мотрела сквозь щель одного из замковых секретных ходов на своего гостя. Почему-то мне доставляло безумное удовольствие наблюдать за тем, как молодой мужчина нервно меряет шагами гостевую комнату, то и дело останавливаясь и дёргая ручку запертой двери. Как его пальцы сжимаются на воротнике, в попытке оттянуть его подальше, чтобы сделать глубокий вдох, и как резко он себя останавливает, - к модным в этом сезоне воротникам-стоечкам он явно не привык. Как твердеют его скулы и сжимаются в тонкую линию губы, а во взгляде искрятся напряжение, раздражение и толика страха. Он мечется по комнате, то как птица, запертая в клетке, то как загнанный в ловушку зверь. При этом, настоящих попыток сбежать не принимает, - ведь для кланового выбить хлипкую дверь или спрыгнуть из окна не составило бы труда. Медленно и эффектно - со скрипом - открываю потайную дверь, замаскированную довольно банально, под книжный шкаф. Молодой Ворон замирает, окидывая меня оценивающим взглядом, словно противника. И, лишь подняв глаза на лицо, понимает, кто перед ним. Секунда промедления, и он опускается на одно колено: - Ваше Величество, - в голосе лёгкая растерянность, будто он всё еще не верит своим глазам. Что ж, значит, слуга передал послание верно, не назвав отправителя. - Хм, - я посмотрела на него сверху вниз. Кажется, мне нравится этот ракурс. А еще мне нравятся эти эмоции. Выросшего вдали от клана, его никто не заставлял контролировать выражение лица. Этикету воронёнка уже обучили, а вот скрывать чувства - еще нет. Сердце безжалостно кольнуло, и перед глазами снова возникла идеальная ледяная маска, изображающая едва заметную дразнящую улыбку, с которой появлялся на людях мой дракон. Так, ну что за дрянной вечер воспоминаний! - Раздевайся, - практически рявкнула я. Но, глядя в расширившиеся глаза юноши, постаралась сказать спокойнее, но с сарказмом. - Неужели ты думал, что "одна леди", - так было написано в послании, - действительно пригласила тебя в свою спальню пить чай и болтать на тему погоды? - Нет, но... - Он снова дёрнул воротник. - Я не ожидал, что это будет Ваше величество, и... – как-то скомканно оборвал он фразу. Я, буквально упиваясь своей вседозволенностью, подошла ближе и взяла его руку, убирая её от шеи и поворачивая так, чтобы удобнее было рассматривать. Ногти - более короткие и широкие, пальцы чуть более узловатые, ладонь с характерными мозолями… Да, похоже, я до самой смерти буду сравнивать всех с Ним. Эти руки не были теми, что так заманчивого играли с бокалом. Но, возможно, это даже к лучшему. - Давай не будем устраивать дебаты, - спокойно произнесла я, все еще удерживая одной рукой его кисть, а другой - медленно расстёгивая пуговицы на воротнике. - Я не прошу от тебя ни любви, ни преданности. – Гладкие костяные кругляши легко выскальзывали из петелек. - А просто хорошего, качественного секса. Желваки снова заиграли на его лице, он явно еле сдерживал возмущение. Я, практически, услышала срывающиеся с его губ слова протеста - но нет, сдержался. Тебе это не нравится, но ты терпишь. Что ж, действительно, толковый мальчик. Поднявшись с колен и поспешно отняв у меня руку, он снял с себя китель и кинул его на ближайшее кресло. Затем посмотрел на меня в упор. "Неужели не шутишь?" - говорили его глаза. "Нет", - так же, взглядом, ответила я, одним движением отстёгивая длинные юбки от строгого корсета. Шелковистая ткань водопадом скользнула по ногам, огладив обнажённые щиколотки. Юноша всё еще возился с рубашкой, всеми силами стараясь замедлить процесс. - Хм, - я добавила в голос изрядную долю сарказма, - хороший кавалер при дворе должен уметь не только быстро раздеться сам, но и столь же споро раздеть свою даму. Если будешь так медлителен, твоя партнерша успеет остыть. - Боюсь, столь удачное стечение обстоятельств в данном случае мне не грозит, - всё же огрызнулся он, не сдержавшись, и, буквально отрывая последнюю пуговицу, сбросил рубашку. - Иначе вы выбрали бы себе более... опытного кавалера. - О, только не говори мне, что ты девственник! - рассмеялась я. Ворон промолчал, сверля взглядом пол и остервенело расстегивая штаны. - Хотя, даже если и так, это, действительно, не важно. Поверь, уж что-что, а передавать тебе инициативу я в любом случае не собиралась. – Последнюю фразу я произнесла не как женщина, а как королева, отчего юноша вздрогнул и ненадолго замер. Я изобразила тяжелый вздох разочарования и с силой толкнула ворона в грудь. Мышцы мужчины заиграли, а тело инстинктивно попыталось сгруппироваться для отражения атаки, но всё же он позволил себе упасть на широкую кровать. Глаза юноши взволнованно заметались по комнате, выискивая то ли возможные варианты побега, то ли что-нибудь, способное заменить оружие. Проклятье, оказывается, это не так уж и приятно, когда возможный партнер видит в тебе только врага. Ведь я уже изрядно оголилась, а он старается даже взгляда в мою сторону не кинуть. Да и что мне теперь с этим комком нервов делать, у него же даже не встанет! Конечно, афродизиак быстро поправит дело, но это слишком бьёт по самолюбию. Мне! Правительнице! Той, в чью постель выстраивается очередь из желающих, использовать зелья, чтоб заставить мужчину меня хотеть! В какой то момент захотелось все бросить, перерезать мальчишке горло, за то что стал причиной моего позора, и пойти выпустить пар в пыточную. Ворон, видимо, почувствовав скорый конец, резко заглянул мне прямо в глаза. Я видела, как в глубине его зрачков проскальзывали отголоски тщательно скрываемой паники, но для той, кто с детства варился в бульоне придворной лжи и лицемерия, они были столь же заметны, как фонарь в ночной мгле. На удивление, моя злость начала потихоньку уходить, но на ее место пришло раздражение. Раздражение на себя. Что ж, твоё величество, затащила к себе в постель птенца, напугала его до икоты - теперь расхлёбывай. Стараясь двигаться как можно более плавно, присела сбоку на кровать. Юноша снова отвел глаза, уставившись в одну точку на противоположной от меня стене. Не совсем понимая, что делать дальше, просто положила на него, не глядя, ладонь. По телу ворона буквально прошла волна, и живот резко втянулся. Да, не слишком хорошее место для первого прикосновения, - всё же, практически, у всех животных, а значит, и оборотней, это - самое уязвимое место, и прикосновение к нему напрягает еще больше. Но моё терпение тоже не бесконечно. Пальцы чуть нажали и отпустили, массируя. Ну же, расслабляйся, меня совсем не прельщает ощупывать кирпич… Нет, бесполезно. Так, попробуем по-другому. Я максимально, насколько это вообще возможно, успокоилась. Рука застыла на его торсе без движения. Секунда, десять, двадцать – мышцы медленно, как будто нехотя, теряли напряжение, и вот, под моей ладонью уже теплая бархатистая кожа, а не деревянная доска с рельефом. Пальчиками чуть вверх, затем снова вниз, едва касаясь расстегнутых пуговиц, и снова замереть, ожидая, пока партнер успокоится, - и так несколько раз, с каждым разом ныряя ладошкой под штаны чуть глубже. Когда ворон окончательно перестал вздрагивать и зажиматься, я, очертив ещё несколько дразнящих кругов по его телу, быстро, но аккуратно оседлала его сверху, добавив к игре вторую руку. Юноша, ещё взволнованным, но уже заметно осоловевшим взглядом всмотрелся мне в лицо и, видимо, не заметив ничего опасного для себя, окончательно успокоился и расслабился, смирившись. Ну нет, бревно в постели - совсем не то, чего я хотела добиться, так что продолжаем… Пальцами синхронно скользнула по скулам, чуть задела ногтями впадинки у ключиц, обрисовала ими же кружочки сосков и нажала на солнечное сплетение. Дыхание ворона немного участилось, но и только. Что ж, я принимаю этот вызов. Руки плавно скользнули от его плеч к ладоням, наши пальцы переплелись, а я медленно опустилась губами к уху, задевая чувствительную кожу шеи и щекоча грудь юноши волосами. Я ожидала, что почувствую один из так популярных сейчас ароматов коллекции "Лесные фантазии" или, на худой конец, какой либо иной парфюм, но нос уловил лишь едва заметный запах кожи и легкий оттенок травяного мыла. - Развяжи, - прошептала еле слышно и положила его кисти на завязки тугого корсета. – Быстрее! - приказала чуть громче и укусила за мочку, поняв, что партнер в недоумении застыл. Его пальцы сначала запутались в мудрёных узлах, что так любили навязывать служанки, но вот он, наконец, нашел и дернул заветный кончик, который, словно первый камешек в оползне, потянул за собой всю лавину. Крепкий корсет недовольно хрустнул и раскрылся, позволяя вздохнуть полной грудью. - Теперь, - практически замурлыкала я, снова перехватывая его ладонь, - вот тут, - указала его же рукой на едва заметные железные петельки спереди, - нужно расстегнуть. Уже более уверенно, юноша потянулся к цели, медленно, но верно обнажая моё уставшее от тисков тело. С последней петелькой корсет свалился мне за спину, а ворон застыл, не решаясь дотронуться, и с неким подозрением глядя мне в глаза: "Разрешишь или нет?" - Эти корсеты - настоящая мука, - сказала я, добавив в голос капризные нотки, - после них всё так ноет... Особенно грудь... Из его глаз исчез вопрос, и теплые ладони прикоснулись, разминая и лаская. Хороший мальчик, быстро обучается. Конечно, он пока не знает, что я бы предпочла ласки чуть погрубее, более интенсивные, особенно сейчас, когда тело пылает предвкушением после долгого ожидания. Но для первого раза совсем неплохо. И всё же, о