-Джим Доринг, старший сын,- а он, оказывается, немного отвык от этих металлических голосов.
-Джимми, мальчик мой!- на порог в одном платье, стуча тонкими каблуками туфелек выбежала мать. Сколько ей лет? За пятьдесят уже, и не одной операции по улучшению собственной внешности. Светлые густые волосы, огромные серые глаза, безупречная фигура,- отец безумно гордился мамой, хотя и предпочитал это скрывать ото всех даже от себя.
-Здравствуй, мама,- он обнял маленькую женщину и поцеловал в щеку.- Вернись в дом, простудишься. Я загоню машину и приду.
-Брось, ребята все сделают, - леди Доринг серебристо рассмеялась и взяв любимого сына за руку, потянула его в дом. Джим нехотя бросил любимую машину на растерзание киборгов и последовал за матерью.
-Ты так долго не приезжал к нам, почему?
-Работа, мама.
-Но позвонить ты можешь?- мать как маленького вела его через анфилады комнат этого огромного дома, так и не сумевшего стать по-настоящему родным.
-Мама, я иногда и поспать не могу, - вздохнул Джим, зная, что все упреки после такого закончатся: его молчаливо начнут жалеть.- Отец дома?
-А куда ему деться в выходной день, - насмешливо фыркнула мать.- Ты ведь пообедаешь с нами?
-Да, мама, - покорно вздохнул Джим. Значит, есть шанс не засидеться до ужина. По воскресеньям на ужин обычно приходили друзья семьи, а его с Кимом и Рахирой отпускали играть наверх, иногда и вместе с другими детьми, если гости приводили их с собой.
-Ты, конечно, сначала к отцу?- не дожидаясь ответа, мать печально вздохнула.- Все же вы с ним очень похожи. Я сделаю вам чай.
-Спасибо, - Джим чмокнул её в щеку и направился в кабинет отца. Подняться по лестнице, еще два пролета, свернуть направо, третья дверь. Лейтенант Доринг вздохнул как перед прыжком в воду и отрывисто постучал.
-Войдите!- властный голос, скрип двери.
-Привет, отец,- кабинет в темно-фиолетовых и серебряных тонах, мощный стол напротив двери, а за столом - седовласый мужчина.
-Здравствуй, Джим. Чем обязан?
-Я не могу приехать в гости?
-Можешь, но ты никогда не приезжаешь просто так,- задумчиво протянул отец, кивнув на кресло.
-Отец...- Джим думал было возразить, а потом подумал, что не стоит изначально настраивать отца негативно.- Ладно, согласен.
-Ещё и соглашается... Во что вы влипли, лейтенант Доринг?- мать права, этот поганый характер определенно от отца. Джим решил сразу перейти к делу.
-Что ты знаешь о Николасе Льюисе?-
-Папаше той несчастной, с которой ты сожительствуешь?..
-Что?!- глаза Доринга младшего увеличились, наверное, вдвое.
-А ты не знал, что уже слухи пошли? И распространению этих слухов поспособствовала как раз твоя любимая Служба, - генерал с удовольствием наблюдал за сменой выражений на лице старшего сына.
-Да я её охраняю, лысый штурман,- ошеломленно выдал Джим.
-Ага,- отец наслаждался произведенным впечатлением.
-Ну, Чейз. Мр-р-разь...
-Ты пришел ко мне родственничков твоей матери обсудить?- язвительно ухмыляясь поинтересовался Доринг-старший.
-Что ты знаешь о Льюисе?
-Помимо общеизвестных фактов?- уточнил мужчина, прикрыв глаза.
-Да.
-Ну, что я могу тебе сказать... Подымался примерно в одно время вместе со мной. Если помнишь, тогда многим свезло. Небогатый, но очень амбициозный, однако, меру знал, что в нем и ценили. Сначала секретарь, потом помощник депутата, лет через пять накопил деньжат, женился, сам в депутаты вышел. Ходили слухи, что, может быть, когда-нибудь он возглавит партию, однако... Революция. Политикой Чесини - бывшего главы- слишком многие были недовольны, поэтому имя Льюиса втоптали в грязь, а его скинул с политической арены. Он взял дочек и улетел, благо это ему позволили, работу нашел, жли даже более, чем хорошо. Однако... долго ходили слухи да и сейчас ходят, что Николас Льюис собрал большой такой компромат на некоторых известных личностей; может, поэтому ему и дали уйти: испугались. Впрочем, кому как ни тебе это все знать, это же твоё задание, да сынок?
-Первые капитаны! Да кто тебе продал секретную информацию...
-Не продал, а по-дружески поделился,- таким довольным сын своего отца не видел уже давно. Ну, конечно, дважды шокировать за пятнадцатиминутный разговор - прямо личный рекорд.
-Только, Джимми, вы не учли еще один важный момент... Некоторое время господин Льюис выступал в качестве куратора Министерства военной политики, и, в отличии от большинства своих предшественников, он действительно курировал... Есть над чем задуматься, правда? О проектах распостраняться не буду - секретная информация, захочешь- сам узнаешь... Ну и последнее, говорили, но совсем уж тихим шепотком, что и сам господин Льюис с компанией выступал в последние месяцы перед Большой революцией категорически против политики действующего Главы.