Шаг, второй, третий.
Ещё один.
И ещё два.
Я не дышу, не моргаю и, кажется, не существую. Майкл резко останавливается, и я врезаюсь в его спину. Закусываю губу и начинаю трястись ещё больше. Майкл разворачивается, рукой обхватывает талию и быстро перетаскивает моё одеревеневшее тело вперед. Оказавшись спереди и увидев тварей, я каменею. Трое проходят прямо передо мной, одна даже задевает конечностью мой живот, но Майкл рядом, и только это не даёт мне возможности сбежать куда глаза глядят. Твари проходят, и у нас оказывается трехсекундный коридор.
Три шага вперед и снова останавливаемся.
Стрёкот давит на психику. Я словно в сюрреалистической реальности.
Ещё несколько шагов прямо.
Два направо.
Обходим тварь и врезаемся в другую. Майкл оказывается быстрее моих мыслей и, уже уничтожив тварь ножом, опускает её на землю. Переступаю тело и делаю финальных пять шагов прямо.
Оказываемся на противоположной стороне. Останавливаемся, и Майкл показывает знак Убийце, а я хватаюсь за него и не могу надышаться. Майкл прижимает меня к себе свободной рукой и тихо шепчет: "Ты это сделала". Мне плевать, что моя щека прижимается к жилету Майкла, который пропитан останками твари. Главное, что мы живы.
Я не вижу, как Кейт и Убийца проходят улицу, кишащую не мертвыми. Мы уходим за здание и останавливаемся рядом с теми, кто уже миновал улицу. Через пару минут за дом приходят и Кейт с Убийцей. Обнимаю подругу и чувствую, что её трясёт. Как и меня.
Майкл подходит к Убийце, и они очень тихо переговариваются. А я могу думать только о том, что мы не выберемся отсюда живыми. На небольшом отдалении от нас куча тел. Не мертвые словно в спячке. Десятки тварей лежат друг на друге, но я уверена, что они могут встать в любой момент.
Например, прямо сейчас.
Переговоры заканчиваются, и мы продолжаем быстрые бесшумные перебежки от одного дома к другому. И чем дальше мы продвигаемся, тем не мертвые, которых мы встречаем, ведут себя бодрее. Я уже перестаю ощущать какие-либо запахи, кроме гниения и смрада разлагающихся тел. Нервы настолько натянуты, что я не до конца понимаю, что всё вокруг меня на самом деле… настоящее.
Адреналин и ужас.
Ужас и адреналин.
Проходя мимо очередного здания, Майкл резко толкает парня, что шёл за ним в выбитую когда-то дверь, все быстро забегаем внутрь и, прижавшись к стене, замираем.
Невообразимо громкий стрёкот приближается к нам со стороны центра города. Сжимаю крепче нож и только сейчас замечаю, что в разрушенном холле здания мы не одни. Очередная куча не мертвых начинает приходить в движение.
Вот чёрт!
Их много.
Руки и ноги шевелятся. Одни твари скидывают с себя других и медленно выбираются. Стрёкот с улицы усиливается. Краем глаза замечаю, как Майкл убирает нож и достаёт пистолеты. Все делают то же самое.
Это плохой знак.
Плохой-плохой-плохой!
Майкл сказал, что огнестрельное оружие мы будем использовать только в крайнем случае. В безвыходном. В смертельном.
Руки трясутся, сердце болит. Убираю нож, и в этот момент военный возле меня начинает доставать пистолет, слегка толкает мой локоть рукой, но этого более чем достаточно… я промахиваюсь мимо кармана на липучке, одеревеневшие пальцы не в силах удержать рукоять ножа, лезвие соскальзывает по бронежилету… и я наблюдаю, как нож летит. И падает.
Дзыньк. Шхххх.
Мгновение тишины.
А потом…
Твари моментально оживляются. Их отвратительные лица поворачиваются в мою сторону. Секунда, и твари срываются с места толкая друг друга. Кто-то бежит на четвереньках, у некоторых отсутствуют какие-то конечности. Но они приближаются. Ко мне.
Достаю пистолет и направлю на ближайшую тварь, но не решаюсь выстрелить. Так я выдам всех. За стеной стрёкот только усиливается. Твари рядом. Слишком близко. Бегут сюда.
Начинается пальба. И с оглушительным звуком первого выстрела мы подписываем себе смертный приговор. Твари с улиц стекаются к нам и заполоняют собой пространство в холле. Они пролезают через окна и дверь. Топчут друг друга и с остервенением прорываются к нам.
– Наверх! – кричит Майкл и все твари меняют траекторию бега, бросаются к нему на звук голоса.
Слышу чей-то крик. Человеческий. Ещё один. И ещё!
Вижу лестницу и бегу туда. Убийца и Кейт уже там. Они отстреливают тварей, расчищая мне дорогу.
Кто-то хватает меня за ногу и тянет к себе. Я падаю на живот и прокатываюсь по полу. Не выпускаю пистолет и переворачиваюсь на спину. Как только рука, схватившая меня, ослабляет хватку, я направляю пистолет на… Ленарда. Его лицо в крови. Рот в крови. Направляю пистолет ему в голову, и когда он делает рывок ко мне, нажимаю на спусковой крючок. Меня орошает каплями его крови, а тело придавливает меня. Неизвестно откуда, но я ощущаю прилив сил и одним движением скидываю Ленарда с себя. Встаю на ноги, и снова бегу к лестнице.