— Вы не представлены здесь, и это — место не для вас, но в сердце своем вы — тоже одна из Великих рот. И потому ваш предводитель — волчий лорд, среди многих иных его заслуженных титулов. Скальдам понадобится имя для вашей саги, для песен, которые будут наполнять эти залы еще много поколений и донесутся до земель наших предков. Но не мне давать вам имя — ваш лорд должен выбрать его.
— Я не стал бы настаивать, — заметил Ньяль со своего места за столом.
— Мантия скромности не по размеру твоим плечам, — укорил его Великий Волк. — Ты знаешь легенды нашего народа лучше, чем любой другой здесь. Выбери тотем и назови свой отряд.
— У меня уже есть имя — Зовущий Бурю. — Ньяль решил не сдаваться. — Я с честью ношу его с тех пор, как его мне даровали.
Логан промолчал, но по рядам собравшихся пробежало разочарованное бормотание и ворчание. Вожак стаи, Вальгарт, поднялся на ноги и сдернул с пояса топор с длинным лезвием.
— Мы не можем отправиться в Иное Море без имени, Владыка Рун, — возразил он. Другие ветераны закивали и застучали по столу, тогда как смертные слуги лишь потрясенно смотрели, не зная, что делать. Вальгарт указал на свой наплечник, и Ньяль увидел, что символ Драконоубийц на керамите закрашен простым серо-синим цветом ордена. Прочие тоже стерли прежние знаки Великих рот. — Без этт-руны я как голый.
— Хорошо же, — уступил Ньяль, ибо требовательные выкрики звучали все чаще и громче. Он направил разум назад, к самым ранним воспоминаниям — в дни до того, как Небесные Воины пришли за ним. — Есть одна история, которую рассказывал мне мой дядя в ночь, когда отец погиб в битве. Он говорил, что дух моего родителя забрали валькирии, чтобы нестись между мирами, оседлав бурю, и вечно сражаться с врагами Всеотца. Наши предки отправятся вместе с нами против этого шторма. Мы — Всадники Бури.
Космодесатники отозвались одобрительным ревом, и голоса смертных присоединились к ним более высокой нотой, тоже восхваляя решение. Логан Гримнар широко улыбнулся, осушил рог одним долгим глотком и поднял опустевший сосуд перед собравшимися.
— Всадники Бури! — выкрикнул он.
В ответ разразился такой шквал воплей, топота ног и стука кружек по столам, что его не постыдилось бы и собрание во много раз большее. Когда многоголосое одобрение наконец затихло, от высоких дверей донесся одинокий голос.
— Легенды? Я с вами!
Все обернулись к пришедшему. Облаченный в броню Космических Волков со знаками Кровавого Когтя, он явно был куда старше, чем ожидалось от этого ранга. Его волосы торчали во все стороны растрепанной рыжей гривой; узкая короткая борода и пышные усы отливали тем же оттенком. Торчал и крючковатый нос, щеки и лоб были прорезаны морщинами. Но самой примечательной чертой оставалась хитрая, многозначительная ухмылка.
— Помоги нам Всеотец, — проворчал Ньяль. — Лукас.
Глава 5
Зов бродяги
Шагнув в зал, Лукас коротко уважительно кивнул поднявшимся ветеранам, а затем — Великому Волку. Он прошел к Зовущему Бурю, который смотрел на незваного гостя, нахмурив лоб — в замешательстве или раздражении, невозможно угадать.
— Сдается мне, в этой затее… миссии… походе нам понадобится каждая пара способных рук.
Лукас повернулся, поднес пальцы к губам и дважды резко свистнул. Из коридора за высокими дверями донесся топот сапог, и через несколько секунд появились семеро молодых Волков. Их бороды были коротко подстрижены, волосы заплетены в сложные косы или торчали космами в подражание эксцентричному стилю вожака стаи. Знаки на серой броне отмечали их как Кровавых Когтей — самый низкий воинский ранг; они совсем недавно получили черные панцири на пути становления полноправными космодесантниками.
— Я тут привел друзей, так что это зачтется в мою пользу, верно?
— Где ты взял этих воинов? — требовательно спросил Великий Волк. Он ткнул пальцем в сторону Кровавых Когтей, указывая на символ Великой роты на их наплечниках. — Они принадлежат к Железным Волкам! Эгиль знает, что ты увел их с собой?
— Я их одолжил, — невозмутимо ответил Лукас. — Наверняка Эгиль Железный Волк даже не заметил их отсутствия. К тому же, боюсь, мы отклонились от цели моего своевременного вмешательства. Мои друзья, бывшие Железные Волки, как и я, обнаружили, что нам категорически недостает какого-нибудь задания. Эта прогулка на Просперо выглядит идеально.
— Прогулка?! — прорычал Ньяль.