— За Все…
Разряд бело-лазурного пламени ворвался внутрь. Голова Хальвара взорвалась красной дымкой, а терминатор за ним упал назад с грудью, развороченной зарядом.
Воцарилась анархия.
Инстинкт отбросил Арьяка назад, когда еще один пылающий заряд влетел в открытую дверь. Позади него, многословно ругаясь, Старая гвардия и Волчья гвардия активировали боковые люки; запирающие их пироболты вылетали на пожухлую траву. Сверху посыпались воины Вальгарта, с глухим стуком приземляясь на твердую землю, тут же рассредоточиваясь и уходя от вражеского огня.
— Поворот! — предупредил водитель «Спартанца». Взревели гусеницы, и огромный транспорт завертелся на месте, приняв новый залп колдовского огня на верхнюю часть брони. Космические Волки в силовых доспехах перепрыгивали через крутящиеся гусеницы, сталкиваясь со своими братьями-терминаторами, появляющимися снаружи. Арьяк замешкался, решая, повернуть ли к боковому люку, или направиться прямо к трапу — передняя дверь ближе, но идти к ней значит подставиться под вражеский огонь. Мгновение спустя все прояснилось — Ньяль поспешил к трапу, окруженный ореолом психической энергии, точно текучим туманом. Зовущий Бурю выдвинул щит, прикрывая «Спартанец» и его дезориентированных пассажиров, оставляя возможность Арьяку и Ингвару, и заодно двум воинам из Старой гвардии сбежать по трапу.
Стрелки уже обнаружили засаду: заросли скрюченных деревьев в двухстах метрах выше по склону. Культисты в мантиях суетились вокруг причудливой конструкции из кристаллов и стали, стоящей на четырех суставчатых ногах. Дуло странной пушки походило на раскрытый вороний клюв, и кристаллический язык внутри сиял варп-энергией. Стеклянные спирали освещали маски стрелков, укрывшихся за пластиной брони в форме раскинутых крыльев. Вокруг них еще несколько дюжин культистов поднимали лазганы и автоматическое оружие, целясь в космодесантников, вынужденных покинуть свой бронетранспортер. Стук пуль по керамиту загрохотал в ушах Арьяка, а перед глазами поплыли белые хлопья краски, сбитые с прочного корпуса «Спартанца».
Сенсоры Арьяка автоматически включили затемнение — трехствольные лазерные пушки за его спиной изрыгнули месть, разрезав рубиновыми лучами и колдовское орудие, и его команду. Волкам хватило двух секунд, чтобы организоваться, разделившись на огневые команды и поливая деревья подавляющими залпами; тем временем Старая гвардия шагала вперед, и их комбиболтеры сеяли смерть под рваными серыми листьями. Сенсориум завис на мгновение, пытаясь соединиться с архаичными авгур-системами других терминаторов и заставив Арьяка и его стаю отключить связь. Вернув контроль над нормальными сенсорами, Каменный Кулак приблизил вид битвы на склоне.
Благодаря опыту он с одного взгляда понял, что произошло. Старая гвардия заняла один конец моста, прежде чем отправить Хальвара и его стаи через ворота. В какой-то момент Тысяча Сынов и их союзники нанесли удар между двумя отрядами. Вероятно, некая форма вюрд-сил позволила им атаковать полной мощью в одном и том же месте — может быть, напрямую телепортируясь для нападения.
Арьяк смотрел, как штурмовые катера пролетают над головой; их орудия разбросали культистов, когда те попытались собраться для атаки, и хаоситы испуганно бросились в тени, точно крысы, разбегающиеся со склада. Драконы-полумашины спикировали из темных облаков, обрушившись на штурмовые катера и отогнав их назад, выплевывая разряды молний и залпы пулеметов из пастей.
Отдельные группы Космических Волков и Тысячи Сынов продолжали сражаться вокруг укреплений, втянутые в перестрелки вдоль скальных гребней и вокруг валунов, где рельеф образовывал естественные укрытия и подходы для фланговой атаки. Эти схватки рисовали другую картину — неровную линию, протянувшуюся через гору и возле нее, где склон встречался с соседним пиком.
Невдалеке от склона Арьяк заметил взрытую землю, образующую вход в ущелье с обрывистыми стенами. Приблизив изображение, тейн разглядел значительные силы Космических Волков в древней броне, охраняющих подходы; с флангов стояли несколько танков, как знакомых моделей, так и неизвестных.
Единственным объяснением для такой диспозиции могла служить необходимость защитить дорогу от моста к каньону. Арьяк предположил, что Волки атаковали как раз из ущелья.
Дальнейшие размышления пришлось прервать — настала пора действовать. «Спартанец» шел впереди в атаке с моста, но другие стаи Старой гвардии и их боевые машины уже следовали за ним, собираясь в единую силу, по мере того как продвигались вверх по горному склону. Арьяк словно смотрел на собственных боевых братьев — настолько знакомыми были передвижения и построения Старой гвардии. Перекрывающиеся огневые зоны и орудия поддержки позволяли каждой стае соединиться с соседями, а затем, в свою очередь, переместиться в свой транспорт или слиться с другим отделением. Все это они проделывали под градом инферно-болтов и вюрд-разрядов, а заодно под огнем тяжелых орудий и легкого вооружения культистов.