Сенин активировал артефакт, бросил в сторону здания, после чего без малейшей задержки последовал взрыв такой силы, что я даже не успел остановиться и лечь на землю.
Взрывная волна опрокинула меня на спину, окатила бетонной крошкой и камнями. Округа наполнилась грохотом ломающегося бетона. Здание рушилось, выпуская непроницаемые клубы пыли, но даже среди всего этого хаоса, сквозь пылевую завесу я видел, что Егор всё ещё бежит от меня и на что-то надеется. И кто же из нас теперь на месте Чёрного?
Обрушилась панелька лишь частично. Возможно, со временем рухнет полностью, – скрежет и шум обвалов продолжали разноситься по Припяти.
— На что ты рассчитывал?! — крикнул я вслед Егору с уверенностью, что он меня услышит, так как почти уже нагнал его.
Его странный и глупый манёвр больше навредил ему самому и сильно дезориентировал. Всё, чем он мог мне нагадить через обрушение целого здания, это привлечением ненужного внимания к местности.
Я накинулся на Сенина с яростью. Начал бить его по лицу, первое время он пытался сопротивляться. Вновь проявились воспоминания о том, как это было с Прохоренко. На мгновение я остановился, на лице Егора была пока лишь пара ссадин, из носа струилась кровь.
Интуитивно я потянулся к его лбу, прикоснулся подушечками пальцев к вискам. В глазах Сенина проявился настоящий страх и некое прозрение, а затем мои глаза застлал яркий белый свет. Второй раз в жизни я потерял чувство реальности и ощущение собственного тела.
Глава 10.3
Я очнулся в тумане, на сырой земле, покрытой пожухлой травой.
С трудом поднялся на ноги. Шлема на мне уже не было, одежда иная: точь-в-точь как в тот день, когда меня похитили бандиты.
Прохлада неприятно пробирала всё тело, а бледная пелена не просто сгущалась вокруг меня, она обволакивала уменьшающуюся область и без того ограниченной видимости. Туман обступал, будто химическая пена из огнетушителя.
Я был недалёк от истины, когда припомнил химию.
Туман сомкнулся на мне. Я вдохнул и почувствовал жгучую боль в гортани и носовых пазухах, будто впустил в себя раскалённый воздух. Мне показалось, что смерть уже близка.
Я упал на колени, и внизу стало даже чуть легче. Однако концентрация ядовитого тумана только повышалась, душила меня и убивала.
Я корчился на траве, не понимая, что со мной происходит, пока в пелене не появились очертания человека.
Это был сталкер, в доступном и простом защитном комбинезоне, которые до сих пор не потеряли своей популярности. Я успел разглядеть его седые, почти сливающиеся с туманом волосы и респиратор на лице, который, видимо, позволял ему спокойно ходить здесь.
Стоило нам встретиться взглядами, как он потянулся к лицу, снял свой респиратор и протянул его мне.
Глупо было бы отказываться от такого дара. Я сразу же надел его, и болевые ощущения с удушьем отступили. Без особых проблем получилось подняться на ноги.
Благодарно кивнул спасителю, хотя понимал, что, скорее всего, он лишь проекция моего разума, которая борется с разумом Сенина. Возможно, Егор был сильнее Прохоренко, нашёл работающий в этом месте трюк и натравил на меня ядовитую пелену.
Седой сталкер молча смотрел мне в глаза и пятился в туман. Его лицо по мере удаления как будто ссыхалось, а сам он начинал превращаться в худую мумию. Однако его очертания растаяли в тумане, прежде чем я увидел завершение жуткого процесса.
Пелена не спадала, я нерешительно пошагал в случайном направлении. Видимости хватало, лишь чтобы разглядеть собственные ноги.
Над головой, как из старого шипящего громкоговорителя, послышался голос Сенина:
— Будь ты расторопнее, они бы жили.
— Это всё из-за моей сестры и её подруги?! Я любил их не меньше твоего, искренне хотел вытащить на свободу! Я старался ради вас всех, пока ты и сам не сбежал! Прошло уже столько времени! Мне не о чем сожалеть, и на мне нет никакой вины!
Ответа не последовало, зато туман понемногу начал спадать. Видимость улучшалась, и я уже различал очертания ближайших предметов. То были кучи строительного мусора, ржавые остовы машин и тяжёлой техники. Место напоминало Свалку в миниатюре.
И снова среди неестественного окружения, будто сгенерированного программой по случайному алгоритму, появился человек. Сразу стало понятно, что это не Сенин и даже не Вольга, которого я ожидал встретить снова.