«Как прошло с Андре?»
Сообщение от Ильи зажгло экран ее смартфона, и Ксения тут же открыла глаза, с грустной улыбкой набирая ответ.
«Не очень. Но я все равно завтра попытаюсь попасть к губернатору».
«Я с тобой. Постараемся подловить его на входе».
«Хорошо, до завтра».
Ксения снова начала погружаться в сон, но на этот раз в ее слабой улыбке появился оттенок надежды.
Андре сидел в глубоком кожаном кресле, смотря в багряные огоньки камина, в его груди вихрем кружилась буря эмоций. Стальной стремительности его деловой жилки всегда хватало на то, чтобы разрушать стены возражений и сомнений, но слова Ксении разбудили в нем что-то, что он давно подавил. Андре знал, что скоро будет звонить Борис Иванович, что времени почти не осталось и нужно действовать немедленно. Внутри него начиналась моральная схватка, в которой хищник сражался со стремлением к человечности и сочувствию.
Он приехал в этот небольшой, заснеженный городок на Волге со своими планами, замыслами, расчетами… Эта сделка казалась такой мелочью его мире больших цифр. Но здесь, на этой земле с её старинными домами и медленным течением бытия, его масштабы упирались в сердца и жизни обычных людей.
Отношения с Ксенией, которые поначалу представлялись ему не больше чем игрой или, разве что, неприятным препятствием, вдруг обогатили эту сухую арифметику. Разгоряченный её упрямством, он стал видеть мир не только через призму профита и потерь. Взлеты их отношений, те моменты непонимания, близости, страсти — все это заставляло его впервые задуматься о человеке, стоящем за числами бизнес-планов.
На улицах города, где каждый уголок дышал историей, Ксения встретила его не только бурным сопротивлением, но и неподдельным чарованием жизни, которой она так страстно хотела защитить. Её уязвимость, та самая, что он пытался использовать в своих коварных целях, теперь стала останавливать его. А стремление Бориса прибегнуть к радикальным методам лишь затемнило уже мрачную палитру его собственных сомнений.
Жесткость решений, к которым готовился Борис, далеко выходила за пределы его комфорта. Он не собирался играть в игру без правил — даже его амбиции не могли перекрыть желание оставаться человеком даже среди ледяного ветра алчности и притязаний. Раздумывая обо всем этом, о чистоте взглядов Ксении и о зыбком грунте своих собственных намерений, он начинал понимать, что порой истинная сила — в сдержанности и умении довольствоваться малым, а подлинное богатство лежит не под основаниями старинных особняков, а в человеческих сердцах.
Но мирно лежащая папка с ненапечатанной статьей была мрачным напоминанием о том, что игра все еще продолжается. Свет в голубых глазах Андре тускнел, оставляя лишь холодные расчеты.
Как раз тогда его мобильный телефон зазвонил, прерывая леденящую тишину. Узнав номер, он вздохнул и ответил.
— Алло, Борис Иванович.
Голос Бориса был невозмутим и спокоен: — Ну, как там наша барышня, поддаются ли её убеждения изменению?
— Она будет действовать, — ответил Андре, чуть заметно морщась, — Каким бы путем мы ни пошли. И… она хочет идти к губернатору. Рассказать ему про… про мою настоящую цель.
Борис помолчал несколько секунд, каждая действовала на нервы бизнесмену, и неспешно начал: — Понимаете, Андре, мы пробовали играть по правилам. Но если она продолжит мешать нам, мои люди будут вынуждены приступить к более… решительным действиям. Нельзя допускать, чтобы она вмешалась в наши планы.
— Что вы имеете в виду? — спросил Андре, хотя он уже предвидел ответ.
— Оставьте это мне. Необходимо иметь в виду, что иногда нужно делать непростые выборы. Для блага наших дел, конечно же, — сказал Борис, его голос лишь на мгновение выразил озабоченность, затем снова стал бесстрастным.
Глубоко вздохнув, Андре закрыл глаза и помолчал. Он понимал, что это может привести к необратимым последствиям для Ксении, и сомневался, стоит ли идти на такой риск.
— Борис Иванович, просто… ничего радикального. И ничего, что вывело бы нас на первые полосы новостей, — последнее, что ему было нужно, это публичный скандал разрушающий его карьеру и бизнес.
— Андре, вы не первый день в этом бизнесе. Иногда лидеры должны принимать трудные решения. Жесткость — это часть успеха. Вы не сможете добиться цели, если не возьмете ситуацию под контроль, — ровно ответил Борис.
— Хорошо. Я доверяю вам сделать то, что нужно. Но с осторожностью, — сквозь зубы выдавил Андре. — Никакого физического воздействия.