— А прозвище как получил? — Мери позволила себе немного насмешливости в голосе.
— Эммм, — протянул волшебник. — Сам выбрал…
Мечник, сделав вид что уронил монету, сполз под стол, где немного расслабился и засмеялся громче. Ох уж эти новоявленные «властители терны», спешившие выбрать себе прозвище позвучнее… Все равно подобное «второе имя» силы не имело. Вот когда обретешь известность, тогда слухи сами тебе прозвище подберут, да такое, каким редкий приключенец может похвалиться. Обычно клички были весьма резкими, бьющими по самому больному.
— Школьник, что ли?
— Нет, выпустился. — с гордостью вытянулся Хвурд. — Вот, кстати, рекомендация от мастера Фехта.
Магик протянул Мери Березке (никогда не просите рассказать, откуда пошло это прозвище. Последнего, кто рассказывал эту весьма комичную, но очень пошлую историю, фехтовальщица разрубила на шесть частей) свернутый пергаментный свиток, запечатанный воском.
— Ознакомься, — Мери протянула свиток щитоносцу, который смеялся в свою густую, черную бороду. — Итак, мистер Хвурд, вы утверждаете, что осилите путь до Огненных Гор?
— Да, — твердо ответил недавний школяр.
— А сколько Слов вы знаете, сэр магик? — прищурилась Мери.
— Двенадцать, — аж надулся парень.
— «Значит не больше семи» — мысленно хихикнула фехтовальщица, прославившаяся тем, что в одиночку одолела отряд демонов. Пусть и низших, но демонов.
— А боевая стезя…
— Молния, — перебил Хвурд.
Глава отряда кивнула — можно было догадаться по прозвищу. Школяры обычно так и обзывают себя — по «таланту». Но, как бы то ни было — молния это мощное оружие в руках умелого волшебника. А уж заполучить такое оружие очень непросто. Мастер в школе не посвящает стезе «от балды», для каждой есть свое испытание. Нередко сопряженное со смертью, потому в безымянном так мало тернитов-магиков — слишком сложно, слишком опасно, слишком муторно.
— Тогда давай проведем небольшую проверку.
— Какую? — удивился парень
— Мне жаль, — покачал головой Мери. — Ты не прошел.
— Поч…
Фехтовальщица просто кивнула за спину Хвурду. Тот обернулся и увидел мечника, державшего вилку на уровне шеи волшебника. Новичок не мог поверить своим глазам. Только мгновение назад этот парень выползал из под стола, и вот он уже держит его — лучшего ученика с рекомендацией от самого Фехта Мрачного, на прицеле.
— Именно с такой скоростью двигаются жабьи воины в топях Лурка, — менторским тоном продолжала Мери. — Медленный магик — мертвый магик. А нам нужно волшебство и в землях куда более опасных — ты не подходишь.
Хвурд побагровел, а потом сплюнул.
— Ну и черт с вами. Посмотрю, как вы найдете другого волшебника, который согласился бы пойти до Огненных Гор, при этом управляющего молнией и знающего семь Слов!
— Ты же сказал двенадцать! — хихикнула фехтовальщица.
Отряд взорвался смехом, а магик, задернув балахон, будто был графом-вампиром из старых баллад, удалился прочь, попутно бурча себе под нос ругательства. «Пни» продолжали смеяться. Даже Алиса позволила себе заливисто хохотать, вызывая нежные улыбки парней, относившихся к ней как к младшей сестренке.
Мери же думала, что стоит подать заявку в гильдию Магиков, чтобы те лишили господина Фехта права на выдачу рекомендаций. А то, кажется, старый колдун немного двинулся и решил за деньгу продавать бумажки, открывающие двери во многие элитные отряды. Дело, конечно, прибыльное, но во всем надо знать меру.
— Эх, — вздохнул бородач щитоносец. — Это уже…
— Шестнадцатый за месяц, — скучно покивала Мери.
— Шестнадцатый… — хором протянули ребята.
— А без волшебника совсем никуда? — спросил лучник.
— Слишком опасно, — покачала головой лидер отряда. — Я ходила на консультацию к Морону, тот порылся в свитках… В общем, гиблое это дело, идти до Огненных Гор без хорошего волшебника. Без поддержки стихии и Слов мы можем и потерять кого-то по дороге.
— Может возьмем пару эрнитов на заклание? — заметил мечник.
А потом тут же похлопал себя по губам, когда на него посмотрели с укором. Для уважающих себя тернитов такое все равно, если бы парень встал посреди центральной площади и громко, грязно, непотребно выругался. Подобное, конечно, не преступление, но могут и поколотить. Благо Лари Криволапого было довольно сложно поколотить, тот сам кого хочешь мог отмутузить.
— Вот бы нам Зака Туповатого, — мечтательно протянул защитник. — Помните, того что участвовал в походе на какого-то там дракона.
— Или Проса Воображалу, вот кто явно знает не одну сотню Слов. А не то что эти школяры — «я выучил за две недели десять Слов, дайте мне шапку придворного Архимага»!