Она помахал руками перед дверью, створки послушно разъехались, открывая взору узкий, плохо освещенный коридор, по которому к ним спешили нишрукхи. Гай схватил девушку за локоть и, затащив обратно, буквально впечатал ладонь в первый попавшийся знак. Благо, в руке еще теплилась магия прочитанного ранее заклинания. Свозь закрывающиеся створки успело проскочить короткое копье. Острие копья вонзилось в шов между стеной и полом, не причинив никому вреда. Кабинка дернулась и «прыгнула» вверх, так, что Гай больно ударился головой о потолок. Элислая вцепилась в древко прочно засевшего в обшивке копья и только по этой причине избежала встречи с потолком.
– А сейчас мы подготовимся получше, – прошептал лекарь, отстранив девушку к противоположной стене и вытаскивая револьвер.
Двери разъехались, однако хорошо освещенный синим светом коридор пустовал. Здесь было тихо и душно, а по полу расползался белый пар. Гай пошел первым, под подошвами ботинок шуршал нагретый гравий. Коридор вел в галерею с подземным озерцом, на берегу которого торчали похожие на гигантские зубы, белые образования. Гай осмотрелся, запоминая путь к кабине, потому что еще не известно, правильную ли дорогу они выбрали?
Щеки овеял теплый ветерок. Значит, все-таки не ошиблись. Они обошли озерцо; впереди, в клубах дыма замаячил темный пролом. Похоже, что выход нашелся. Гай осторожно выглянул и метнувшаяся тень заставила выставить перед собой оружие.
«Хорошо, что не выстрелил!» – с облегчением подумал лекарь, утирая рукавом взмокший лоб. Вокруг сновали горгульи.
Пока Гай пытался приманить хотя бы одну горгулью, Элислая взобралась повыше, чтобы осмотреться. Оказалось, что они вышли на одну из площадок, коих в обозримом окружении наблюдалось аж четыре штуки. Лавовая река теперь была с другой стороны, так же как и водная.
– Нишрукхов не видно. – Девушка подошла к Гаю. – Но это не значит, что их здесь нет.
Лекарь кивнул и пожаловался:
– Все горгульи дикие и не хотят приручаться.
– Но ты же выбираешь тех, у кого светлый нос, – с улыбкой объяснила Элислая. – Ищи темные носы.
– Легко сказать. – Невзирая на жару, Гай натянул верхнюю часть комбинезона, хотя застегивать пуговицы не спешил.
– Ну, которые из вас уже нагнездовались? – он ходил от одной горгульи к другой, с разочарованием подмечая, что их носы отнюдь не темные. – Может спустимся к подножью? – Гай заметил, что внизу горгулий гораздо больше, нежели на площадке.
– Я хотела предложить тебе то же самое, – шепотом сказала девушка.
– Кстати, как размножаются горгульи? Я тут подумал, что еще ни разу не видел горгулят… Или как их там?
Элислая тихо рассмеялась.
– И не увидишь. Во время брачных игрищ самка помогает самцу сбросить клюв. Клюв укрепляется в камне, а через полгода из камня произростает новая полноценная горгулья. Это настоящая магия, Гай! По крайней мере так говорят те немногие счастливчики, которым удалось увидеть своими глазами рождение новых горгулий.
– Да, звучит заманчиво… Но я лично предпочел бы убраться отсюда, нежели смотреть на изготовление горгулий.
Элислая обняла руку Гая, прижавшись щекой к рукаву его комбинезона. И Гай в тот момент мысленно пожелал, чтобы тропинка, по которой они шли, никогда не заканчивалась.
Внизу наблюдалось настоящее столпотворение. Здесь было много ящерок и горгульи устроили настоящий пир. Элислая объяснила, что огненные ящерки обитают в несметном количестве как раз возле вулканов и мест гнездования горгулий.
– А где их гнезда? – спросил Гай, вспомнив, что до сих пор так ни одного и не увидел.
– Они находятся там, где теплее всего – под землей, желательно ближе к лаве. Надеюсь, ты не хочешь попросишь меня показать тебе одно из гнезд?
– Конечно же нет! Хватит с тебя рисков.
– К сожалению, это неизбежно, – тригерит покачала головой.
– Я не хочу, чтобы ты рисковала собой и нашими будущими детьми, – он обнял ее и подумал о том, что возможно уже сейчас в Элислае зарождается новая жизнь.