Они двинулись назад по мосту, настороженно ожидая возвращения серебряной башни или новой угрозы. Возле разрушенной привратной твердыни на дальнем конце ожидало несколько транспортников. Ньяль узнал три «Рино» — вид вездесущей машины не изменился за десять тысячелетий. Другие оказались не такими знакомыми: варианты «Хищников» он знал, но рядом с ними стоял огромный угловатый родственник «Лэндрейдера». Трехствольные лазерные пушки торчали на турелях, вытянутый штурмовой отсек выдавался вперед, точно собачья морда.
+Это «Спартанец»,+ пояснил Иззакар. +А вон та противотанковая машина за ним называется «Сикаран Венатор». Твое невежество потрясает. Как можно было разучиться строить танки?+
Зовущий Бурю не знал. Подобные вещи относились к тайнам Адептус Механикум, а их учение полнится ритуалами даже больше, чем святая вера Адептус Министорум. Он сосредоточился на Хальваре, стараясь ничем не выдать себя; хусъярл не должен догадаться, что с их спасательным отрядом не все ладно.
— Долго ли вы сражались с Тысячей Сынов? — спросил Ньяль у своего сопровождающего.
— То так, то этак, — неопределенно ответил Хальвар. — Здесь… сложно отслеживать время. Я думал, прошло несколько дней, ну, может, две недели с тех пор, как мы вошли сюда. Псы колдуна, который запер нас, пали от наших болтеров и клинков, а потом мы искали выход или других врагов. Ничего. Сегодня Тысяча Сынов вернулись, но облаченные иначе, чем мы привыкли. Такие, как вы видели их, со странными порождениями вюрда в спутниках. Их доспехи пусты, но продолжают жить — у всех, кроме немногих предводителей. Какое-то заклятие Магнуса.
+Он смеет похваляться, что уничтожил мою роту! Не я запер их, а их собственный тупоголовый Старый Волк.+
— Я знаю способ вывести нас всех отсюда, но мы должны поспешить. Десять тысяч лет не принесли Магнусу поражения, и он строит новый дьявольский план, используя Портальный лабиринт. Мы должны предупредить Империум.
— Да, Бьорн говорил. Это же надо, щенок из Кровавых Когтей стал теперь вашим самым старым и почтенным воином. Что же тогда вы подумаете про Старого Волка, э?
+Да, в самом деле, что же мы можем подумать про варвара-убийцу, который предпочел обречь собственных людей на проклятие, лишь бы не договариваться со мной?+
Они дошли до привратной башни, пробираясь среди обломков, засыпавших вход; повсюду на разбитом рокрите виднелись брызги застывшего металла от уничтоженных ворот.
Рявканье оружия Космических Волков и шипение колдовских инферно-болтов звучали ближе. Реактивные двигатели гудели над головой — это штурмовые катера проносились сквозь облака. Пронзительные вопли демонических драконов отвечали на их вызов. Ветер с гор нес запах пролитой крови и смрад колдовской порчи.
— Ты поедешь со мной, вюрдскальд. — Хальвар указал на терминаторов Каменного Кулака, затем на «Спартанец». — Вы тоже. Внутри хватит места.
— Зовущий Бурю? — Вальгарт ухитрился передать в двух словах все свое разочарование и протест против того, что его оставляют позади.
— Я не могу разделять мой отряд, хусъярл, — сказал Ньяль.
— Тогда, надеюсь, вы не против ехать на крыше, — предложил командир Старой гвардии Вальгарту, похлопав латной перчаткой по бронетранспортеру. — Лишнего «Рино» у меня нет.
Вальгарт махнул выжившим Всадникам Бури из своей стаи: они взобрались на механического монстра и расселись вокруг командного купола, подальше от выставленных наружу гусениц. Хальвар провел остальных по трапу внутрь, а потом повернулся и крикнул Бьорну что-то на старом фенрисийском; тот ответил поднятым когтем. Дредноуты, следуя за Бьорном, тяжело зашагали вправо, направляясь дальше по дороге к горам.
— Я попросил вашего этт-фатера встретить нас у вон того ущелья. — Терминатор указал на глубокую трещину в склоне на расстоянии примерно километра. — Я просигналю Булвайфу, когда мы двинемся.
Они заняли места внутри бронетранспортера — раза в два больше стандартного «Лэндрейдера». Ньяль пригласил Маюлу на борт и провел к одному из сидений впереди. Боевые крепления оказались слишком велики для нее, так что Ньяль сел рядом и положил руку поперек груди навигатора; суставы его брони зафиксировались не хуже любых креплений. Доррия и горстка ее стражи ютились около штурмового трапа.
— Жаль, эти машины не дожили до наших дней, было бы нам отличное подспорье, — одобрительно заметил Арьяк, ступая в предназначенную для него нишу. Он рассмеялся собственной мысли. — Пятнадцать воинов из Волчьей гвардии, и все выступают вместе! Да этот кулак мощью не уступит и Волчьему Королю!