И вдруг рабириец исчез. Мгновение назад Чабела, с трудом вставшая на ноги и пошатывавшаяся, ощущала поддержку его рук, исходящее от него сухое тепло и гладкость прикасающейся к ней кожи, а теперь он пропал. Зингарка едва не упала, с трудом удерживаясь на подгибающихся ногах и до судорог в пальцах вцепившись в край стола. Она стояла, поневоле сжавшись и недоуменно поворачивая голову - обнаженная испуганная женщина посреди запыленной комнаты со сломанной мебелью, разбросанной по полу одеждой и двумя почти прогоревшими лампами. Мужчина, только что бывший с ней, любивший ее - не был ли он призраком ее воображения? Померещилось ей или нет, что створка полуоткрытой двери чуть качнулась?
- Рейе, - растерянно позвала королева Зингары. - Рейе, где ты?
Тишина. Пустота. Пыль и прах.
Она даже не сумела закричать, только издала горлом низкий стонущий звук, когда дверь и в самом деле качнулась, пропуская кого-то внутрь. Ей понадобилось еще несколько ударов сердца, чтобы узнать Рейенира и осознать: гуль в чем мать родила выскочил в коридор, пробыл там около двух дюжин ударов сердца и вернулся обратно. Проскользнув мимо обескураженной подруги и небрежно махнув ей рукой, Рейе кинулся к своим вещам, поднял камзол, обшарил его, вытащив из внутреннего кармана лоскут светлой ткани и принялся торопливо, старательно вытирать рот и подбородок. Чабела поморгала, приходя в себя, оторвалась от стола и приблизилась к рабирийцу, оставляя в пыли узкие следы ступней.
- Ты ничего не хочешь объяснить? - несмотря на ситуацию, Зингарка поневоле залюбовалась сложением да Кадены - невысокого роста, почти одинакового с нею, удивительно стройный, с горделиво посаженной головой и мягким разворотом плеч, больше уместном в женщине, нежели в мужчине, он напоминал ей животное из породы кошачьих - то ли рысь, то ли оцити, крупного дикого кота из джунглей Черных Королевств.
- Извини, - скомканный лоскут улетел в темную пасть бывшего камина, Рейе шагнул к ней и крепко обнял, привлекая к себе. - Извини, извини, извини, Белль. Я не мог заговорить с тобой раньше, иначе он бы улизнул. Пришлось срываться и гнаться за ним.
- За кем? - сердце Чабелы заледеневшим комком ухнуло вниз, застряв в точности под задрожавшими коленями. - Т-та-ам... та-ам... - она начала заикаться, - там был соглядатай?
- Всего один, к нашему с тобой великому счастью, - рабириец провел ладонью по взволнованному лицу женщины. - Успокойся, Белль. Он действительно был один. Видимо, шел за тобой, но потерял в этих пыльных лабиринтах. Он наткнулся на наше убежище по чистейшей случайности... и получил редкую возможность поглядеть на пикантную сцену в твоем и моем исполнении. Когда мы закончили, он собирался тишком испариться, здраво полагая, что у меня после всего не хватит сил за ним гнаться. Бедолага немного просчитался, - узкие губы сложились в быструю и хищную улыбку, - если бы я не был так поглощен тобой, Белль, я заметил бы его раньше и просто-напросто внушил бы ему, что комната пуста и темна. Он прошел бы мимо и доложил своему хозяину, что провалил задание - упустил тебя.
- А к-кх... кх-кто его хозяин? - с усилием выговорила Зингарка.
- Кто-то, служащий Тараску, полагаю, - беспечно пожал плечами Рейе. - Какая разница? В общем, либо любовь, либо чародейство, а я тот миг мог думать только о любви. Поэтому мне пришлось убить эту крысу о двух ногах.
- Ох, - Чабела наконец-то сообразила, следы чего так поспешно вытирал со своего лица гуль. Потом ей представился удирающий шпион и беззвучно скользящая за ним грациозная нагая тень с золотым отблеском в глазах. Даже если человек и пытался обороняться, Дитя Ночи с легкостью одолело его и... и преспокойно подкрепило растраченные в любовной схватке силы. - А к-кх... куда ты дел труп?
- Бросил в первую попавшуюся комнату и накрыл ковром, - не замедлил с ответом да Кадена. - Завтра утром перепрячу получше. Может, стащу вниз и устрою там, где его найдут... в весьма двусмысленном положении. Не бойся, Белль. О твоей тайне никто не узнает - пока ты сама не захочешь ее огласить.
- С какой бы стати мне рассказывать всем и каждому, какой у меня изумительный и диковинный любовник? - обдумав грозящую опасность, Чабела решила, что Рейе прав и ей не стоит беспокоиться о мертвом соглядатае. Мало того, при мысли о том, что обнимающий ее человек только что расправился с другим смертным созданием и отхлебнул крови своей жертвы, между ее бедер возник жаркий трепыхающийся комок - а ведь она только-только закончила заниматься любовью и в ее лоне еще хлюпали остатки смешавшихся телесных соков!