— Хватит тут стоять, точно скальд-вишт, парень, — окликнул его один из воинов Старой гвардии. Он ткнул силовой перчаткой с когтями в сторону горы, где его стая направила два сходящихся потока выстрелов комбиболтеров на врагов, скрывающихся среди деревьев. — Давай-ка потрудись, а?
Арьяк знал, что в этих словах нет оскорбления, но все же его гордость была уязвлена.
— Значит, скальд-вишт, седовласый? — Арьяк повернулся и взмахнул молотом, призывая своих воинов присоединиться к нему. Он заметил с уколом боли, что Ульфар не вышел из «Спартанца». — Я — Арьяк Каменный Кулак, молот волков, тейн Логана Гримнара. Некоторые называют меня Человек-Гора. Иные же знают как Наковальню Фенриса. В этте я — чемпион Гримнара. Волчья гвардия Ночных Волков, не посрамите сегодня свои почетные знаки!
Терминаторы устремились вверх по склону за своим вожаком, миновав две стаи Старой гвардии, зажавшие культистов. Воины древних времен выдвинулись со своих позиций вслед за Волчьей гвардией, и их оружие присоединилось к канонаде, что обрушивалась на врагов, укрывшихся в тени деревьев. Инферно-болты задевали по касательной броню Арьяка, на дисплее шлема замигали красным предупреждающие символы. Он чувствовал, как сочится кровь из пробоины на плече; что-то ударило в правое бедро. На терминаторов обрушились залпы плазмы, разбиваясь о поднятый штурмовой щит Свена.
Арьяк швырнул Крушитель Врагов. Его пылающее навершие врезалось в грудь культиста, отшвырнув раздавленный труп к дереву. Затем молот материализовался в руке, и космодесантник на бегу бросил его снова: еще четверо последователей Тзинча пали под неласковыми касаниями, прежде чем терминаторы достигли начала леса.
Волчья гвардия, выкрикивая боевые кличи фенрисийских племен, ринулась вглубь зарослей. Арьяк сшибся с похожими на автоматоны легионерами Тысячи Сынов, круша шлемы и нагрудники, ломая руки и ноги размеренными, точными ударами. Болты отскакивали от щита-наковальни, а лазерные лучи оставляли черные ожоги на серой броне, разрезая Крукс Терминатус на наплечнике, обжигая мех волчьих амулетов.
Позади не отставали воины его стаи. Они били и крушили силовыми кулаками и молотами — острие атаки, вслед за которым Старая гвардия втягивалась в рукопашную схватку, стремительно наступая.
В сумраке под деревьями Арьяк заметил зловещую тень вдвое выше него самого. Сперва он принял это за дредноута, но оно вышло на свет и оказалось не машиной, а живым существом. Огрин-мутант в ширину достигал почти столько же, сколько и высоту; пара причудливо изогнутых черных рогов венчала голову, а кожу покрывали костяные пластины. Языки огня плясали на когтистых руках. Оскаленные зубы, вырезанные из заточенного хрусталя, отражали вспышки комбиболтеров и варп-пламя, что пылало в венах существа.
— Этот — мой, — проворчал воин за спиной Арьяка.
Три ракеты с яркой вспышкой пролетели мимо и взорвались, ударив в лицо и грудь огрина. Шрапнель разворотила ему ребра; бритвенно-острые осколки, созданные, чтобы пробивать танковую броню, изрезали плоть, вскрыв верхнюю часть черепа. Из раны хлестнули сияющие потоки энергии, и обезглавленное тело повалилось назад; с вытянутых рук беспорядочно срывались сгустки пламени. Оно врезалось в дерево, медленно сгорая в собственном вюрд-фире, и огонь принялся глодать темную кору.
Арьяк удивленно обернулся и увидел Ульфара, потерявшего шлем. Его броня раскололась, усиленная арматура под керамитом погнулась в нескольких местах. Волчий гвардеец похлопал по нагруднику.
— Лучшая броня, которую только могут сделать кузницы! — с ухмылкой заявил он.
— Я думал, ты мертв! — воскликнул тейн.
— Ну, хоть раз я рад тебя разочаровать, — ответил Ульфар. Он вскинул кулак, и Арьяк коснулся его рукоятью молота в салюте.
— Не устал, молот волков? — Воин, что недавно упрекнул Арьяка, продрался через заросли, поливая из комбиболтера врагов, убегающих в глубь леса. — Хорошее имя, и ты его заслужил.
— А как зовут тебя, седовласый?
— Вигга Смертельный Удар. И мы — Седобородые, не седовласые.
— Вигга Смертельный Удар… — Арьяк неверяще выдохнул имя. — Первый тейн? Воин, который стоял рядом с Волчьим Королем на Мартраксе, убив сотню орков за одну ночь.