-Успокоиться!- и драчуны расступились, признавая более сильного.-В чем дело?- все тем же глубоким и спокойным голосом поинтересовался Чума.
-Мухлевал он, Чума, не могло у него трех джокеров за игру быть!- черноволосый, сунув нож в карман, утер кровавую юшку под носом.
-Снять с них куртки и рубашки,- из толпы выделилось два крупных мальчишки, принявшиеся исполнять приказ. У обоих игроков оказались лишние карты.И оба улетели на землю от короткого, кажется даже без размаха, удара Чумы.
-Каса- мне,- парень сгреб со стола то, что составляло игровой фонд и насвистывая удалился.
-Видала, а?- глаза Коли восхищенно горели.
У Май дрожали руки и, кажется, она побледнела, как случалось всегда, когда она волновалась. К драчунам подошли два мальчишки, подняли их и потащили в разных направлениях.
Прогулка длилась практически до самого вечера. Был август, со следующего месяца в приюте начинались занятия, необходимые, чтобы научить воспитаников основам наук. Ужина не было. Вечером воспитатель, которой оказалась та женщина, прекратившая драку, проверила все ли на месте, закрыла дверь, перед этим рыкнув:
-Спать, кретины!- и удалилась.
Май и Нейта на время оставили в покое, но девочка понимала, что это ненадолго. Папу дней их действительно не трогали, но потом утро ее вновь началось с драки.
-Ей, малявка, на-ка, постираешь,- девчонка, которая была то ли подругой, то ли помощником Раста, кинула ей на кровать ком грязных вещей.
-Что это?- недоуменно спросила Май, глянув исподлобья.
-Вещи, постираешь,- пожала плечами девчонка на ее недогадливость.
-Чьи?
-Да мои, конечно, ты что, совсем конченная что ли?
-Почему я должна их стирать?- недоуменно спросила Май, понимая, что назад дороги нет...
-Потому что я так сказала, имбицилка!- завизжала девчонка.
-На, -Май подняла ком вещей и сунула в руки замершей командирше.- Сама свои вещи стирай.
-Ра-а-аст...- недобро протянула девочка. Май избили, не сильно, но ощутимо, теперь ходила она прихрамывая, но чужие вещи так и не постирала. Сделать это вызвался Коли.
-Дура!- процедил он тихо, направляясь в ванную, где горячей воды не бывало в принципе.
-Слушай, Коли, - на очередной прогулке Май решила воплотить свой план в жизнь и начала со сбора информации.- А где обычно Чума бывает?
-Ну как где,- мальчишка почесал затылок,- как и все.
-А палата у него какая?
-Тринадцатая,- ничего не подозревая, сказал Коли. Палату на ночь запирали, а открывали ранним утром, поэтому времени у Май было немного, всего полчаса до подъема. Отпирал палаты дневной дежурный, приходивший на смену, а запирали воспитатели.
Она неслышно, босиком выскользнула из своей палаты под номером четыре и направилась искать тринадцатую, искренне надеясь не попасться кому-нибудь из воспитателей на глаза. Как она уже поняла, здесь словесными порицания и не ограничивались, часто и с радостью используя наказания физические.
Дверь в тринадцатую палату была приоткрыта и Май проскользнула вовнутрь. Все здесь было точно таким же, как и у нее, воспитанием еще спали. Она нерешительно замерла на пороге и в это мгновение дверь, ведущая в ванную комнату раскрылась. На пороге стоял сам Чума.
-Эй, малявка, ты что здесь делаешь?- недоуменно, но тихо спросил он, откатывая рукава практически новой рубашки и застегивая пуговицы на манжетах.
-Я к тебе,- так же негромко ответила Май.
-Зачем?
-Хочу предложить договор...
-Какой?- в темно-зеленых глазах мальчишки на секунду промелькнул интерес, сменившийся насмешливостью.
-Эй вы, решайте свои проблемы в другом месте...
-Дайте поспать,- раздалось с пары кроватей.
-Ну, пошли, малявка,- Чума шел впереди, а она семенила за ним. Наконец, они очутились то ли в чулане, то ли в кладовке. Мальчишка поставил ей перевернутое ведро, а сам сел на единственный здесь табурет.
-Ну и, чем обязан?-Май цепко оглядела его с ног до головы, заметив несколько шрамов на шее, кистях и над бровью.
-Научи меня драться так, чтобы выжить,- наконец выдохнула она. Мальчишка долгую секунду смотрел ей в глаза, пытаясь понять шутка ли это, понял, что нет и громко расхохотался. Смех его напоминал собачий лай, отрывистый и хрипловатый, но искренний.
-Драться тебя научить... Аха-ха-ха,- он утер выступившие слезы. -Новенькая, что ли?
-У меня брат. Младший. Мы не протянем долго. Помоги. Вот,- Май вытащила последнее, что у нее было- серьгу с каким-то сверкающим темно-зелёным камнем- все, что осталось от родителей. Их она не помнила. В детском доме, где она и брат жили раньше, у директора хранились кольцо и эта сережка.