал, что собираюсь писать о том, как парень их вытягивал. В общем – долго объяснять. Ты дашь мне колонку?
-Тебе отказать – себе дороже выходит… - как-то странно хмыкнув, Вильям вдруг рассмеялся. – А знаешь ли ты, Джо, кто мне рассказал эту хитрую истину, по отношению к тебе?!
-Прости, какую истину? - задумавшись о чем-то, Джо пропустил мимо ушей последнюю фразу редактора.
- Про то, что тебе отказать – себе дороже выйдет. Это была твоя жена! – найдя в этом что-то невероятно смешное, Вильям закатился громогласным смехом, и пролил виски на брюки.
-Я пошел работать, Вилли. Вечером вернусь…
Глава 4
Джо снова стоял в коридоре Графского госпиталя, целью его был пока еще неизвестный ему человек, названный «героем без опознавательных знаков». Журналист отлично помнил расположение палаты «героя», но не очень спешил туда идти.
Пересилив себя, он двинулся по левому крылу здания, и, поднявшись на второй этаж, остановился перед стеклянной дверью палаты номер двести тридцать три. На больничной кровати в полулежащем состоянии сидел человек, вдоль и поперек перемотанный бинтами пропитанными кровью, гематомы покрывали половину его лица, остальная же была буквально исчерчена царапинами и порезами уже взявшимися коркой, и, по крайней мере – не кровоточащими.
Невообразимое количество трубок капельниц и всяческих проводов торчали из-под больничной пижамы, а рядом с кроватью все вертел кровь бедолаги аппарат для диализа…
Парень сидел, и читал книгу, будто не знал о том, что он, по сути, смертник, и неделю вряд ли доживет до конца…
Джо постучался, и увидев, что парень обратил на него внимание – вошел в палату.
-Добрый вечер… - пересохшее горло першило, не давая возможности выразить что-то кроме безысходности, но, взяв себя в руки, Джо продолжил. – Меня зовут Джо. Я журналист, и мне бы хотелось задать вам несколько вопросов.
Парень внимательно смотрел на гостя, будто изучал его, и выдержав определенную паузу, поприветствовал Джо кивком головы.
-Я должен вас огорчить, мистер Либер. – Взяв сразу ситуацию в свои руки, парень едва заметно улыбнулся. – Да, я знаю кто вы. Более того, перелистав немалое количество газетных очерков о собственном «героизме», я вас ждал. Вам, к сожалению, не удастся быть первым с вашей «новой историей», рассказанной не зрителем, а самим действующим лицом, вашей предыдущей статьи… Часом ранее из моей палаты вышел Рей Харрис, а еще чуть раньше – Джейн Клиф, и, мне кажется, в их статьях вы найдете всю необходимую информацию, для раскрытия ваших писательских талантов… - Тяжело выдохнув, парень едва заметно подался вперед, выдавая боль, спазмом сжавшую живот. Сделав пару глубоких вдохов, он снова отвалился на спинку кровати, и вновь посмотрел на Джо. – Но, я должен отметить, ваш почерк мне определенно нравится. Ваша статья была… живою что ли?.. – слегка замявшись, парень попытался улыбнуться.
Джо стоял и не верил своим глазам. Перед ним сидел искалеченный молодой мужчина, знающий о том, что жить ему осталось совершенно не долго, но он улыбался… Счастливой, искренней улыбкой…
Наконец успокоив бушевавшие в голове мысли, Джонатан вновь обретя дар речи, решился ответить на похвалу:
- Весьма признателен за отзыв о статье… Но, я здесь вовсе не для того чтобы переписывать историю, которую уже и писать вовсе не нужно – она вертится миллионами сплетен на языках доверчивых граждан нашего большого города… Я хочу спросить, и надеюсь получить ответы на свои вопросы. Но они будут в большей мере не о героизме, проявленном вами в этой ужасной катастрофе…
-А о чем же тогда?! – будто услышав какую-то страшную ересь, парень буквально взбунтовал, но достаточно быстро взял себя в руки, и вновь расслабил травмированное тело, так сильно жаждущее покоя…
-О Вас… И первым моим вопросом, мистер Двести Тридцать Три, будет вопрос о Вашем имени.- Лишь сейчас поняв, что под рукой не оказалось ни блокнота, ни даже карандаша, Джо предпочел не портить момент вытягиванием диктофона, и решил положиться на память.
- Чтож… Мое имя Кеннет Рокфолд. Кстати, вы первый, кто начал разговор с моего имени…
-Кеннет Рокфолд… Мне знакомо это имя… - вот тут мозаика начала складываться. Атлетическое телосложение было итогом не простого увлечения спортом – Кеннет был лучшим нападающим футбольной команды «Black Rainbow», и в годы своей футбольной карьеры носил не менее громкое, чем название команды, прозвище – Пепельный Танк… Вернувшись из воспоминаний, Джо продолжил разговор. - Итак, Пепельный Танк, что вы можете рассказать о себе? Вкратце…