— Точно така. При тази организация на нещата, ако някой започне да рови из компютъра, открива файлове, след това празно пространство и всичко изглежда чудесно. Когато човек прегледа празното пространство на диска байт по байт, намира само безсмислици.
— Това не изглежда ли подозрително? — попита Райън.
Лезьо поклати глава.
— Операционните системи обикновено не изтриват изтритите файлове. Те просто променят маркера, който казва: „Този файл е изтрит и върху него може да се пише“. Всичко, което е било във файла, се пази на диска, докато мястото не стане необходимо, така че ако разгледате неизползваното пространство на един обикновен диск, ще откриете остатъци от стари файлове. Спомняте ли си Оли Норт?
И двамата с Райън отговорихме положително.
— По този начин тези, които разследваха Ирангейт, възстановиха информацията, която Оли беше изтрил. Като оставим настрана остатъците от файловете, независимо дали са прост текст или специфична, характерна информация, на празните места има само безсмислици. — Лезьо завъртя глава към монитора. — Това, което издава нашия тип тук е, че откривам мегабайт след мегабайт безсмислици.
— Значи смяташ, че това са закодирани файлове, но не можеш да ги прочетеш.
— C’est ca!26 Нашият човек работи с Уиндоус ХР. Когато се използва достатъчно дълга и напълно случайно подбрана парола, дори програмата, която идва с XP Pro, създава защита, която трудно може да се пробие.
— Опита ли да напишеш „Кормиер“?
— О, да.
Лезьо погледна часовника си и се изправи.
— Суперфлашка, скрита в кутията с брашно. Два закодирани слоя. Този тип наистина крие нещо и не иска по никакъв начин да стигнем до него.
— И сега? — попита Райън.
— Ако съдебната заповед ви позволява, конфискувайте компютъра. Ще разберем какво крие.
В един часа двамата с Райън си тръгнахме и оставихме Шанвие и Пастьор да довършат работата и да заключат. Отидох направо в студиото на Кормиер. Все едно излизах от арктичния студ и се потапях в жегата и мръсотията на тропиците.
Хипо отново беше облякъл хавайска риза. На червени костенурки и сини папагали. Цялата влажна и измачкана. Беше успял да прегледа още два шкафа.
Разказах му за флашката. Реакцията му последва незабавно:
— Този тип се занимава с порнография.
— Възможно е.
Тъй като картините и видеофайловете изискват много пространство на диска, аз също подозирах, че става въпрос за порнография. Но прибързаните изводи ме караха да настръхвам.
— Не трябва да избързваме със заключенията — казах аз.
Хипо издиша шумно.
Не исках да влизам в спор, затова смених темата:
— Чувал ли си за остров, наречен Ile-aux-Becs-Scies?
— Къде се намира?
— Близо до Мирамиши.
Хипо помисли за момент, после поклати глава.
— Какво означава името? — настоях.
— Мисля, че bec scie е някакъв вид патица.
Нещо изплува в ума ми.
Островът на патицата. И какво от това?
Избрах си един шкаф и започнах да вадя папките една по една.
Хлапета. Домашни любимци. Двойки.
Беше ми трудно да се съсредоточа. Дали наистина разсъждавах разумно? Или бях изпаднала в настроение да отричам всичко. Кормиер е фотограф. Кормиер снима жени и деца. Дали заключенията ми не бяха злонамерени?
И защо нещо в подсъзнанието ми се обаждаше. Островът на патицата?
Отчасти поради жегата. Отчасти поради това, че бях гладна. Мъчеше ме ужасно главоболие.
Райън трябваше да купи нещо за ядене и да дойде от апартамента на Кормиер в студиото му. Къде, по дяволите, се бавеше? Продължих раздразнено да ровя из папките.
В два и половина Райън най-накрая се появи. Вместо салатата и диетичната кола, които си бях поръчала, донесе хотдог и пържени картофи.
Докато се хранехме, Райън и Хипо обсъждаха флашката. Райън също смяташе, че Кормиер най-вероятно крие някакви гадости. Беше ми горещо, бях раздразнителна и преяла с мазна храна, затова поех ролята на адвокат на дявола.
— Може би на Кормиер му е омръзнала тази бъркотия — посочих шкафовете. — Може би е сканирал всички стари снимки от папките.
— И ги е записал на флашка, скрита в кутията с брашно.
Райън беше прав. Това още повече ме подразни.
— Добре, дори и да е порнография. Може би Кормиер е перверзник, който обича да сваля и да гледа такива филми, а с флашката се опитва да скрие мръсната си страст.