– Сволочь! – огрызнулся в ответ лекарь. Мысль о том, чтобы проигнорировать послание Лори и остаться дома, даже не допускалась. О крутом нраве работодательницы ходили легенды. И, надо сказать, небезосновательные. Выпрет, не моргнув глазом и вдобавок накляузничает в вышестоящую инстанцию. А с такими рекомендациями его даже на работу в морг не возьмут.
Гай остановился возле серого крыльца и счистил с таблички налипший снег. «Дом номер Эль» гласила надпись. Он еще немного потоптался на крыльце, собираясь с духом. Два раза он огребал от рожениц: один раз ногой под дых, другой – в челюсть коленкой. И третий раз от чьего-то ревнивого мужа, который погнался за ним с бюстом древнего философа и с криком: «Куда ты, гадина, своими ручонками лезешь?».
Звон колокольчика ворвался в сонную тишину улицы. Никто не открывал. Гай стянул меховую рукавицу и, подышав на озябшие пальцы, дернул за шнурок еще раз. Тишина. После трехминутного ожидания, в душе начала теплится надежда на то, что оперативная Лори давно отправила роженицу в «Меркурий». Правда следов кареты нигде не видно… Ход мыслей прервали тяжелые шаги, едва различимые по ту сторону двери. Ему открыл грузный мужчина в халате и унтах на босу ногу. Пахнуло спиртом.
– Теплого дня, цивилл. Гай Фокс, восьмое отделение госпиталя «Меркурий», – скороговоркой отрапортовал он и тут же добавил: – Надеюсь, я не опоздал?
Мужчина молча смотрел на пустую заснеженную улицу, поверх лекарского плеча.
– Так я войду? – Гай скинул с плеча мешок и мысленно обругал хозяина «долбанным алкашом».
Скользнув изучающим взглядом по теплому комбинезону-униформе и задержавшись на символе «ртуть», мужчина кивнул и посторонился.
«Надеюсь, этот за мной не побежит со стулом наперевес», – подумал лекарь, тщательно вытирая ноги о шершавый коврик перед дверью.
Очутившись внутри, он снял шапку, расстегнул кейп и принюхался. Значит, Лори еще нет, иначе в воздухе бы сейчас витал тошнотворно-приторный аромат ее духов. Помещение «благоухало» запахом старых книг, дерева и спирта.
– Должна подойти моя коллега, – на всякий случай предупредил он, машинально повесив кейп на вешалку. – Правда, Лори что-то запаздывает. Видимо еще один неотложный вызов.
Остекленевшие глаза мужчины ничего не выражали. Он лишь указал на лестницу и запер дверь на засов.
– Нервничаете? – Гай закатывал рукава на ходу и так же на ходу творил заклинание «стерильность».
Топающий позади мужчина пробурчал что-то вроде «Да чего мне?».
«Рассказывай! – лекарь не мог прекратить поток мысленных насмешек. – Небось не просто так надрался!»
– Это нормально, – Гай улыбнулся. – Все сначала нервничают. А потом – раз! – и второй на подходе.
– Порошков пережрал, дебил малолетний? – хозяин вдруг смачно харкнул под ноги.
– А?.. – лекарь набрал воздуха, чтобы ответить, но взгляд упал на причудливый узор из бурых пятен на полу.
«Дети мглы! Неужели у роженицы открылось кровотечение? – он пощупал мешок, проверяя, на месте ли склянка с кровеостанавливающими кристаллами. – Скверно!»
– Теперь заткнись и штопай его! – во взмокший затылок лекаря уперлось дуло пистолета. Щелкнувший предохранитель оповестил о том, что толстяк «просит» быть порасторопней.
Нетвердой рукой Гай толкнул дверь. Посередине обшарпанной комнаты находился матрас, на котором лежал темноволосый человек. Простыня, ворох тряпок на полу и, прежде всего, одежда – все заляпано кровью.