-Привет,- господин Керн пристально, с ног до головы, не скрываясь, оглядел меня.
-Что, изменилась?- я выгнула бровь, садясь в кресло.
-Да не особо, какая была, такая и осталась,- усмехнулся в ответ мужчина.
-Ошибаешься. Теперь я совсем без тормозов, дорогой.
-Угрожаешь?- он отпил и отставил бокал подальше.- Да брось, ты слишком любишь жизнь, чтобы вернуться в тюрьму.
-Я любила жизнь, Майк. Знаешь ли, за пять лет я пересмотрела многие свои взгляды.
-В том числе и на убийства как совершенно бесцельное занятие?- проницательно уточнил он. Что ж, его ум всегда можно было на четверых разделить, и то осталось бы.
-В том числе. Ты позвал меня обсудить мои взгляды или еще что-то?- нахождение с ним в одном помещении вызывало ощущение схожее со сверблением внутри головы - чешется, а сделать ничего нельзя. Господин Керн всегда вызывал у меня противоречивые чувства. В первые минуты, дни, а у некоторых - и месяцы знакомства он вселяет в вас восхищение, увлеченность, даже страсть, он нравится, он умеет общаться, умеет обаять собеседника так, что тот сам этого не заметит. Я не была исключением, правда немного спасали внутренние инстинкты, нашептывающие, что этот человек слишком опасен. Впрочем, Майк и с чужими инстинктами справлялся легко, играючи. И как его только сумели подвинуть? Хотя... если судить по этому кабинету и тому, кто меня пригласил на эту встречу, не слишком-то его куда задвинули. Скорее, сам ушел.
-Что-то еще. Выпьешь?
-Брось, давай к делу. Я не слишком-то рада тебя видеть, чтобы ты не думал,- это было истинной правдой. Керн вызывал симпатию лишь по началу. Затем, немногим избранным, он открывался грань за гранью, слой за слоем и в этом, новом Майке тоже был определенный магнетизм, но совершенно другого свойства. Жесткость, переходящая в жестокость, но не в садизм. Расчетливая сила. Хитрость и умение выкрутиться из любого безвыходного положения с выгодой для себя. Безжалостность игрока, жертвующего людьми, словно пешками. Нетривиальное, интеллектуальное чувство юмора. Вкус во всем: от часов до машин. Таким он мне нравился даже больше. Вот только спать с ним не стоило. Определенно.
-Не стоит винить меня во всех своих заключениях, Немайн...
-Да ладно, не ты ли запихнул меня в тюрьму?
-Заметь, я запихнул тебя в тюрьму, а не убил,- несколько раздражено дернул уголком рта мой собеседник.
-Мне стоит тебя поблагодарить?
-Как минимум, Немайн, тебе стоит поблагодарить меня за то, что ты полностью амнистирована и сейчас говоришь со мной здесь, а не в помещении для свиданий орбитальной тюрьмы.
-Как бы это ни было смешно, я полагаю, за это мне стоит поблагодарить того, кто поубивал изрядное количество твоих коллег,- и, сделав паузу, я насмешливо добавила.- Если, вы с ним, конечно, не одно лицо.
-Действительно, смешно. Впрочем, благодарностей от тебя я не ждал. Ты это не умеешь. Быть благодарной.
- Вот только не нужно повторять тот наш разговор,- я поморщилась. Возможно, за всю карьеру Майка я стала единственным человеком, которым ему не удалось манипулировать.- Все улики были весьма определенны, и подделывать их ради дальнейшего удовольствия продолжить заниматься сексом с тобой было бы глупо.
-Как глупо с твоей стороны было полагать, что я никак на то твое заявление не отреагирую, Май,- мягко заметил Керн.
-Не смей меня называть этим именем! - ты потерял это право уже давно.
-.Что, я уже недостоин?- насмешливо спросил мужчина.- В отличии от твоего почившего дружка Хейга, да?
-На что ты намекаешь?
- Ни на что, расслабься. Я говорю лишь о том, что Хейга грамотно прибрали. Как раз перед встречей со мной.
-Рассказал бы ты это все следователю, а не мне.
-Которому? Наркоману Тиринаги? Или генеральскому сыну - Доррингу? Или может твоему любовнику - Чейзу?- говорил Керн нарочито-возмущенно, даже смешно, что он думает, будто бы я поведусь на это.
-Давай без столь любимого тобой театра. Зачем мне эта информация? Хочешь, чтобы я передала её комиссару?
-Хочу, потому что сам не могу это сделать. А разговор двух старых врагов в непрослушиваемой комнате выглядит не так подозрительно, согласись.
-Соглашусь, но, знаешь ли, поискал бы ты себе другого почтового голубя. Если я тебя до сих пор не убила, то...
-Лишь потому, что ты никогда не убивала, а сделать это хочешь лично,- закончил за меня Керн. «Вот же мерзавец!» - почти восхитилась я.
-Не только, но направление верное. Я бы спустила бы тебе тюрьму, Майк, но не смерть Нейта.
-В сложившихся обстоятельствах по-другому действовать было невозможно. И мне жаль, что я не смог его спасти, но убил его не я, Немайн.
-А кто же?- подозрительно поинтересовалась я.