Убийца комментирует:
– Поторопись, принцесса. Ублюдки уже на хвосте.
Быстро перебираю руками и ногами. Дождь перестал лить, но он изрядно подпортил нам восхождение. Некоторые ступени и так отсутствуют, а оставшиеся намокли и скользят. Чем выше поднимаемся, тем сильнее становится ветер, он развевает мои мокрые волосы, они перекрывают весь обзор.
– Они уже снизу! – кричит Убийца, и я поднимаюсь быстрее.
Стараюсь выкинуть всё из головы и просто как можно скорее передвигать конечностями, которые вообще меня не слушаются. Я как новорожденный жеребёнок, стоять умею, но устоять не могу.
Вытягиваю правую руку и, ухватившись за пустоту, практически падаю вниз, но Убийца резко прижимает мои ноги к лестнице и мне удается снова схватиться за дерево.
Я практически разбилась, но мне не страшно.
Кажется, что-то внутри меня сломалось. Лезу выше и, вскрикнув, прижимаюсь к лестнице. В нас снизу летят пули, а сверху команда Майкла отстреливается, как может. Взбираюсь наверх, и меня практически сбивает ветром.
На смотровой площадке только Майкл. Хотя нет. Он не один. На полу в самом углу будки лежит мужчина без чувств. Я замечаю, как его грудная клетка поднимается и опадает. Жив.
– Спускайтесь! – кричит Майкл и продолжает отстреливаться, но патроны заканчиваются.
Убийца подает ему автомат, но Майкл отводит его руки в сторону.
– У нас практически не осталось патронов. Береги эти, они пригодятся нам за периметром. Убийца кивает и подталкивает меня к краю, где болтается мокрая веревка. Хватаюсь за неё и перекидываю ноги, спускаюсь быстрее, чем поднимаюсь, пару раз руки соскальзывают и я, обжигая ладони, снова хватаюсь за канат.
В какой-то момент понимаю, что не нащупываю ногами веревку.
– Прыгай! – командует Убийца.
Разжимаю пальцы и валюсь вниз. Высота не больше двух метров, но дух из меня вышибает знатно.
Адреналин и чувство боли гонят меня вперед, не давая остановиться.
Убийца приземляется рядом со мной. Майкл на середине каната, он быстро спускается, полагаясь только на свои руки. Оборачиваюсь назад и вижу, как Истон тащит Рика, Кейт бежит перед ними, и замыкает их процессию Ронда.
– Они что – бросили нас? – спрашиваю я.
– Нет. Это такая тактика. Чем мы дальше друг от друга, тем больше шансов, что нас не убьют одной очередью из автомата, – поясняет Убийца и толкает меня в спину, – а теперь беги!
Срываюсь с места и бегу. Да так быстро, что догоняю Ронду. За спиной выстрелы. Не смею обернуться, но надеюсь, что Майкл и Убийца целы.
До деревьев остается совсем немного. Ронда поворачивается ко мне и кричит:
– Быстрее!
А потом её тело содрогается в судорогах. Словно её кто-то толкает в спину. Один раз. Второй. Третий… и она падает. Сбиваюсь с шага и кубарем прокатываюсь по мокрой земле. Остановившись, на четвереньках возвращаюсь к ней, чтобы помочь. Её ранили.
– Вставай же! – кричу я на Ронду, и в этот момент Убийца догоняет меня. Переворачивает Ронду на спину, и я вскрикиваю. Она мертва. Глаза беззащитно смотрят в темное небо, бандана съехала, и я вижу, что её волосы угольно-чёрного цвета.
Убийца бьет кулаком в землю и, ругаясь, закрывает глаза Ронды. Забирает её пистолеты и, отдав один мне, снова приказывает бежать.
Не жду второго раза, поднимаюсь на ноги и срываюсь с места.
Забегаю в лес. Выстрелы всё ещё звучат, но они гораздо дальше от меня. Запыхавшись, приваливаюсь спиной к дереву и прикрываю глаза.
Тут же распахиваю их и озираюсь по сторонам. Сплошные деревья.
И никого нет.
Подхожу к самому крайнему дереву и выглядываю в поле. Там тоже никого. Только тело Ронды.
– Майкл? – зову я.
Тишина.
– Кейт? Истон?
Тишина. Лишь шелест листьев на деревьях шепчет мне, что я потерялась. Снова осталась одна.
Не спешу отходить от края леса. Я могу заблудиться. Да и остальные должны быть где-то рядом. Снова зову всех по имени уже более громко, а потом моё и без того растоптанное сердце замирает.
Звук машин.
Выглядываю из-за дерева и вижу, как семь внедорожников Креста несутся в мою сторону. Медленно отхожу назад и, упираясь спиной в дерево, останавливаюсь. Перевожу взгляд на свои руки. Пистолет. У меня есть пистолет. Пользоваться я умею. И довольно сносно бегаю.
Но если побегу, то могу отдалиться от своих.
Тем временем машины приближаются. Фары освещают тело Ронды. А потом одна из машин просто проезжает по ней, и я практически слышу хруст костей. Сгибаюсь пополам и меня вырывает прямо под ноги. Я боса. За всё время я даже не заметила, что на мне нет ни обуви, ни нормальной одежды. Я в пижаме с босыми и израненными ногами. Утираю лицо тыльной стороной ладони, отворачиваюсь от машин и бегом скрываюсь в лесу.