11.
Я мечусь между домов, их каменные трупы отдают холодом, в одном из них я вижу мужчину, собирающегося повеситься, но над ним уже витает чёрное облако падшей души. Скоро он освободит такого же несчастного. Я сажусь на один из карнизов и смотрю вниз, края моего плаща развеваются в холодных потоках воздуха. Хочу ли я убивать кого-то ради себя? Совсем недавно я был уверен, что да. А теперь? Меня мучают сомнения. Когда-то все мы были такими же детьми, как и та девочка с плюшевым зайцем Тирли, когда-то мы умели мечтать. Я готов вернуться в свой жуткий мир, более того, я готов отправиться в ад, чтобы гореть там вечно. Мне не нужны чужие души, я всё равно уже мёртв. Я хочу упасть камнем вниз, чтобы вновь оказаться там, среди скелетов деревьев и ревущего ветра, но чей-то голос останавливает меня, он скользит прямо по карнизу, он зовёт смерть. Я оборачиваюсь и вижу белое лицо девушки, она смотрит в окно, её глаза пусты, словно две погребальные ямы. Я не ощущаю её жизненной энергии, она ест и пьёт, она ходит и разговаривает, но на самом деле уже давно мертва, или же настолько глубоко себя закопала, что уже и не понимает, где заканчивается реальность и начинаются её страшные сны. Неожиданно я оказываюсь в её мире, она тянет меня смертельным магнитом. Мы стоим посреди пожелтевшего сырого леса, туман стелется под ногами, обволакивая молочной пеленой. Я вижу, как она садится в жуткого вида кресло, оно почти сгнило и поросло мхом и лишайниками. Её медные волосы неровными прядями торчат из-под капюшона. Над головой гомонят вороны. Этот лес напоминает мне моё «междумирье», в котором я пребывал последних два месяца. Я знаю её имя, здесь каждый кленовый лист пропитан им. Кристина смотрит куда-то в пустоту, ей хорошо здесь. Это её мир. Мне тоже невероятно уютно среди огромных деревьев. Здесь нет зла, только шум листвы и крики воронов, иногда они замолкают, и тогда наступает звенящая тишина. Я так давно не слушал её. Она умиротворяет. Внезапно, она поворачивает голову и смотрит прямо на меня, такое странное смешанное чувство, её глаза лишены зрачков, два бельма изучают мой образ. Неужели Кристина видит меня?
- Я слышу тебя, - произносит она бесцветным голосом, - Слышу твои мысли, ты совсем рядом. Я ждала тебя, почему ты так долго не приходил?
Я в смятении. Я не знаю, что отвечать, потому что не могу понять, за кого она меня принимает. Неужели в её мире я имею обличие?
- Я пришёл на твой зов, тебе надоело жить, и вот я здесь! – я приближаюсь к ней, и понимаю, что она действительно слепа в своём мире, но каким-то образом чувствует моё присутствие.
- Ты веришь в реинкарнацию?
Я молчу, не знаю, что ответить ей, я мёртв, и совершенно точно могу сказать, что после смерти нет больше шансов вернуться в мир живых.
- Ты веришь, что мы переродимся на земле в телах животных или растений? Я хочу быть ветром, мне не нужно живое тело.
- Почему ты решила умереть?
Она ухмыляется, её лицо похоже на кукольное.
- В жизни нет ничего стоящего, она пуста, лишена всякого смысла и логики. Я не верю, что нас создали для счастья, мы просто оболочки. Душа – выдумка философов. Мы хуже, чем простые насекомые, потому что наши сердца полны ненависти и гнева.
Я поражаюсь её подавленности и рассудительности, я знаю, что она просто ещё не нашла себя в этой жизни, она чувствует себя одинокой и потерянной, отсюда и такой странный мир, в котором она живёт. Кристина не видит себя в какой-то роли, она думает, что для неё нет места на этой планете. Я понимаю, что она просто потерявшийся ребёнок, находящийся на грани безумия. Я не могу подталкивать её к смерти, но она сама зовёт её каждую ночь. И если не я, то кто-то другой воспользуется смятением её души, чтобы уйти в пустоту. Я смотрю на её бледное мраморное лицо, окантованное медными волосами. В слепых глазах нет страха, в них только боль, что может быть ужасней живого мертвеца? Вороны спускаются ниже, и одна птица садится ей на плечо.
- Забери меня, тихо шепчет Кристина, - Забери меня туда, где нет боли, где никогда не восходит солнце.
Я молчу, мне страшно подумать о том, что я могу убить потерявшееся существо. И я решаюсь на невероятный шаг, ещё не зная, что меня ожидает за это, возможно это будет ад, а возможно нечто более кошмарное.
- Я не могу забрать тебя, я обязательно вернусь, если ты позовёшь меня…
12.
Сегодня я проснулся со странным ощущением. Я видел во сне Лироя, он будто живой стоял передо мной, я знаю, что мне пора уже забыть о нём. Но какое-то неприятное чувство преследует меня, мне кажется, что-то случилось, что-то случилось с ним. Может, следует найти его? Нет, это бред. Я счастлив, у меня есть Мелисса… Он упрекал меня во сне, а я… Я не мог ничего ответить, я растерялся, я не смог признать, что до сих пор вспоминаю о нём, даже в каком-то дурацком сне… нет, я счастлив, отец купит мне дом и …Что-то случилось, что-то очень плохое, я чувствую это, я почти знаю…
Сегодня мы с Мелиссой поедем в парк. Я вообще-то не любитель подобных прогулок, но она такая милая, такая правильная. Иногда меня даже тошнит от её идеальности. Боже, что я несу? Мелисса – лучшее, что есть в моей жизни, она пришла в этот мир, чтобы спасти меня от грязи, в которую я погрузился вместе с Найтлом. Пришла, чтобы похоронить мои пороки раз и навсегда. Я обязательно поеду сегодня с ней в парк. Она будет рядом, и отец подарит нам дом на берегу моря. Каждое утро мы будем слушать шум волн и крики чаек, лучи солнца будут играть в её волосах. Какая жуткая перспектива! Клетка из ракушек и песка. Всё, мне пора отвлечься, этот сон совершенно выбил меня из колеи. Я так долго пытался наладить свою жизнь, я не позволю каким-то грязным воспоминаниям разрушить всё то, что мы создали вместе с Мелиссой. Надо заставить себя подняться. За окном крапает дождь, я так не хочу никуда с ней ехать. Да, что же происходит? Может мне стоит обратиться к врачу, это мания какая-то! Я, что, схожу с ума?
13.
Меня зовут Мелисса Крэйн. Мне 22 года, и я очень целеустремлённая девушка, я готова пойти по трупам, чтобы добиться своего. Не так давно я встретила одного парня, его зовут Мелрой Слэйт, его папаша владеет сетью итальянских ресторанов. Он живёт в огромном загородном доме, вместе со своими родителями и собакой. Учится в колледже, но по большому счёту, это не так уж и важно. Ещё несколько месяцев назад я жила на самой окраине, в вонючем районе, теперь я перебралась ближе к центру. Мелрой думает, что я студентка, но это не так, меня отчислили ещё в первом семестре. Я не хочу разрушать иллюзию, папаша Слэйта души во мне не чает, он считает, что я спасла его от жуткой участи – какого-то парня, по имени Лирой. Меня не смущают ни наклонности Мелроя, ни его воспоминания о том парне, он вообще-то неплохой, но вот только не для меня. Меня вполне обоснованно интересует его состояние, вернее то, что его отец даст ему, если он женится на мне. Пока об этом рановато думать, в последнем нашем разговоре с Мелроем на эту тему, он как-то заметно помрачнел, а потом ответил, что задумается о браке не раньше, чем через пять лет. Подобная перспектива меня мало устраивает. Я не хочу тратить время впустую. Поэтому на последних выходных, когда мы были в его роскошном доме, я пробралась в кабинет его отца. Стивен Слэйт – мужчина, что надо, отличный вкус, седина в висках, и запах дорогих сигар. Для меня он староват, но всё же… Он сидел за столом и мирно читал первую полосу газеты. Моё тонкое шифоновое платьице, как оно хорошо в подобных ситуациях! Я села на край стола, и сигарета едва не выпала изо рта Стива. Всё не было слишком долго, он уже не в том возрасте. Но и этого хватило, чтобы я заручилась его поддержкой, он ведь так любит своего сына, теперь и я буду частью его жизни. Я умею играть роль маленькой девочки, которую вынудили на плохой поступок. Я умею играть и взрослую, страстно любящую женщину. Мужчины летят ко мне, как мотыльки на свет. Мой бывший до сих пор названивает мне и умоляет вернуться, но кому нужен разорившийся владелец пекарни, когда передо мной целая семейка мужчин, падких на таких женщин, как я. И все они из высшего света, с непременными прогулками на лошадях по выходным и золотыми часами на Рождество. Я не требую слишком много, дабы не вызвать подозрения. Для Стива я играю в маленькую девочку, которая запуталась, и не может выбрать между ним и его сыном. Он безумно любит своего сына, но так же тайно сходит с ума по моему шифоновому платью. Вообще-то со стороны Слэйты – вполне образцовая семья, глава которой погружён в дела ресторана, его жена – худощавая женщина с белыми кудрями, весь день проводит в саду. Она разводит редкие сорта роз и сокрушается, когда их собака, по кличке Край, треплет их. Мне иногда становится жаль Джиллиан. Она так беззаветно верит своему мужу, что никакие слухи и подозрения не в силах подорвать её доверие. Она так безумно любит своего сына, что готова была смириться с тем, что он встречается с парнем, да к тому же торгующим своим телом. Но меня не мучает совесть. У них много денег, и они могут купить себе мечту. Я тоже мечтаю, мечтаю о красивой машине, о доме и …муже, наверное, но Мелрой им точно не будет. Мне не нужны сентиментальные сопляки, я люблю сильных мужчин, таких, как Стив, властных и богатых. Но я не собираюсь разрушать их семью, я всё-таки хороший человек, мне жаль бедняжку Джил, она ведь всю жизнь считала, что вытащила счастливый билет, кто знал, что она будет жить с человеком, который ей изменяет.