- Саня! Вобла, выходи, я знаю, что это ты! - Я решил использовать его школьную кличку. - Вобла, это ж я, Философ!
- С-сёма? - Холодный голос Лича приобрел другие, более тёплые интонации. - Чё за бред? Это ты?
- Я. - Улыбка сама собой наползла на лицо. - Выходи уже, братишка, говорить будем! Пободались, и хватит!
Осторожно, держа наготове сгусток вязкой чернильной дряни, парящий в руке, Саша вышел на свет. Это был он! Точно он, других мнений и быть не может! Те же черты лица, пусть и сильно исхудавшего, те же стянутые металлическими скобами шрамы, оставленные летящим на красный свет "Гелендвагеном"...
- Сёма, это и правда ты? - Он дождался моего кивка. - Докажи!
- Мы в девятом классе поспорили, у кого длиннее. Я до сих пор должен тебе восемнадцать с половиной "сникерсов".
- Семён! - Чернильная клякса "всосалась" в его руку. - Но как?!
Он подошёл ко мне вплотную, по-братски обнял и, держа за плечи, развернул к свету и осмотрел меня с ног до головы.
- Как ты так изменился?!
- Долгая история. - Хмыкнул я, отстраняясь и закуривая. - Сначала книжку твою почитал на ночь глядя, потом умер, меня кремировали, и я вселился в этого чувака. Это если коротко.
- Мою книжку? - Изогнул он бровь, плавно приближаясь.
- Ну да. - Пожал я плечами, так же плавно пятясь назад, сохраняя дистанцию. - Ту, что ты на барахолке перед аварией купил. Мне её Наташка передала.
- Сёма! - С ноткой паники сказал он, резко приблизился и вцепился мне в черепаху. - Эта книга - зло! Зло в чистом виде!
Я инстинктивно продолжил пятиться, пока мой безумный друг наседал на меня всем весом.
- Из-за неё я прыгнул под машину! Это она сделала меня таким! Я из-за этого голоса в голове чуть Нату не убил! Уже после своей смерти, Семён! Её нельзя читать! Нельзя! Никогда и никому!
- Зачем же ты её забрал?
- Я хотел уничтожить её! Она не должна существовать!
- Ну да, я вижу, ты неплохо справляешься! - Краем глаза я увидел, как жгуты жизненных сил, передаваемые ему сверху, постепенно редеют над головой Тёмного. Мои бойцы работают, это радует.
- Семён, это... Это не так просто! Она подчиняет себе, шепчет всякое, затмевает рассудок!
Я упёрся задницей в алтарь. Попытался оттолкнуть от себя Сашку, вывернуться из его хватки, но не успел. Его глаза загорелись синим, мертвецки холодная ладонь легла на лицо, с нечеловеческой силой придавливая голову вниз. Мои руки примёрзли к бетонной плите этой странной конструкции, ноги отнялись, также намертво приставая к полу. Лич сорвал с моей груди защитные пластины и тут же получил "толчком" в грудь. Расслабился, сучара, и проворонил атаку!
Я попытался, было, разогреть руки и отлепить их от холодного бетона, но вышло из рук вон плохо - тёмный алтарь впитывал в себя мою силу как губка. Ладно, побарахтаемся и так! Лич уже поднялся на ноги, достал из-за пояса странный волнистый кинжал с богатой рукоятью из золота и самоцветов и двинулся ко мне. Тьма вокруг начала сгущаться, уплотняться, промораживать всё на своём пути... Говоря мягко, мне стало совсем некомфортно.
- Ты почти сорвал мне ритуал, наивный мальчик. Но это ничего, в тебе много силы, за твой счёт я легко закончу начатое.
- И что же именно? - Прохрипел я, всё еще дергаясь в попытках вырваться?
Всё, чего я пытался добиться этим диалогом - оттянуть время. А дальше одно из двух - либо подоспеет кавалерия... Хотя не хотелось бы подставлять под удар Катю и остальных. Разве что Алекса - уж ему бы стоило поднапрячь пятую точку дабы отмыть грехи!
- Оживить это тело. - Даже с ноткой удивления проговорил Лич. - Для начала. - Легким взмахом ладони от отправил мне в лицо сгусток той самой смолы, залепившей мне рот.
Я дёргался, пытался что-то наколдовать, чтобы выбраться - заклинание Тёмного надёжно придавило меня к алтарю. Клубящаяся тьма тянулась ко мне своими щупальцами с синими прожилками, обращая в прах мой "доспех" и одежду, промораживая плоть до костей... Я вновь попытался воздействовать телекинезом, но пара взмахов кинжала помножили мои попытки на ноль. Ну нет, я так просто не сдамся.
- Не дёргайся! - Он явно растягивал удовольствие, наблюдая за моими потугами. - На всё, что ты умеешь, у меня давно припасён свой ответ. Не утруждай себя попытками, просто расслабься.
На секунду замерев, я обратился к своей силе - будто в том самом беспокойном сне, я мысленно оказался посреди иссиня-чёрного озера у единственного источника тепла и света, у маленького оранжевого огонька. Как и в том сне, я раздул эти угли, разжёг в себе Свет, насильно примиряя его с Тьмой. Открыв глаза, я выпустил эту гремучую смесь наружу. Тьма, чужая и холодная, в один миг отступила, чёрно-оранжевая волна пламени прокатилась по комнате, заставляя Тёмного скривиться и притормозить. К сожалению, львиная доля моей силы снова ухнула в алтарь, присосавшийся ко мне, будто пиявка. А я же едва удержал сознание на грани обморока - настолько эта попытка была для меня тяжела.