Взрыв превратил замок в потревоженный улей. Из коридоров донесся топот. Я подбежала к внешней двери и прижалась к ней ухом, вслушиваясь в шум и отдаленные крики. Принялась молотить по дубовой двери так, что заболел кулак.
Не знаю, кто находился с внешней стороны, но открывать они не спешили, словно раздумывали, стоит ли вообще это делать.
Наконец дверь открылась. Я увидела молодого светловолосого ришанина. Судя по его ошеломленному виду, парень уже сожалел, что оказался здесь.
– Ты не Кетура, – пробормотала я, щурясь на него.
Не понимаю, зачем я это сказала. Может, от удивления, поскольку охранять меня чаще поручали именно ей.
– Нет, – согласился парень. – Я Киллан.
Раз Кетуры не было в коридоре, значит ее вызвали в другое место. Не исключено, что она уже в арсенале.
Дело дрянь.
– Пропусти меня, – потребовала я, намереваясь пройти, однако Киллан неуклюже загородил мне путь.
Вытянув шею, я увидела солдат, бегущих по коридору. Они на ходу облачались в доспехи.
– Я – твоя королева, – прорычала я парню. – Дай мне пройти.
Вот и проверим, чего стоят заверения Райна, утверждавшего, что я не узница, а королева.
– Я не могу этого сделать, госпожа Орайя, – смущенно признался Киллан. – У меня приказ – охранять. За пределами комнат небезопасно.
Тоже мне «приказ – охранять»! Стоило мне приблизиться, как у этого мальчишки раздулись ноздри. Он вообще не годился для чьей-либо охраны. Он даже не умел противиться запаху человеческой крови.
Если для моей охраны выделили этого сосунка, значит дела у Райна из рук вон плохо.
Я отступила на шаг, другой.
Киллан с нескрываемым облегчением вздохнул.
«Помни о том, кто ты», – прошептал Винсент.
Я что, совсем спятила, прося у этого парня разрешения выйти? Так он подумает, что действительно может меня охранять!
Я же выиграла этот проклятый турнир Кеджари. Я побеждала в сражениях с крепкими вампирскими воинами, которые были вдвое больше меня и в десять раз старше. Я была дочерью Винсента из ночерожденных – величайшего из всех королей, какие правили Домом Ночи. Я была законной наследницей, способной на большее, нежели упрашивать какого-то сопляка.
Матерь свидетельница, до чего же я тосковала по гневу. И сейчас, когда он вспыхнул, я приняла его в свои объятия, как возлюбленного, с которым давно не виделись.
Ночной огонь бушевал у меня на кончиках пальцев, содрогая предплечья.
Разобраться с Килланом оказалось несложно. Думаю, он еще ни разу не пускал в ход оружие и явно не был готов начать с меня. Прикосновение Ночного огня заставило его вскрикнуть от боли. Я схватила парня, чтобы отшвырнуть к стене. Его руки покрылись бескровными ранами. Киллан пытался отбиваться, но вяло. Я вырвала у него меч, и тот с лязгом упал на мраморный пол.
Как здорово было снова с кем-то сражаться. Мне хотелось, чтобы парень оказал настоящее сопротивление и принял вызов.
Мне хотелось потчевать его болью.
Но Киллан почти не сопротивлялся. Он лишь шумно дышал. Я слышала, как гулко колотится его сердце. (Матерь, почему обострился слух?) Я надавила предплечьем ему на горло, и Ночной огонь перетек ему на кожу.
Ногой я нащупала меч и подтолкнула к себе. А когда нагнулась за ним, Киллан попытался выскользнуть из моей хватки.
Бесполезно. Я вновь припечатала его к стене. Теперь отобранный меч был направлен ему прямо в грудь.
Киллан с неподдельным страхом смотрел на меня.
Обычно такой взгляд доставлял мне немало удовольствия. Мне нравилось видеть испуг в глазах противников. На короткие мгновения они познавали то же бессилие, какое я ощущала всю жизнь.
Вот и сейчас я испытала удовлетворение.
«Маленькая змейка, если понравилось, как на тебя со страхом смотрит всего один никудышный солдат, представь, что почувствуешь, когда на тебя так будет смотреть все королевство», – прошептал Винсент.
Меня пробрала дрожь. Можно потеряться в ощущениях собственной силы и власти. Сейчас мне очень хотелось сильных эмоций. Надоела слабость.
Пришлось с сожалением напомнить себе, что я не в человеческих трущобах и что Киллан не относится к моим целям. Молодой парень, почти мальчишка, которому не справиться с порученным заданием.
«Убей его, – потребовал Винсент. – Он расскажет другим, что ты сбежала».
В коридоре послышались голоса. Отдаленные шаги. Время меня подпирало.
Я подняла руку с мечом.
– Пощади, – взмолился Киллан. – Я…
Шмяк. Голова парня от моего удара звучно стукнулась о стену.
Тело его обмякло. Он был более рослым, чем я, и сильнее физически, но не ожидал, что я так обойдусь с ним. Вышибить вампира из сознания нелегко, и обморок продлится недолго. Я втащила охранника в комнату и заперла дверь на три засова.