– Здесь, – Кобус указал на левую сторону моста и Волдхар молча вытащил из сумки Книгу Огня, приложил ко лбу и подбородку, а затем пролистал страницы. Гай приподнялся на цыпочки, чтобы заглянуть за плечо стоявшему спиной Волдхару, потому что хотел получше рассмотреть книгу. Книга была словно сделана из золота, а те самые возращенные страницы, из-за которых лекарь очутился на Флоре, словно никуда и не девались. Гай присмотрелся, но так и не увидел зазоров или склеек.
«Похоже, что здесь не обошлось без магии!» – пронеслось в голове лекаря.
Кобус почтительным жестом подозвал архимага и, вытащив дрожащими от возбуждения руками, клочок ценной бумаги (на которой, как правило, чертились все местные карты), попросил нанести в определенной последовательности на зеркальную поверхность моста знаки валлантов. Гай скользнул взглядом по сторонам: внимание стоявших полукругом альбиносов было приковано к манипуляциям архимага и ученого. Лекарь сделал шаг вперед, влекомый любопытством, потому что на месте каждого начерченного архимагом знака появлялась квадратная выемка, размером с две ладони. Всего их было двенадцать. Выдохшийся, покрытый испариной архимаг передал книгу Кобусу и отошел, едва не налетев на зазевавшуюся Гарту. За дело взялся ученый, он с легкостью отсоединял страницы книги – одну за другой и раскладывал по нишам письменами вниз. Двенадцать страниц – по одной на каждую из двенадцати ниш.
«То ли здесь хитрая схема, то ли магия!» – такая мысль пронеслось в голове ошеломленного Гая.
Когда последняя страница заняла свое место, раздался гул, мост слегка завибрировал, а среди золотого тумана начали проскальзывать маленькие змейки молний. Воздух словно обретал плотность, запахло озоном, а в конце моста, над круглой площадкой закрутилась воронка портала, не похожая на те, которые открывались посредством спинна. Разительное отличие было в том, что воронка состояла из зеленых, голубых и золотистых всполохов. И ни намека на пепел.
Ахримаг хлопнул в ладоши, выводя процессию из оцепенения. Карби набрал в легкие воздуха и оглушительно свистнул. Через несколько минут позади небольшой процессии приземлились три горгульи. Гай покосился на предплечье тригерита и только сейчас заметил знак аэронавта.
«Занятно! – подумал лекарь. – Вроде бы все спокойно, но почему-то мне кажется, что воронка содержит в себе подвох!»
Он вновь осмотрелся. Что-то было не так, однако Гай не находил разумного объяснения, почему шестое чувство говорит об опасности.
– Ложись! – вдруг крикнул он, увлекая за собой на землю Элислаю.
В выстроившихся в ряд горгулий врезались серебристо-синие сгустки энергии и те взорвались, обдав лежащих на земле альбиносов мелкой каменной крошкой.
– Альбиносам запрещается проход на Фатум, – беспристрастный голос был знаком Гаю настолько, что тот вздрогнул и вскочил на ноги.
На мощеной дороге, в десяти шагах, стоял Кассини, тот самый альбинос, который пытался сделать из Гая подопытный образец. Кассини был одет в потрепанную робу и был увешан оберегами с перьями. Легкое косоглазие альбиноса создавало обманчивое впечатление простачка, но Гай-то знал, что это не так. Чуть поодаль находился Ант, Глетт и полчище нишрукхов.
«Ну змеиное отродье! Теперь ты от меня не уйдешь!» – лекарь вытащил револьвер и выстрелил в грудь альбиноса. Все присутствующие по-разному отреагировали на оглушительный хлопок: кто-то вздрогнул, нишрукхи ощерились копьями, а в руках Анта появился катар. Кассини бросил на стрелявшего равнодушный взгляд и, словно ни в чем ни бывало, повторил:
– Вход в портал запрещен. Сложите оружие. Мы знаем, что архимаг выдохся, а сил остальных не хватит, чтобы оказать полноценное сопротивление. Лучшим выход – сложить оружие и отойти. Любая попытка прорваться к порталу будет пресечена.