Господи, сколько их там?
К счастью, мы не перебираемся через стену в месте, где раньше были ворота. Майкл, ведомый какой-то картой, обходит город по правую сторону. Сердце замирает, когда он останавливается у висящей сверху тряпичной лестницы, убирает карту и обводит всех серьёзным взглядом.
– Мы на месте. Каждый из вас знает, как важна эта миссия для нашего города. Прошу выполнять все указания, что были розданы заранее. Главная цель – найти мистера Хантера и мистера Майкла. Вторая задача – остаться в том же составе, что сейчас стоит здесь. Огнестрельным оружием и рацией пользуемся в крайнем случае. Ножи, звездочки, удавки и наши руки – это основное оружие, что я разрешаю применять. Вопросы?
Все молчат.
– Вперёд, парни! Помните, что дома вас ждут, – говорит Майкл и пропускает к тряпичной лестнице первую группу.
Десять человек бесшумно взбираются на стену и медленно уходят направо. Следующая десятка движется налево. Они будут отвлекать не мертвых шумовыми гранатами, если того потребует случай. Убийца залезает, потом Кейт, следом пятеро военных, я и после Майкл.
Страх – это не плохо.
Так ведь?
Страх может спасти мне жизнь. Сжимаю в руке нож и протяжно выдыхаю. Левой рукой поправляю наушник, в котором звенит тишина. Надеюсь, мы всё сделаем быстро и бесшумно, так чтобы рация нам вообще не пригодилась.
И стоит нам всем взобраться наверх, как я вижу преисподнюю своими глазами. Под ногами город, в котором множество не мертвых. Те, которых вижу я, не двигаются. Некоторые сидят, какие-то стоят, пару десятков лежат в неестественных позах. Они, словно сломанные и никому ненужные куклы. Кладбище брошенных кукол.
И впервые за всё время я сомневаюсь, что папа может быть жив.
– Будь рядом. – Тихо приказывает Майкл, я киваю.
Я ни под каким предлогом от него не отойду.
Майкл показывает на огромную сферообразную крышу в центре города. Думаю, когда-то она была красного цвета. Понятно, это точка, из которой папа в последний раз выходил на связь. Наша цель – купол. Купол далеко. Слишком далеко. Сглатываю страх, но он становится только больше. Мы начинаем движение по металлическому перекрытию стены города мертвых.
Да помоги нам Господь вернуться домой.
Глава двадцать третья
Джил
Я иду предпоследней. Движемся достаточно медленно и тихо. Металл под ногами прогибается и издаёт протяжные стоны. От каждого такого звука сводит зубы, а колени начинают дрожать. Кажется, твари вот-вот поднимут головы и бросятся к стене, взберутся по ней и нападут на нас.
Внизу их сотни.
Я столько никогда в жизни не видела.
Почему они оказались здесь? Для чего? Как? За что? Шаг за шагом мы подходим к нужному нам месту. Тут мы будем спускаться вниз. К сожалению, нам не удастся пройти на высоте семь метров до здания с купольной крышей. Придётся спуститься в преисподнюю. Уже пятый раз ловлю себя на мысли, что, возможно, в Возрождении было бы не так страшно, как здесь.
Нет! Папа рядом, и я буду ему нужна. Как и он мне.
Ужасно жутко.
Мне очень-очень страшно.
Стою на краю стены и смотрю, как Убийца и Майкл отходят немного левее. Свесив веревки вниз и закрепив их, мужчины виртуозно спускаются вниз. Убийца немного морщится, и я вспоминаю, что он не особо жалует высоту.
Они спускаются прямо к не мертвым.
Их очень много, но они все как сонные мухи. Я понимаю, что эти особи слабы, но никакого облегчения данное знание мне не приносит. Твари с трудом поднимают головы и стрекочут. Давно не питались. Хорошо ли это? Это медаль, и я не знаю какой стороной она к нам обернётся. Твари более медленные и менее сильные, но они адски голодны.
Когда ноги Майкла касаются земли, я подступаю ещё на шаг ближе к краю стены. У Убийцы и Майкла в руках ножи. Они начинают зачистку площадки для нашего спуска. Идут от одной твари к другой и быстрым, но бесшумным движением вонзают лезвия в глаза. Не мертвые затихают моментально. Мужчины аккуратно укладывают их на землю и продолжают. Один за одним. Следующие люди из нашей команды начинают спускаться и присоединяются к уничтожению слабых не мертвых. На вершине стены остаюсь я, Кейт и военный, его имя – Ленард. Я с ним не знакомилась лично, но слышала, как Майкл обращался к нему.
Майкл даёт знак Ленарду, и тот кивает нам на два узких каната. Помогает прицепить крепёж, и мы с Кейт одновременно спускаемся вниз. Крепко держусь руками за верёвку и как можно тише переставляю ноги по стене. С каждым метром вонь от трупов тварей становится невыносимой. Тошнота подступает к горлу, а желудок сводит.