Тронный зал, конечно же, пустовал. Роза сама не представляла, что ожидает там увидеть — Огюста, прячущегося за портьерой? Но вступить сюда, в самое сердце королевства, было символически важно. Вот он, трон дертских королей, бывший когда-то троном императоров Запада. Можно даже сесть — и никто тебя не остановит…
Садиться на трон Роза не стала, хотя соблазн был велик. Вместо этого она подозвала перепуганного слугу и указала на зелёные штандарты, украшающие стены:
— Эти тряпки Огюста снять и сжечь во дворе, чтоб все видели. На складе остались ещё штандарты Идерлингов?
— Д-да… думаю, да, миледи, — запинаясь, выдавил слуга. — Надо проверить.
— Вывесить их. Пусть зал выглядит как при королеве Октавии. — Она движением кисти отпустила бедолагу и повернулась к Ангеле. — У меня есть ещё дела, но как всё утрясётся, мы обязательно встретимся, хорошо?
— Конечно.
— Вы делайте своё дело дальше и… берегите себя. — Роза поколебалась секунду, но всё же спросила: — У ордена должны быть свои маги-целители, верно?
— Да, трое сейчас со мной, — подтвердила сестра-командор.
— Могу я просить… послать хорошего целителя к Жанне? Она должна быть в моём доме. Особняк Гранчи на Тициановом холме, южнее площади Октавиана Второго.
— Конечно, — кивнула Живая Святая. — И я сама туда загляну по пути.
— Спасибо, сестра. — Слов девушке показалось мало, и она коротко поклонилась.
В главный лагерь, где теперь остались лишь часовые на постах, ученица некромага примчалась галопом, сопровождаемая одной Минервой. Спрыгнув из седла, она вихрем ворвалась в шатёр донны Виттории. И замерла у входа.
— Долго ты, маленькая, — заметила Фрида, глядя на девушку поверх края книги. — Совсем о наставнице не переживаешь?
Бывшая лесная богиня сидела на складном стуле и читала тонкую книжицу в чёрном кожаном переплёте. Сундук у кровати Виттории был открыт, возле него неподвижно сидел Лука, напоминавший сейчас дурно сделанное чучело.
— О, с ним всё в порядке, — отмахнулась Фрида, проследив взгляд девушки. — Просто отдыхает. Мертвецам тоже нужен отдых. А живым нужно знать, когда пора баиньки.
Она поднялась и шагнула к Розе с кривой усмешкой на губах. Похлопала книжкой по ладони:
— Рыжая ведьма думает, что нашла способ обмануть смерть. Она ошибается. Её метод не сработает. Но…
Рослая богиня наклонилась к юной волшебнице, заглянула ей в глаза:
— Я могу помочь. Кое-что добавить от себя — и тогда всё получится. Только вот… нужно ли?
— Вы хотите, чтобы я вас уговаривала? — приподняла брови девушка. Она услышала, как сзади Минерва чуть смещается — наверное, на всякий случай готовится выскочить перед Розой. Фирменная паранойя Жанны весьма заразна.
— Нет, малышка, что ты. — Фриэн отступила на шаг и всплеснула руками. — Я хочу, чтоб ты решила для себя.
— Для себя?
— Ты прекрасно знаешь, что твоя наставница — великий человек, — сложив руки на груди, пояснила отставная богиня. — И способна на великие дела. Вот только великие дела бывают разные. То, что сотворили Огюст и восточный император на пару — тоже великое дело. Ещё пару таких деяний континент не переживёт. Нужна ли миру твоя наставница? Она сделала дело, по большому счёту. Может, с остальным ты сладишь сама? А, малышка?
Роза ответила не сразу. Она пару раз открывала рот, чтобы возразить, но не могла вымолвить ни слова. Фриэн попала в цель. Однако, после коротких размышлений, девушка мотнула подбородком:
— Нет. Даже отбрасывая моральный вопрос… мои обязательства перед ней… Виттория нужна.
— Почему же? — Богиня склонила голову к плечу.
— Мне сегодня сказали, что я добрый человек. — Роза слабо, но искренне улыбнулась. — Добрый человек не сможет спасти королевство в нынешних обстоятельствах. Может, позже, когда мир станет спокойнее… Но такие времена надо сперва заслужить.
— Ха! — Бывшая богиня сунула книжку в руки Розе. — Идём.
— И всё? — Юная учёная вышла вместе с ней из шатра.
— И всё, — пожала плечами Фриэн. — Займёмся делом…