— Это какое-то проклятие, честное слово, — пробормотал он.
Они нашли корабль, и настроение Ньяля изрядно улучшилось. «Длинный коготь», быстрый ударный крейсер, оставили на орбите над Фенрисом из-за нехватки команды после вторжения Тысячи Сынов. Он оснащен варп-двигателем, системой сброса десантных капсул, несколькими орудиями — и почти ничем больше, но для Всадников Бури и имеющегося достаточно.
Под присмотром Вальгарта и Зовущего Бурю началась посадка на челноки, поднимающие отряд на орбиту. Первой отправилась небольшая команда слуг с опытом космических полетов, чтобы приготовиться к приему остальных. Грузовые баржи приняли все, чем мог пожертвовать Клык, заполняя арсеналы и трюмы; большую часть отвели под оружие и боеприпасы и совсем немного — для провизии и удобства.
Дух Ньяля воспрял еще сильнее с визитом Альдакрела. Железный жрец явился к Зовущему Бурю, когда тот наблюдал взлет очередного челнока, полного ветеранов.
— Я лечу с вами, — заявил железный жрец; очевидно, он уже принял решение и не ждет возражений. — Кто-то должен следить за вашим снаряжением и успокаивать дух корабля.
— С нами путешествуют трое техножрецов, — ответил Ньяль. — Ты принес бы больше пользы в кампании Великого Волка.
— Тебе нужен железный жрец. Ему — нет, — парировал Альдакрел, покончив со спором. Жрец зашагал прочь; его помощники и сервиторы зашевелились, подчиняясь беззвучно переданному приказу, а их хозяин уже вызывал следующий челнок, отправляющийся на орбиту.
Настойчивость железного жреца напомнила Ньялю, кто еще ему понадобится. Он покинул доки и направился обратно в Клык, к покоям, отведенным для членов Навис Нобилите.
Широкий мост, перекинутый через одну из множества внутренних пропастей Клыка, преграждали ворота. Вход охраняло отделение, верное навигаторам. Они носили богато украшенную силовую броню, отделанную золотом в подражание аурамиту Кустодиев Императора, хотя эти солдаты — обычные мужчины и женщины, происходящие из трущоб терранских городов-ульев; их семьи связаны с династиями Навис Нобилите древними договорами. Прежде чем их допустили на Фенрис, они прошли обучение у боевых братьев ордена, хотя их верность принадлежала в первую очередь дому Велизариев.
Подобно вюрд-залам и башне астропатов, покои навигаторов надежно защищены от воздействия варпа. Ньяль чувствовал давящую силу психических щитов, встроенных в башни и стены за воротами, прижимающую его к земле, точно вес горы.
+Я тоже чувствую это — словно зуд позади глаз, которых у меня нет.+
Стражи подняли силовые копья, салютуя подошедшему Космическому Волку. Офицер шагнула вперед с уважительным поклоном; ее лицо наполовину скрывало черное забрало высокого шлема. Кланяясь, она отбросила за спину пурпурный плащ; вторая рука лежала на рукояти короткого меча, висящего в ножнах на поясе.
— Добро пожаловать, лорд Фенриса, — сказала она, выпрямившись. — Территория навигаторов на настоящее время закрыта для посетителей.
— Кто сейчас обитает здесь, Доррия? — спросил Ньяль, выудив имя офицера из глубин памяти.
— Навигатор Ремео и навигатор-кандидат Маюла, — ответила Сан Артис Доррия Лекс Виндулес. — Они никого не принимают.
— Мне нужен навигатор. Мы отправляемся после заката.
Доррия переступила с ноги на ногу в явном смущении.
— С моей просьбой что-то не так?
— Навигатор Ремео сообщил мне, прежде чем вы пришли, что не станет сопровождать ваше путешествие на Просперо. Вы не можете требовать от члена Навис Нобилите рисковать жизнью без нужды.
— Ясно. — Ньяль сдержал раздражение. Нет смысла вымещать гнев на Доррии; она лишь вестник новостей, а не их источник. — Передай навигатору Ремео, что я настаиваю на соблюдении условий договора между домом Велизариев и Космическими Волками. Если он не желает направлять мой корабль, возможно, его пребывание на Фенрисе немного затянулось.
Следовало отдать Доррии должное — она не отреагировала на угрозу, но лишь кивнула.
— Я постараюсь донести до навигатора Ремео, что вы желаете его присутствия в грядущем путешествии.
— Ничего больше я и не прошу у тебя, Доррия. Ты верно исполняешь свой долг.
И, поскольку добавить было нечего, Ньяль ушел с изрядно испортившимся настроением.
— Великий Волк хочет тебя видеть, Арьяк.
В словах Альрика Ищущего Погибель не было ничего необычного; он стоял у порога тейн-холла, и его терминаторская броня мерцала в отблесках огромного очага. Его лицо полностью скрывал шлем. Точно так же и броня тактического дредноута маскировала любой язык тела, кроме самых очевидных жестов.