+Я же говорил! Упрямец и глупец, наихудшее сочетание. Он предпочел остаться запертым в лабиринте, лишь бы не позволить моим братьям бежать. Ты не убедишь его.+
— Русс исчез, — резко напомнил Арьяк, выступив вперед. — А Всеотец… Вселенная, которую ты знал, погибла столетия назад, Старый Волк. Твоя клятва теперь ничего не значит.
— Теперь она значит все, — прорычал Булвайф. Он оскалил длинные клыки и покачал головой. — Если ты говоришь правду, то единственное, что у меня осталось, — эта клятва.
+Я тебя предупреждал. Он не просто упрям до смерти, он безумен. Доставь меня к моему телу, и мы сможем избавиться от его проклятого упорства.+
— Ты заточен в этом лабиринте, — произнес Ньяль, подбирая слова так осторожно, словно пробирался по обледеневшему уступу в горах. Единственная ошибка могла стать последней. — Тысяча Сынов — нет. Если ты в самом деле хочешь увидеть свою клятву исполненной, ты должен пойти с нами — иначе это невозможно. Внутри лабиринта ты не добьешься ничего.
Это утверждение отрезвило Старого Волка: он ссутулился, разочарование ясно проступило на его лице. Мрачно уставившись на Ньяля, он все же кивнул, соглашаясь с его предложением. Ньяль усилием воли удержал вздох облегчения.
— Все вместе? — спросил Булвайф.
— Вместе.
Глава 16
О смертных и демонах
Какофония смеха, крика, улюлюканья и визга разнеслась по залу, отражаясь эхом от невозможного пространства внизу и наверху. Демоническая орда взорвалась лихорадочной активностью, несясь и прыгая по переходам, лестницам и стенам, бешено кривляясь, окутывая себя варп-пламенем и радостно хихикая. В промежутках между строениями к стае понеслись всадники на дисках, сворачивая и выписывая кульбиты, оставляя неестественные воронки в мерцающем охряном тумане.
Кровавые Когти швырнули в наступающую массу осколочные гранаты и открыли огонь. Выстрелы болт-пистолетов пролетали через невероятные бездны и расцветали огненными вспышками, отрывая демонам конечности и разбрызгивая кровь по пустоте. Лукас бросился к лестнице справа, чтобы встретить толпу переливающихся демонов высотой по колено, которые спешили к нему снизу… или сверху… или изнутри?
Он покачал головой и разрядил плазменный пистолет, испепелив первого врага. Второй и третий встретились с его когтем, а затем он прыгнул вперед, растоптав четвертого и пронзив лицегрудь пятого. Он ударил пистолетом следующего демона, столкнув его в никуда с перевернутой лестницы.
Лукас не осмеливался взглянуть назад, понимая, что наверняка оказался теперь под ненормальным углом по отношению к остальным Кровавым Когтям, и проверить это — опрометчивый поступок. Вместо этого он рубанул волчьим когтем по толпе мелких тварей, набегающих с лестницы, и осторожно отступил назад шаг за шагом, пока не вернулся на площадку.
Остальные тем временем встали спина к спине; рявкали пистолеты и рычали цепные мечи, а демоны валились сверху и пикировали на дисках, швыряя сгустки вюрд-пламени с пальцев. Гудбранд зашатался и шагнул назад, падая на колено — его рука горела колдовским огнем, краска и керамит оплывали, точно воск со свечи. Йеррик прыгнул, прикрывая раненого соратника, и прорубил цепным мечом атакующий сверху диск, располосовав его от ухмыляющейся морды до бьющего плетью хвоста.
Среди круговерти битвы Лукас заметил нечто странное — или, точнее, казавшееся странным среди безумия, некое подобие нормальности. Твари наступали, беспрестанно бросаясь на оружие Кровавых Когтей, ничуть не заботясь о перспективе немедленной гибели. Но он знал, что, пусть их мораль и стремления далеки от человеческих, они желают существования так же, как любое смертное существо. Они редко жертвуют собой, если только их не понуждает высшая демоническая сила, а значит, все эти волны порождений варпа умирают толпами ради того, чтобы что-то защитить.
Лукас шагнул в сторону, подсекая ноги розовому ужасу, и сжег следующего нападающего из плазменника, открывая тем самым краткий миг возможности. Ступив в трясину движущейся демонической плоти, он внимательно оглядел зал: его нервы звенели под влиянием охотничьих инстинктов.
Лукас увидел то, что искал, на некотором расстоянии внизу. Диск побольше прочих, на котором навалены груды книг и свитков, парил рядом с трещиной в стене. На уступе рядом с ним виднелись два синих ужаса. Демоны-близнецы тащили что-то тяжелое, вытянув это из светящейся варпом дыры и пытаясь доставить к своему гротескному транспорту.
— Нельзя терять времени, иначе здесь мы и сгинем, — рявкнул Лукас остальным, отбрасывая в сторону розовое воплощение безумия — его коготь отсек три из четырех рук демона, прежде чем тот исчез в мерцающем тумане. — За мной, без сожалений!