Три дня дороги.
Я грязная и потная, но с каждым пройденным километром, я шестым чувством ощущаю, что папа ближе. Надеюсь, он тоже понимает – я скоро буду рядом. В голове прокручиваю момент нашей встречи, и я не могу подобрать слов, которые помогут папе более проще перенести боль.
Нет таких слов.
Но зато я буду рядом.
На четвертый день на закате мы устраиваем очередной привал. Машины встают кругом, образуя собой солнце. Мы не разжигаем костёр, вырубаем фары и ведем себя максимально тихо. Кто-то заливает топливо, кто-то ест, кто-то стоит на страже. Кейт спит в практически пустующей машине. За рулем которой сидит Майкл.
Я больше не в силах выносить его молчание.
За эти дни я десятки раз хотела подойти к нему, но он всегда при делах. Постоянно связывается по рации с Хелл и с отрядом, что находится в бывшем жилище общины аборигенов. Помимо этого он много времени уделяет машинам и оружию. Постоянно просматривает всё и проверяет.
В данный момент он один, не считая уснувшей Кейт. Уверенным шагом подхожу к пассажирской дверце и забираюсь внутрь. Майкл кому-то отдаёт очередной приказ по рации, убирает её и поворачивается ко мне.
Удивлена. То есть он меня видит, я не до конца стала невидимкой.
Майкл молчит.
Но его глаза говорят больше слов. Он разочарован.
Его взгляд моментально загоняет меня в угол. Я не могу вынести то, как он смотрит. Словно я предала его. В груди пустота и там гуляет эхо печали. Пока оно не засосало меня, беру себя в руки и начинаю разговор:
– Прости, – тихо шепчу я. – Я должна была поехать.
– Не должна, – Майкл отворачивается от меня, перезаряжает пистолет и тихо говорит, словно сам себе. – Я сожалею.
– О чем? – напряжённо спрашиваю я.
– О том, что ты здесь.
Он никогда так со мной не разговаривал. Отчуждённо. Я не хочу, чтобы мы вошли в город мертвых в таких отношениях. Я знаю, он защитит меня в любом случае. И злость пройдёт, но я просто не могу выносить этой молчаливой войны между нами.
– Но я не могла поступить иначе, – начинаю я.
Майкл горько ухмыляется, убирает пистолет в кобуру и говорит:
– Могла.
– Но там мой папа, – я пытаюсь достучаться до него, но мои удары отлетают от панциря Майкла в неизвестном направлении.
– Кроме твоего отца, там ещё тысячи не мертвых.
– Это ничего не меняет…
– Меняет! – голос Майкла поднимается на октаву выше. Он медленно втягивает воздух. Пытается держать себя в руках. Поворачивается ко мне и, глядя в глаза, спрашивает. – Неужели ты думаешь, что я бы отправил тебя в Возрождение, если бы был вариант оставить тебя рядом?
Это вопрос, на который Майкл не ждёт ответа. Он выходит из машины и направляется в сторону леса. Разжимаю пальцы и смотрю на отметины на ладонях. Я даже не заметила, в какой момент так сильно сжала кулаки. Так наш разговор не закончится! Выбегаю вслед за ним и догоняю, когда мы уже на достаточно большом расстоянии от группы.
– Майкл, я больше не буду тебя обманывать…
Майкл резко останавливается и оборачивается ко мне. Вокруг темно, но я вижу, как его глаза пылают.
– При чём тут обман?! Я, – Майкл тычет в себя пальцем, – не смогу защитить тебя там. Ты это понимаешь? Ты хоть подумала о том, что никто может не вернуться? Мы все можем умереть! Это опасно! Это не прогулка под луной! Это реальность, от которой я пытался оградить тебя! А ты наплевала на это… – Майкл устало проводит ладонью по лицу, и снова смотрит на меня, так что я уже сама готова собраться и пешком идти в Возрождение, лишь бы такой его взгляд больше не был направлен на меня. Я думаю, что Майкл закончил монолог, но он только начал. – Ты хоть понимаешь, что после сообщения Ральфа о твоей пропаже, я поднял весь Хелл на уши? Ты понимаешь, что твой побег поставил Чарли в неудобное положение? Он договорился с Возрождением, используя шантаж. И в итоге не прислал тебя. Ты подумала о том, что одно твоё действие может сказаться на многих? Джил, ты не должна была этого делать. А я не должен был тебе доверять… Моя ошибка в том, что я самолично не затащил тебя в машину, которая увезла бы тебя в Возрождение.
– Я не хотела…
– Джил, сначала нужно подумать, а потом действовать. Хорошенько подумать. Желательно, несколько раз.
– Не злись, – прошу я.
– Я не могу, – Майкл снова проводит рукой по лицу. Он устал. Я даже не видела, чтобы он спал. Глава отряда всегда за рулём. – У меня нет времени. Ты понимаешь это? Я должен вернуть Майкла и Хантера домой, я обязан не потерять тех, кто едет вместе со мной в чистилище. Мне нужно контролировать ворота Креста и действия Гриро на расстоянии. Я должен помогать Чарли справиться с городом и командирами отрядов Хелл. И это ничтожная часть того, что я должен постоянно держать в голове. За всё это в ответе я. Каждая капля крови, что будет пролита в этой поездке. Каждая жизнь, что сейчас в опасности в Хелл, потому что приспешники Гриро там. Люди, которые в километре от стен Креста…