– Не откажусь, – возликовал лекарь.
Завернутые в тряпицу темные палочки отдаленно смахивали на корешки неизвестного растения. Гай поблагодарил за угощение и, откусив кусочек, долго жевал. Чутье не подвело: это действительно были корешки – сладковатые, с ореховым привкусом.
Он нащупал в кармане «Флоппы», намереваясь удивить аборигена, однако далекий, но оглушительный взрыв заставил позабыть о еде.
Альбинос запихнул оставшиеся корешки в карман и проворно побежал к противоположному краю площадки. Рванувший следом Гай не смотрел под ноги и, как следствие, споткнулся о мешок Кворка. Едва удержавшийся на ногах велларец, бросился подбирать содержимое, выскочившее из мешка: тряпки, какие-то запчасти, клубок толстых нитей, маленькие коробочки, деревянная ложка, несколько жемчужин…
– О! У меня такой же! – Гай поднял череп с клювом. – Хотя нет, у моего клюв без трещины.
– Отдай сюда! – завопил не своим голосом альбинос, выхватывая череп из рук лекаря. Велларца весьма озадачила подобная реакция, но, вспомнив про взрыв, он поспешил сгрести свой мешок в охапку и потопал к краю площадки. Мощные горы закрывали половину обзора, да и густой дым не прибавлял видимости. Кажется в горной долине что-то взорвалось.
– Бежим! – Кворк спохватился первым. Он закинул мешок за плечи и бросился спасать боеприпасы. Гай, тем временем, смотрел на оживающих горгулий. Преодолев страх, он решительно шагнул к «старой» знакомой и с опаской прикоснулся вспотевшей ладонью к ее когтистой лапе. На ощупь – камень. Лекарь взглянул на морду чудовища. Никакой реакции. Горгулья замерла, ожидая указаний «аэронавта». «Терм» Гай выводил надпись подобранным с земли кусочком угля. Клубы черного дыма дошли до площадки, стало трудно дышать. Внизу со стороны долины слышались чьи-то крики. Кто кричал – враги или друзья? Велларец помотал головой, напомнив себе, что здесь у него нет ни первых, ни вторых.
– Дурак! Быстрее! – лекарь силком оттащил Кворка от бочки с серой. В лапах каждой второй горгульи находились недоделанные бомбы. Альбинос как раз решал проблему с перетаскиванием содержимого бочки.
– Мы задохнемся!
Последняя фраза очень не понравилась Поджигателю. Состроив недовольную мину, Кворк запрыгнул в корзину и хлопнул в ладоши. Горгулья, тяжело оторвавшись от земли, поднялась в воздух. Гай повторил только что подсмотренное действие и тоже очутился в воздухе. Ему было страшновато, однако теперь он знал, куда полетят горгульи: в город Терм.
Глава 4
Час воздушного путешествия пролетел незаметно. По крайней мере, для лекаря. Гаю не раз доводилось путешествовать на аэростате, и поэтому ощущение полета ему не было в новинку. Другое дело, что путешествие в тесной корзине доставляло некоторые неудобства. Гай мысленно похвалил себя за то, что не расстался со своим рабочим комбинезоном. Да, днем, в такой одежде жарко, но сейчас он даже не мерз. В отличие от тщедушного Кворка. Тот шмыгал носом и то и дело дышал на руки.
Горгульи умело держали расстояние и не нарушали строй. Барбара, по праву предводительницы, летела первая и поэтому, чтобы посмотреть на Кворка, лекарю приходилось «выкручивать» шею.
Фатум постепенно бледнел, забирая покрывало чарующего света с собой. Это означало что до рассвета оставалось совсем ничего. Значит, путникам требовалось найти подходящую площадку для «ночлега». Гай старался не думать о местных змеях и даже в глубине души немного злился на Кворка. Ну зачем он рассказал ему о тех тварях?
«Ладно. Наверное, я зря взъелся на парнишку». – Лекарь посмотрел вниз, мысленно содрогаясь от открывающихся видов. Иногда создавалось впечатление, что местные войны не обходятся без гигантских бурильных установок – настолько выворочена была земля. Он вновь извернулся, чтобы взглянуть на спутника: тот созерцал горизонт совершенно безучастным взором. Похоже, что Кворк был чем-то расстроен.
– Пора бы подумать о привале! – прокричал Гай во всю мощь легких.
Кворк вздрогнул и поднял глаза. Гай на всякий случай повторил фразу.
– Там остановимся! – крикнул в ответ альбинос, кивнув на россыпь серых камней, еле заметную с высоты.
Гай прикинул расстояние до обозначенного места привала и облегченно выдохнул. Теперь полет начинал превращаться в пытку: затекла спина, и, вдобавок, благодаря каменной хватке горгульи, он обзавелся синяками еще во время первой воздушной «прогулки».