— Скитниците често прикрепят към компютрите си устройства, които блокират всичко при подаване на грешен код. Трябва да действаме внимателно. — Той спря. — Да, ето: електрически и радиационни вълни, които трябва да изтрият цялата информация, ако има пробив в сигурността.
Сирикс извъртя назад плоската си глава.
— Можеш ли да ги деактивираш, за да видим данните?
— Да. — В гласа на компито прозвуча нетърпение да удовлетвори Сирикс.
— Тогава го направи.
Тъй като познаваха системите на скитниците от предишни завоевания, ПД и КТ започнаха да работят заедно и бързо деактивираха програмите за автоматично изтриване.
— Сега имаме достъп до сводките, изобретенията и списъка на фабриките.
Докато отрядите роботи продължаваха да изследват тунелите на астероида, за да намерят и унищожат и последните, вече обезумели от ужас оцелели, двете компита започнаха да се редуват да четат данните за броя на корабите, които пристигаха и напускаха базата, колко метрични тона различни руди се изнасят всяка година, колко необработен метал се получава от фабриките.
— Това място подходящо ли е, Сирикс? — попита ведро ПД.
— Не. — Сирикс бе много разочарован. Червените му оптични сензори пламнаха с дълбок рубинов отблясък в контраст с все още святкащите алени аварийни светлини. — Това е голяма фабрика, предназначена за производства на големи листове сплави, тежки греди, строителни блокове. Тази фабрика не разполага със сложното технологическо оборудване, което ни трябва.
С всяко подобно разочарование той се отчайваше все повече. Обстоятелства, които не зависеха от него, го бяха тласкали към едно поражение след друго и повечето от първите черни роботи бяха унищожени в последните битки. Много малка част от многобройната му армия и само петнайсетина от откраднатите бойни кораби на ЗВС бяха останали непокътнати. Възможностите, с които разполагаше, изглеждаха плашещо ограничени, преди двете наивни компита да предложат своята смела и доскоро немислима схема.
Ако завладееха няколко фабрики с подходящото технологическо оборудване, можеха да построят още черни роботи — нови роботи, — за да компенсират загубата на падналите. Макар че тези роботи нямаше да притежават спомените и опита на унищожените оригинали, все пак щяха да попълнят армията му.
Сирикс можеше да ги използва, за да доведе плановете си докрай.
Създаването на кликиски роботи обаче не бе толкова просто като построяването на космически кораб или издигането на някой скромен жилищен квартал. Този процес изискваше извънредно сложни операции. Глупостта на нападателя не отговаряше на нуждите им. Цялата операция бе просто загуба на време.
Сирикс прекрачи два трупа, запречващи входа на дълбокия тунел, и отново се обърна към компитата.
— Проверете в база данни цялата информация за други бази и предварително проверете технологиите им. Намерете ми място, където да създам своите роботи.
— Да, Сирикс — отвърнаха в хор ПД и КТ.
— Самите скитници ще ни насочат към следващата ни цел.
Когато дойдоха да докладват, двете компита изглеждаха доволни.
— Намерихте ли някаква алтернатива? — попита Сирикс.
ПД извади електронен бележник, а КТ каза:
— Предлагаме Релекер — бивш ханзейски свят с много приятен климат. Хидрогите са унищожили селищата и са избили всички колонисти. Наскоро скитниците са се върнали там, за да организират нова база, след като хидрогите вече не ги застрашават.
— Застрашават ги обаче моите роботи — заяви Сирикс. — Защо смятате, че мястото е подходящо?
— Скитниците са инсталирали нова индустриална мрежа с множество способни работници и съвременна технология — обясни ПД. — Данните сочат, че фабриките им са на отлично ниво.
— Или те си мислят така — отбеляза скептично Сирикс. — Добре, да идем да видим Релекер. Ако се окаже, че отговаря на нуждите ни, ще я превземем и ще започнем работа.
Прегледа доклада. Според записите, свалени от компитата, планетата наистина притежаваше цялото оборудване, което бе необходимо за създаването на нови роботи. Съществуващите фабрики можеше да се трансформират без проблеми. А освен това нямаше силна защита. Да, Релекер щеше да е забележително лесна за завладяване.
— Ако човешките колонисти умеят да работят с технологиите, може би ще ни помогнат при създаването на роботите — предположи КТ. — Все пак сегашните производствени линии са предназначени за човешки ръце.
— Да, ще имаме нужда от помощта им — добави ПД. — Трябва да ги оставим живи.