- Именем Богини да правит миром любовь, - повторила я затверженный с детства канон веры последователей Иштар, добавив к нему свое завершение: - А мы создаем этот мир. От самого себя не убежишь и имей в виду, ты мне нравишься именно со своей собственной физиономией. Возможно, у меня просто дурной вкус. Будь человеком, скажи бедной совращенной девушке что-нибудь приятное!
Мой друг уселся, ошарашено потряс головой, огляделся по сторонам, уставился на меня, словно в первый раз увидел, и хрипловато произнес короткую, мелодичную фразу на языке, отчасти напомнившем мне гульское наречие:
- Кор'эми о антэ-ами...
- Что?
- Сердце мое на ладонях твоих, - с еле заметным смешком перевел Эллар, все также удивленно разглядывая меня, словно веря и не веря тому, что произошло между нами. - Как ты?
- Даны Эрде больше нет, - я поерзала, устраиваясь поудобнее и натягивая на себя край плаща. Внезапный приступ болтливости заставлял меня нести жизнерадостную чепуху: - Выбейте на моей могиле: «Она умерла счастливой». Если таков ритуал принятия в ученицы к знаменитому магу, то я согласна проходить через него каждый день. Точнее, каждую ночь. Мне нечего больше желать, ты лучше всех - правда, мне пока не с кем сравнивать - и, ежели мы не замерзнем к утру, я отныне и навсегда к твоим услугам...
- Можно перебраться в дом, там теплее, - здраво предложил Рабириец.
- Я не встану!
Вместо ответа меня завернули в плащ, без труда вскинули на руки и понесли к старой красильне, темневшей в отдалении. Не знаю, изменился ли мир, но что-то в моей душе точно изменилось. Наверное, той ночью я выздоровела окончательно, не обретя покоя, но найдя опору.
Гаснет день над озером.
Врезка от автора или Пара слов о героях.
Эллар ака Хасти Одноглазый - маг Равновесия, весь из себя р-романтический красивец. Некогда ему не повезло, так что теперь у него полморды в шрамах и один уцелевший глаз. В незапамятные времена был одним из божеств Хайбории. Был выброшен одним из своих свихнувшихся созданий за Грань, где проболтался восемь тыщ лет. В результате удачного совпадения звезд и событий вернулся обратно. Божеством ему быть больше не хочется, так что теперь он странствующий маг, друг Вечного Героя и вообще милейшей души человек.
Иллирет ака Рета - альбийская/эльфийская воительница и чародейка. В былые времена была ученицей и подругой Эллара. Считалась погибшей при падении его цитадели, на самом деле упала в дырку времени-пространства и перелетела в нынешние хайборические времена. В общем, влюбленные встретились, но никак не могут поговорить друг с другом, потому что восемь тыщ лет и стремно.
Восполнение утраченного.
Одиночество...
Одиночество, поглотившее чувства и мысли. Одиночество, похожее на удушливый саван и тяжелым грузом придавившее к земле. Одиночество, которого она никогда не испытывала прежде - даже в Цитадели, когда, как ей казалось, она утратила все: надежду, любовь и веру в себя. Она была чужой всем и всему - даже соснам, так похожим на высокие деревья ее родной земли Эстеллиа, даже траве под ногами и сверкающей озерной воде. Она потерялась в потоке времен, не умерла там, где ей полагалось, не воскресла толком здесь, где ей вроде бы могли даровать второй шанс. Зависла между «вчера» и «сегодня», растерянная, не знающая, что делать. Ее всегдашняя отвага таяла, словно кусочки льда под солнцем, огонь, полыхавший в ее душе, угас, превратившись в горстку еле тлеющих под пеплом угольков. Она ничего не хотела, шарахалась от всех - хотя люди пытались ей помочь, боялась даже самой себя.
Никогда раньше Иллирет ль'Хеллуана не испытывала к себе такого отвращения и такой жалости. Впрочем, ей никогда и не доводилось переноситься на восемь тысяч лет вперед, в мир, принадлежащий людям. Она всегда верила, что способна одолеть любую трудность - что ж, жизнь убедительно доказала, насколько она ошибалась, давая себе столь высокую оценку. На деле Королева Огня из Полуночной Цитадели оказалась самой обыкновенной девицей, склонной впадать в панику и чернейшую меланхолию. Сколько бы она не твердила: «Я должна взять себя в руки, я могу с этим справиться» - овладевшая ее сердцем мертвенная тоска не проходила.
В таком настроении она и набрела на укрытую соснами заводь у самых пределов колдовской школы. Здесь было тихо и пустынно - песчаный берег, торчащие из воды макушки валунов, заросли осоки и лесистые холмы на другом, таком далеком, берегу. Иллирет постояла на полоске теплого песка - высокая сухопарая девушка в позаимствованной с чужого плеча рубахе и юбке, наскоро скроенной из отреза зеленого сукна. Коротко остриженные вьющиеся локоны темно-рыжего с огневым отливом цвета обрамляли узкое лицо с тонкими, резковатыми чертами, высокими скулами и серо-зелеными глазами, сейчас бессмысленно озиравшими мир вокруг. Она словно бы не понимала, кто она, зачем сюда пришла и что намерена делать.