И он исчез в зимней ночи, оставив Ксению сражаться с вихрем эмоций и неожиданными раздумьями о притяжении, которое начинало складываться между ними на фоне их противостояний.
Когда последний клиент ушёл, а в кафе стало тихо и пусто, она осталась одна со своими размышлениями. "Он такой же, как и все остальные," сказала она себе, пытаясь отвлечься от этого магнетизма. "Но чем его решимость отличается от моей?"
Глава 12. Новый союзник
Редакция студенческой газеты находилась на последнем этаже старинного здания журналистского факультета, и холодный ветер гулял по коридорам, задувая сквозь утратившие герметичность рамы.
Илья встретил ее улыбкой. Он был бойким юношейс непокорными локонами тёмных волос, острой линией подбородка и насмешливым взглядом. На его свитере красовался значок с лого газеты. В его глазах блестел энтузиазм, а рука его при рукопожатии была твёрдой и сильной. Он не был особо высок, но его энергия заставляла забыть о физическом присутствии.
Илья казался полной противоположностью Андре — он был в свитере с узорами и изношенных джинсах, пах цитрусом вместо изысканных костюмов и дорогого парфюма французского бизнесмена.
Он провел ее через коридор в уютную комнату с шумом работающих компьютеров и стенами, увешанными вырезками из газет и ретро-плакатами.
— Вот наш скромный центр сопротивления, — заметил Илья, усаживая её за стол, уставленный стопками бумаг и старинным кассетным рекордером.
— Прямо комната командира партизанского отряда, — парировала Ксения, осматривая помещение.
— Ты пришла, — сказал он, садясь рядом. — Значит, заинтересовало?
Ксения улыбнулась, садясь.
— Да, мне кажется, что наша с тобой цель схожа — узнать правду о планах Мартена насчет особняка, — начала она.
— Ты была с ним на балу у губернатора. Это вызвало немало сплетен, — коснулся Илья темы, слегка поднимая бровь.
— Это была ошибка, — быстро отреагировала Ксения, чувствуя, как щеки ее пылают виноватым румянцем. — Я не хотела, чтобы это выглядело так… как вышло.
— Но ты ведь все же что-то чувствуешь к нему? Надо быть слепым, чтобы не заметить искры между вами двоими, — настаивал Илья, проницательно вглядываясь в ее глаза.
— Чувства не имеют значения, когда речь идет о будущем нашего города, — решительно произнесла Ксения, пытаясь отодвинуть личное в сторону.
— Хорошо, — Илья улыбнулся сочувственно. — Хотелось бы мне настоять из профессионального любопытства, но… Ладно, какие мысли насчет Мартена? Уже понятно, что он не собирается устраивать в особняке бутик-отель, несмотря на все его сладкие песни губернатору. Я проверил то, что ты говоришь в блоге — действительно, все дома, которые он приобрел, позже уничтожались тем или иным способом.
— Илья, нам надо поподробнее изучить историю домов, которые снес Андре, — сказала Ксения. — У меня такое чувство, что я что-то упустила.
— Надо найти что объединяет эти дома, — глаза юного журналиста загорелись. — Андре Мартен и…
— То, что эти дома служили местом для расстрелов в 30-е годы, — подхватила Ксения. — Нужно соединить точки. Вопрос в том, где.
Илья кивнул, полностью соглашаясь с Ксенией.
— Тогда мы начнем с архивов. Проверим историю каждого дома, изучим старые карты, планы города, — планы стремительно выстраивались в голове юноши, колесики мозга вращались со скоростью ветра за окном. — Мартен приобрел три дома — два в соседней области и один в ближайшем крупном городе.
— Мы должны разгадать, в чем их уникальность, найдем любые документы или свидетельства тех времен. Возможно, есть какие-то схожие черты, которые не так очевидны, — его тон обнаруживал неподдельный энтузиазм, заряжая Ксению оптимизмом.
Ксения отметила для себя, что её новый союзник обладал именно той жаждой поиска правды и находчивостью, что и она сама.
— Я могу попробовать поговорить с людьми в местном музее, у них тоже должны быть записи о старом городе и возможно, о событиях в те годы, — предложила она. — Вся информация пригодится. Еще есть профессор истории, который иногда приходит ко мне в кафе.
— Отлично, я займусь газетными архивами и обзвоню несколько контактов, интересующихся историей. Мы должны действовать быстро, — Илья уже ухватился за свой блокнот, записывая первые шаги их плана.
Глава 13. Свидание на льду
Андре Мартен смотрел на мерцающий экран своего телефона, готовясь к следующему ходу в игре за заманчивый приз. Он умел читать людей как книги, и сейчас было время использовать этот талант для манипуляции Ксенией Воеводиной. Он набрал короткое сообщение: «Сегодня вечером, в 5. Тебе понравится».