Какое-то время девушка молча и пристально рассматривает магика - в прозрачно-пепельных глазах нет ни привычного отвращения, ни болезненного любопытства - затем бережно проводит кончиками пальцев по лицу Хасти, одновременно по живой половине и искалеченной правой стороне. Она придвигается ближе, расставляя колени и усаживаясь верхом, как садилась бы на лошадь. Гладкая кожа ее бедер соприкасается с его ногами, Хасти уже ничего не может с собой поделать, обнимая Гюду за талию и привлекая к себе. Рука девушки скрывается под водой, кисть нежно касается его возбужденного достоинства, лаская и направляя. Поднимающиеся со дна пузырьки горячего воздуха вкрадчиво щекочут их соединившиеся тела, и они любят друг друга - медленно, не спеша, наслаждаясь каждым мгновением и обмениваясь долгими поцелуями. Четыре руки странствуют, изучая каждый уголок чужого тела, проникая везде, где им хочется. Гюда отклоняется назад, распущенные волосы невиданными водорослями извиваются в воде, губы Хасти скользят по ее груди, и она еле слышно постанывает от удовольствия. Закончив, пара не размыкает объятий, оставаясь сидеть в той же позе - свернувшаяся клубком девушка на коленях у мужчины, головка с мокрыми локонами, приобретшими цвет бронзы, прижата к его широкой груди, его руки кольцом отгораживают подругу от остального мира.
- Вам было хорошо вдвоем, - шепчет Иллирет, поневоле проникшаяся трепетом и чувственностью развернувшегося перед ней действа.
- Очень хорошо, - тоже шепотом согласился магик, вернувшийся из прошлых дней в сегодняшний миг. - Но потом я, как обычно, все испортил. Испугался честно ответить Гюде на ее вопрос - а она спросила, хочу ли я, чтобы она осталась со мной. Мол, все эти дни она размышляла о своей дальнейшей судьбе, и пришла к выводу: жизнь с колдуном - не самое худшее, что может случиться с женщиной. Мне совершенно не обязательно на ней жениться, и то, что несколько мгновений назад произошло между нами, меня тоже ни к чему не обязывает. Она пришла, потому что ей так захотелось и потому что я ей нравлюсь. Для нее не имеет значения, что я старше, причем изрядно - она никогда не собиралась связываться с молокососом. Мое лицо... Да, оно не слишком привлекательно, однако она понимает: жизнь - тяжелая штука. Мало ли с кем что может случиться. Мужчина с одним глазом - это ведь не мужчина с отрубленным удом, верно? Что касается плотских отношений, она готова поклясться чем угодно - никто из ее знакомых не доставлял ей в постели такой радости, как некий случайно встреченный одноглазый магик. Она не хотела бы навязываться, но если я скажу «да», мы свернем лагерь и отправимся туда, куда я захочу. Не в Ризи, само собой - вряд ли мне захочется жить в такой глухомани. Она слышала, якобы я живу где-то на Полудне, в Рабирах? Что ж, наверное, там сыщется местечко и для нее. Странствия и преследования чудовищ уже начинают ей надоедать, но если мне это по-прежнему интересно, она пойдет за мной. Да, обычно с такими предложениями парни обращаются к девушкам, но она вечно все делает по-своему... Так что скажешь, Хасти?
- И ты отказался? - от возмущения альбийка даже села, ее серые с прозеленью зрачки яростно блеснули. - Отказал этой милой и разумной девушке? Темное Творение, Эллар, иногда ты ведешь себя, как последний идиот, честное слово! Судьба давала тебе отличный шанс наладить свою жизнь, и ты - ты сказал «нет»?!
- Я попытался объяснить ей, что наша совместная жизнь невозможна, - в голосе Хасти прозвучали оправдывающиеся нотки, - сказал, что восхищаюсь ею, но не могу дать ей то, чего она заслуживает. Понимаю, все мои отговорки никуда не годились - на самом деле я вполне мог привезти Гюду в Рабиры и сделать хозяйкой своего дома. У нее бы отлично получилось. К тому же у нее имелся крохотный Дар Исцеления, который мог бы со временем развиться в нечто серьезное. Я мог бы забрать ее с собой - и не решился. Мне казалось, я поступаю так ради ее блага, потому что верил - жизнь со мной не принесет ей счастья. Ей нужен настоящий дом, говорил я, а не временный приют в жилище сумасбродного чародея. Она молода и красива - конечно, она быстро найдет себе подходящего спутника, который будет любить и почитать ее. И, чтобы окончательно оттолкнуть ее, я сказал сущую подлость - якобы, поселившись со мной, она обрекает себя на бездетность. Готова ли она к этому? У меня нет и не может быть детей - мол, это связано с моим ремеслом, а оставить его и заняться чем-то иным я не могу. Я - колдун, отныне и до смерти, так уж получилось.
- Умеешь же ты находить общий язык с женщинами, - даже в полумраке была заметна раздраженная гримаска альбийки. - За что я тебя только люблю? Ну ничего, я еще не теряю надежды сделать тебя немножко умнее. Наврал бедной Гюде с три короба... Странно, что она не прирезала тебя прямо в этом озере - ты этого вполне заслуживал. А насчет детей - это низко и недостойно. С какой это стати у тебя не может быть отпрысков? Если тебе захочется, ты всегда можешь создать свое продолжение в чреве понравившейся тебе женщины, разве не так? Мы ведь собирались это сделать! Если бы не война, в мире обитало бы твое и мое творение.