– Не ожидал, предатель?
– Я никого не предавал! – Кворк узнал старого знакомого по голосу. – Отпусти! – он попытался лягнуть Гая, но тот не оставил шансов, сильнее сдавив горло предателя.
– Где пластины? – тихо спросил Гай. В свете последних событий ему как никогда хотелось вернуть их Элислае.
– Откуда я знаю?!
– Ты врешь! Вспоминай!
– Не вру! Клянусь огнями Цербера! Я хотел взять их, – оправдывался Кворк, едва не плача, – все время хотел, а когда решился, то они исчезли! Какой мне смысл врать?
– Не знаю. Ты все время врешь, ты же шпион!
– Да, я был им. И что? Не тебе судить меня! Ты не местный. Думаешь, мне рукхи нравятся? Да я ненавижу их так же, как и имперрусов! Если бы не этот Фатум, если бы та война, у меня была бы семья. Нас было шестеро в семье и родители, а остался я один! Один, понимаешь?!
Гай ослабил хватку, и с ненавистью прошептал:
– Но ты хотел убить нас!
– Не я, а рукхи, – возразил Поджигатель. – А я помог вам, я сказал, что вы отравленные, пришли из Продырявленных степей. Поэтому вас не съели!
– Угу! И поэтому нас решили скормить змеям! Очень по-дружески, надо заметить.
– Я знал, что ты не дашь себя в обиду, потому что у тебя есть та штука с хлопками. Ты расправился бы со змеями.
– Ты сумасшедший! – Гай схватил его за шиворот и развернул лицом к себе. Он хотел посмотреть в глаза поджигателю. Иногда взгляд выдавал лжеца больше, чем слова.
– Да, наверное, – с грустью согласился Кворк. – Наверное, я сумасшедший.
В его красноватых глазах стояли слезы. Кажется, он не врал. Или мастерски притворялся.
– А что ты здесь делаешь? – с подозрением спросил Гай.
– Как что?! Это же Терм! У меня здесь много друзей. Все дороги ведут в Терм! Посмотри как здесь хорошо. Я сбежал от рукхов и решил начать новую жизнь, поселившись в Терме.
– И где ты живешь?
– На улице Старого склада. А ты у Кобуса живешь?
– Не важно! У кого ты остановился?
– Ну какой же ты любопытный! У друга. А ты сам-то когда вернешься в свой мир?
– Скоро, – кратко ответил Гай. Он еще колебался по поводу того, стоит ли ему отпускать Кворка? Если бы золотые пластины были у Поджигателя, он так просто по Терму не разгуливал бы… Альбинос изловчился, пнул Гая в правое колено и припустился вперед.
– Скользкий как сосулька! – процедил сквозь зубы лекарь. Он схватился за ноющее колено и пытался сосредоточиться на заклинании, блокирующем болевые ощущения. – Ладно, живи! Все равно меня здесь скоро не будет.
Когда боль прошла, Гай побрел обратно, разумно предположив, что Кворка он уже не догонит. Зайдя обратно в парк, лекарь понял, что заблудился. Впрочем, вокруг сновало предостаточно народу и было у кого спросить путь к базару. Он бы с радостью отправился прямиком к дому, в котором жил Кобус, если бы лучше ориентировался в запутанной системе улиц Терма. Но отправной точкой был базар, куда Гай и вышел, после непродолжительных блужданий. Народу на базаре убавилось. По-видимому, из-за того, что в небе стремительно бледнел прекрасный Фатум. Руэ и Кобуса нигде не было видно, и Гай потащился обратно по уже знакомому и тщательно запомненному маршруту.
Возле дома он едва не налетел на Кобуса, появившегося из соседнего квартала. Как оказалось, ученый выбрал совершенно другой маршрут для того, чтобы успеть зайти еще к одному знакомому старьевщику.
– А где Руэ? – Гай осмотрелся в поисках мальчишки, но нигде его не увидел.
– Нянька я ему что ли? – фыркнул Кобус, уткнувшись в приобретенную у старьевщика книгу – наполовину истлевшую. Кажется, Кобус умел ориентироваться в пространстве, не отвлекаясь от чтения книги.
«Час от часу не легче! – мысленно проворчал Гай. – Еще и мальчишку теперь искать придется! А ничего, что вроде как время свободного перемещения по городу заканчивается?»