С явной неохотой библиарий стряхнул контроль над телом Ньяля, выскальзывая из нервной системы и мышц, точно змея, сбрасывающая кожу. Рунный жрец рванулся в образовавшийся вакуум — ему не терпелось вновь стать хозяином собственной плоти.
Он поспешно зашагал по усеянному обломкам посту, наслаждаясь ощущением физического тела. Прошло всего несколько минут с тех пор, как он подчинился библиарию Тысячи Сынов, но каждая секунда полнилась отчаянием и неотступными сомнениями: что, если колдун откажется возвращать контроль? Ньяль не мог не задуматься, каково же приходится Иззакару последние несколько недель с тех пор, как приключилась эта неудача. Он оттолкнул прочь сочувствие: сейчас нужно сосредоточиться на накаляющейся обстановке между двумя отрядами Волков.
— Кто здесь командует? — властно спросил один из Седобородых в древнем терминаторском доспехе. Краска и керамит изрядно обтрепались, и позолота во многих местах истерлась, но все же в нем можно было узнать этт-гарда Тринадцатой роты. Язык его звучал столь же архаично, но в целом понятно. — Твой этт-знак не знаком мне, чужеземец. Говори ясно, в чем твой гельдфют, или же мой фюрброд станет твоей гибелью.
— Я — Ньяль Зовущий Бурю, — отозвался рунный жрец. — Из Космических Волков.
Ветеран Старой гвардии пристально оглядел его руническую броню и психический капюшон, и его глаза сощурились.
— Вюрдскальд?
— Да. Многое нужно объяснить, но сейчас у нас нет времени. Я ищу Булвайфа, вашего волчьего лорда.
Легионер не сводил взгляд с Ньяля. Он говорил медленно, тщательно образуя звуки низкого готика. Словно говорит с ребенком, понял рунный жрец, а вовсе не из-за незнания языка.
— Какие новости о Волчьем Короле? Сопротивляется ли еще Тизка? Вы привели Сестер Тишины и Кустодиев? Нам не помешала бы их помощь.
— Трудные вопросы, а ответы на них еще сложнее, — ответил Ньяль. — Знайте, что мы пришли вывести вас из Портального лабиринта. Мы должны встретиться с Булвайфом. Где ваш волчий лорд?
Ветеран отступил на шаг, оставив пока расспросы. С шипением сервомоторов он махнул комбиболтером по направлению к дальнему концу моста, где по-прежнему гремела и бушевала битва. Инверсионные следы штурмовых катеров и крылатые силуэты полудемонических летательных аппаратов расчерчивали небо над горами. Даже на расстоянии Ньяль видел вспышки боя среди разбросанных камней и колонн, где фигуры в серой броне противостояли всплескам синего.
— Вон он, вюрдскальд. Ровно там, где и стоило ожидать. В самой гуще драки.
Глава 15
Последний из седобородых
Напряженное противостояние не окончилось сразу: два отряда Космических Волков разделяли десять метров и десять тысяч лет. Старая гвардия несомненно обладала преимуществом в количестве и огневой силе, но Ньяль и его Всадники Бури отказывались отступать, даже окруженные Тринадцатой ротой.
— Я знаю тебя! — прогрохотал Бьорн. Дредноут шагнул вперед, указывая когтем на командира Старой гвардии. — Я вижу твои знаки. Хальвар Триствен, хусъярл Булвайфа.
— Не могу сказать тебе то же, облаченный в ужас, — ответил Хальвар. Он продолжил на старом фенрисийском диалекте — слишком быстро, чтобы Ньяль мог разобрать речь, но Бьорн отозвался на том же языке. Они переговаривались некоторое время, и наконец Хальвар отошел, согласившись.
— В это невозможно поверить, но все же я вынужден, — объявил хусъярл, вновь обратив внимание на Ньяля. — Твой воин, Бьорн, говорит о делах, которые может знать лишь тот, кто принадлежит к этту Волчьего Короля. Сто веков! Дух Всеотца, это потруднее принять, чем вытащить тушу кракена на гребной лодке. Ты прав, это за пределами моего понимания. Вам нужен Булвайф. Идите дальше и найдете его, у нас по-прежнему остается приказ захватить эту цитадель.
— Она пуста, — сказал Арьяк. — Вы видели, как мы вышли оттуда. Внутри нет врагов. Ваше оружие принесет куда больше пользы в помощи вашему волчьему лорду — там, дальше.
Хальвар обернулся к соратникам, и Ньяль услышал шорох и треск вокс-переговоров.
+Не говори ничего обо мне!+ настойчиво попросил Иззакар.
— Даже и не собирался, — пробормотал Ньяль в ответ.
Хусъярл снова повернулся к ним и кивнул.
— Похоже, что обстоятельства изменили мои приказы. Мы отведем вас к Старому Волку.
Чтобы собрать силы, не понадобилось много времени. Несмотря на брешь в десять тысяч лет, обычаи и боевая дисциплина Космических Волков почти не изменились, и Всадники Бури обнаружили, что без особого труда занимают нужные позиции — за авангардом Седобородых и рядом с терминаторами Хальвара.