– А ты думал, что купол держится стараниями магии? – захихикал Кобус, по-своему восприняв реакцию гостя. – Если ты прилетел в Терм на горгульях, то наверняка заметил высокие трубы. Хотя их видно даже тем, кто приходит в Терм пешком… Ну неважно! Те высокие трубы и обеспечивают целость и сохранность купола. Благодаря куполу, у нас не такой ужасный климат, как снаружи. Кстати, нужно было захватить с собой «Увлажнитель комнаты, образец номер семь». Сейчас он будет пользоваться бешеной популярностью. Да, определенно!.. Послушайте, ребятки, нам надо вернуться.
Кобус действительно повернулся, но пройти назад ему мешал Гай.
– От него плесень заводится, – в отчаянии ляпнул он первое, что пришло в голову.
– Да? – искренне изумился Кобус и, вздохнув, добавил: – Необходимо доработать.
Он вновь развернулся и пошел в правильном направлении. А Гай мысленно выдохнул и покосился на Руэ. Мальчишка показал жест полного одобрения и улыбнулся.
По подсчетам Гая, они шли примерно двадцать минут. Тоннель иногда приносил сюрпризы в виде высокого порожка, о который непременно спотыкался Кобус. Ученый вечно забывал смотреть под ноги. А Гай незаметно читал заклинание, унимавшее боль в разбитых коленях ученого и тот следовал вперед с первозданным рвением.
Под конец пути Кобус вновь упал. На этот раз, попросту врезавшись в круглую дверь с винтовым замком-ручкой.
Гай вновь помог ученому принять горизонтальное положение, Руэ поднял с пола фонарь с треснувшим от падения стеклом и они втроем навалились на ручку. Вопреки ожиданиям Гая, замок открылся без особых проблем и через несколько минут они вышли на аллею, залитую сказочным светом Фатума. Вдалеке раздавались взрывы и крики, в небе мелькали оранжевые огни. Воздух теперь не был таким хорошим и увлажненным, как раньше. Гай снова поднял ошарашенный взор к небу и увидел, что купол исчез.
– Мы на Украшенной аллее, – Руэ подошел к Гаю и обвел рукой пространство впереди. – Я знаю где это. Если еще не поздно, то мы можем пойти на Седьмую улицу.
– Боюсь, что уже поздно, – Гай увидел идущего по аллее нишрукха и затащил зевающего ученого и Руэ за ближайшие кусты. Нишрукх не заметил ни Гая, ни альбиносов и проследовал быстрым шагом до конца аллеи, свернув на улицу. Справа раздались знакомые гортанные звуки. Судя по количеству выкриков, нишрукхов было много и они, похоже, прорвались в Терм. Гай посмотрел на Руэ, дал знак молчать и бесцеремонно зажал рот ученому, который собирался высказаться. Гай очень надеялся на то, что идущие мимо люди-птицы не догадаются обшарить кусты. К счастью, тем было не до поисков.
– Давайте вернемся обратно? Запремся и выйдем, когда все кончится, – слабым голоском предложил Руэ.
– Исключено, – прошептал в ответ Гай. – Если Терм падет, что нам тогда прикажешь делать?
– Он не падет! «Волчья квинта» и наш имперр не допустят! – горячо возразил мальчик.
– Скорее всего, так и будет, – согласился лекарь. – Но находиться в зоне военного конфликта сомнительное удовольствие. Вот когда они выбьют этих… рукхов из города? Через один оборот Фатума? Через пять? Через двадцать? И ты предлагаешь все это время сидеть в лаборатории и ставить подпорки под потолок, готовый рухнуть в любую минуту?
Руэ ничего не ответил, лишь засопел, признавая правоту Гая.
– А я отсиделся бы в лаборатории. Там хорошо, тепло, эксперименты ставить можно, – мечтательно прошептал Кобус, как только лекарь убрал руку.
Гай лишь покачал головой, воздев глаза к светло-синему небу. Он раздумывал над тем, в какую сторону бежать. Ведь беглецы не имели ни малейшего понятия о горячих точках города и вообще, откуда прут эти люди-птицы. Гай решил поделиться невеселыми мыслями с Руэ. Возможно, он знал кратчайший путь до ближайшего убежища. Но мальчишка лишь сказал, что может провести по городу лишь до Седьмой улицы и до резиденции имперруса.
– Почему до резиденции? – не понял лекарь.
– Потому что рядом с ней находится штаб «Волчьей квинты». Мне так Элислая объясняла.
Гай вздохнул несколько раз.
– Нет, к резиденции нам, пожалуй, не нужно! Кому в этой суматохе нужны гражданские? – наконец ответил он.
– Рукхи лезут со стороны равнины, – подал голос ученый. – Больше неоткуда. Вокруг Терма холмистая местность – так просто не подберешься. А на случай, если исчезнет купол, появляется защитная стена. С точки зрения тактики, стену не выгодно брать штурмом, а так же перелезать через нее. Это занимает много времени. А рукхам, как я понял, нужен быстрый штурм. Не самый легкий, но быстрый. Значит, они идут со стороны северных ворот. Есть еще западные ворота, но штурмовать их не с руки. Чтобы до них добраться, нужно пройти через посты имперрусов. Нет, они определенно прорвали северные ворота.