Прогоняя остатки сна, Джо принял сидячее положение, придерживая телефон плечом, и думал, что ответить на высказанную претензию редактора.
-Вилли, что-то не так? – Единственное, на что хватило фантазии разбуженного телефонным звонком Джо, поставило в тупик Вильяма.
-В общих чертах – все в порядке, но это тебе не свойственно… История о любовных переживаниях человека, неоспоримо – сейчас весьма известного, но, ты ведь знаешь, он – герой однодневка – пара дней, и никто про него уже не вспомнит.
-Это нас мало должно беспокоить, Вильям. – Уже до конца проснувшийся Джо протирал глаза, и продолжал монотонно бормотать в трубку. – Кроме того – моя цель – именно изменить статус этого парня, из «героя-однодневки» до, хоть какой-то памяти, о его жизни. В конце концов – а это будет ясно чуть позже – жизнь свою он прожил вовсе не зря… А любовная история – это просто милое вступление в дальнейшие события.
-Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Джон. Через час я жду тебя в редакции, есть что обсудить.
-Через час меня в редакции не будет. У меня встреча с Кеннетом, и я думаю, мне не стоит ее пропускать. В конце концов – судя по прогнозам врачей – держаться он будет не долго, а ведь нам с тобой вовсе не нужна история без конца?...
-Ты, черт подери, всегда умел изящно выкрутиться. Держи меня в курсе событий. – короткие гудки, доносившиеся из динамика, заменили речи Роузвуда, и Джо, бросив телефон на кровать, двинулся в ванну.
***
Как и вчера – Джо постучал в стеклянную дверь палаты номер двести тридцать три, но на сей раз, не дожидаясь приглашения, вошел к искалеченному человеку, еще совсем не давно носившего прозвище Пепельный Танк.
-Как самочувствие? – с искренней улыбкой на лице Джо обратился к постояльцу комнаты, и поставил на тумбочку рядом с койкой бутылку апельсинового сока.
-Достаточно хорошо, Джо, как для человека в моем состоянии… Швы болят как обычно, раны под бинтами кровоточат, как обычно, таблетки приносят в 10:00 и 16:30, как обычно… Стабильно, в общем. – Будто со старым другом, Кен не чувствовал никакого смущения, при виде журналиста, но что-то его удивляло…
-Что-то не так, Кеннет?- Джо, заметив легкую напряженность в голосе Танка, не ища обходных путей, решил задать вопрос в лоб.
-Я удивлен, что ты снова пришел. Я знаю, как у вас все обычно происходит: вы травите какой-то глуповатый разговор на пару часов, записывая каждое слово, потом – немного анализируете стиль речи собеседника, и, в итоге – сами сочиняете наиболее интересную историю, вкладывая ее в строки респондента. А ты пришел во второй раз. Зачем?
-Естественно, я здесь ради истории, но, лишь ради той, которую мне поведаешь ты, а не ту, которую я сам сочиню. Мне важно, чтобы ТЫ рассказал все… Но, я бы хотел до того, как достану ручку и блокнот, попросить тебя кое о чем…
-И о чем же, Джон? – пытаясь найти подвох, Кеннет напрягся, не предполагая, о чем может попросить журналист…
-Я хочу, чтобы ты мне рассказал то, что считаешь важным. Мемуары – я думаю, можно оставить людям, более склонным к романному типу письма, я же – журналист, писака, словоблуд, и, мое дело – это передать не то, как жил человек, а ради чего он это делал. Понимаешь?...
-Я думал ты предложишь мне продать душу, или заняться каннибализмом… С каким лицом ты ко мне обратился, Джон, ты бы только видел! – и залившись по-детски заразительным смехом, Танк откинулся на спинку кровати. – Хочешь услышать то, что Я считаю необходимым поведать миру? Я тебя правильно понял?
- Именно так! Мне не составит труда извести тонну бумаги, для описания всех твоих жизненных переживаний, но, я много лет назад взял за основу своей деятельности слова Конфуция. А он говорил: «Достаточно, чтобы слова выражали смысл».
-То, что ты знаком с моей спортивной карьерой – это известно. Да и многое я думаю, ты сумел накопать на меня в Интернете, но есть кое-что, что ты вряд ли где либо нашел…. Известно ли тебе, Джо, откуда взялось мое прозвище?...
В голове Джо пробежала какая-то глупая мысль, о том, что парень совершенно не понял того, о чем его попросили… Но решив, что не стоит перебивать, Джон продолжил слушать…
-В старших классах школы, когда я начал заниматься футболом, я грезил местом в команде «Black Rainbow», сутками на пролет я сидел в спортивном зале, наедине с гирями и штангами, развивая свое тело, пытаясь поднять свои физические возможности на новый уровень… Я был хорошим футболистом, но далеко не лучшим…
Не выдержав подобного лирического отступления, Джо слегка раздраженно влез в монолог Кеннета:
- Погоди, ты, кажется, не совсем понял, что я имел ввиду. Футбол, тренировки… это не то… Кен, твои действия в горевшем автобусе люди называли «Шествием машины», все они говорили о том, что ты будто выполнял свою работу, что руководило тобой там?... Чем ты жил, и что сделало тебя столь жертвенным?… Почему, жертвуя собою, ты вновь и вновь возвращался в горящий автобус?... Ответы на эти вопросы, вероятно, не менее важны, чем повесть о силе, добытой тобой в тренажерном зале, но все – же – весомее…