Помоги мне.
Ньяль понял, что этот голос не имеет отношения к звуковым волнам. Мозг воспринимает его как далекий зов, но на самом деле сообщение возникает внутри головы. Он вспомнил момент соединения в конце своего психического путешествия. Тревога проскользнула в мысли. Рунный жрец с трудом сглотнул.
— Глупец, — пробормотал он. — Что ты наделал?
Он закрыл глаза и ожесточил мысли, заключая разум в доспехи психической стали, чтобы отсечь любое внешнее влияние. Нахлынули дезориентация и одиночество, но теперь сущность, пытавшаяся установить с ним контакт, никак не смогла бы пробиться — он полностью отрезан от варпа.
+Помоги мне.+
Ньяль пошатнулся, оперся о спинку костяного трона, чтобы не упасть. Те же самые слова, но интонация изменилась. Это была уже не мольба: говорящий настойчиво просил.
+Да. Именно так. Думай, сын Русса. Сосредоточься!+
Напористый голос немедленно вызвал у Ньяля вспышку раздражения, инстинктивное желание сопротивляться, отторгнуть попытку командовать им. Но, невзирая на своевольную фенрисийскую натуру, Зовущий Бурю знал, что должен подчиниться, и потому сфокусировал внимание внутрь, а не наружу.
Оставив нетронутой защитную стену, он принялся исследовать собственное сознание, словно отступая вглубь цитадели, опуская решетки и закрывая ворота по дороге.
И он нашел чужака.
Это походило на искру, занозу, мельчайшую частицу, застрявшую в разуме. Осколок, отломившийся, когда он вырвался из сонной прогулки в момент соединения.
Ньяль попытался изгнать вторгнувшийся обломок, но тот сопротивлялся любым попыткам сдвинуть или вытащить его. Словно крючок, он зацепился за психическую суть Ньяля; собственная сила рунного жреца обволокла его, как дерево нарастает вокруг камня. Чем сильнее Ньяль старался вытащить осколок, тем прочнее тот застревал.
— Что ты такое? Демон? — проворчал Зовущий Бурю. — Ты не первый, кто попытался провернуть подобный трюк.
+Я — твои вернувшиеся грехи, сын Русса.+
Ньяль принял это молча: он хорошо знал, что отвечать демонам — только дать им больше сил. Он подумал еще немного, выпрямляясь и возвращая себе равновесие.
— Колдун из Тысячи Сынов.
Он ощутил далекое мгновение удивления.
— Ты думал, раз я ношу шкуры, так у меня одна только шерсть меж ушей? — сказал Ньяль. — Из-за такого высокомерия вы и заслужили свою судьбу.
+Ты выглядишь на удивление спокойным, несмотря на происходящее.+
— Мне пока не встречалось случая, когда паника была бы лучшим выходом, колдун. Вскоре я уничтожу тебя.
+Я в ловушке.+
— Хорошо.
+Ничего хорошего. Я заперт здесь, в твоей голове.+ Сердце Ньяля забилось быстрее.
— Как это возможно?
Беззвучный вздох проплыл через мысли Ньяля — мимолетное ощущение смирения и сожаления.
+Что ты знаешь о Портальном лабиринте Просперо?+
— Немного. Но сейчас, когда вернулись наши братья из Потерянной роты, что были заперты там, — уже больше. Это путь в варпе, проложенный между мирами и планами, который позволял легиону Магнуса путешествовать по своим анклавам и владениям без космических кораблей. Мы уничтожили его вместе с создателями.
+Это и впрямь немного, и даже эти ваши знания неверны. Портальный лабиринт нельзя уничтожить бомбардировкой или инферно-взрывом. Он существует вне реальности. Но вторжение ваших рот разорвало многие связи и разрушило мосты между точками назначения. Ваши мастера рун запечатали то, что смогли найти, но это и все.+
— Я по-прежнему не понимаю, с чего ты взял, будто это нападение удастся, проклятый сын Магнуса. Как ты посмел проникнуть в мои мысли?
Ньяль ощутил разочарованное замешательство.
+Я умер.+
— Что?
+Я мертв. Один из твоих предшественников убил меня внутри Портального лабиринта. Но благодаря его неуклюжим метаниям моя энергия не смогла раствориться в варпе. Мое тело по-прежнему лежит нетронутым в переходах лабиринта, и бесплотный дух заточен там же.
— Это не объясняет, как ты оказался в моей голове.
+Я не уверен. Я был не в себе, когда твои мысли коснулись меня. Ты послужил проводником — возможно, отыскал брешь в барьере, который охраняет Портальный лабиринт. Я чувствую, что произошло великое волнение между варпом и реальностью. Все ныне не так, как было в дни, когда меня убили, и я догадываюсь, что прошло некоторое время.+
— Некоторое время? — Ньяль недоверчиво покачал головой. — То есть ты понятия не имеешь, сколько его прошло с тех пор, как тебя убили?