– С точностью до метра.
– Вам не приходило в голову, сколько там боеприпасов болтается? – осведомился Амос, вытянувшись в полный рост, чтобы мазнуть по полу кончиками пальцев. Отдача чуть заметно направила его к потолку и в то же время перевернула в общепринятую позицию. – Прикиньте, сколько снарядов ОТО никуда не попали; и еще большая часть болванок от рельсовых пушек, даже те, что прошили корабли насквозь. И все это летает где-то с той же скоростью, с какой их выбросило из ствола.
– Выстрели мы в них, они бы сейчас высматривали стрелка, – сказала Наоми.
– А может, и нет, – возразил Амос.
Наоми обернулась к Бобби.
– Нам скоро надо начинать торможение, а то пронесет мимо.
– Как скоро? – спросила Бобби.
– Через три часа. Затянем дольше – придется тормозиться на соке или рисковать, что от перегрузки полопаются сосуды, которые нам бы еще пригодились.
Бобби в задумчивости постучала указательным пальцем по большому. И кивнула, скорее себе, чем другим.
– На фиг, надоело ждать. Пойду разбужу Алекса. Пора кончать с этим делом.
– Ну вот, мальчики и девочки, – протянул Алекс. – Все готовы, все пристегнулись?
– Проверка, – распорядился по открытому каналу Холден и выслушал все доклады. Включая Клариссу Мао. Предвкушение действия порождало иллюзию, будто даже освещение загорелось ярче, словно застоявшийся в доке «Роси» тоже радовался серьезному делу.
– Реактор в порядке, – доложил из машинного зала Амос.
Алекс откашлялся.
– Хорошо. Начинаем через десять… девять…
– Увидели, – вмешалась Наоми. – Наблюдаю работу маневровых.
– Ну и ладно. Тогда три-два-один, – отсчитал Алекс, и Холдена с силой вдавило в амортизатор. Гель под ним подался, а корабль басисто зарокотал – двигатель сбрасывал скорость. С точки зрения «Лазурного дракона», в небе появилась новая яркая звезда. Сверхновая в световом годе от них. Или что-то не столь опасное, зато гораздо, гораздо ближе.
– Лидар включен, – сообщила Наоми. – И… я их держу.
– Реактор у них включен? – спросил Холден, а Бобби одновременно с ним приказала:
– Управление огнем на меня.
Наоми ответила обоим:
– Они заводят двигатель. У нас, может, полминуты. Управление перевела, Бобби.
– Холден, – бросила Бобби, – позвоните-ка им в дверь. Алекс, подчинить маневрирование управлению огнем.
– Есть, – отозвался пилот.
Холден включил направленный луч. «Роси» мгновенно нащупал цель.
– «Лазурный дракон», говорит «Росинант». Может, вы о нас слышали. Мы на подходе. Сдавайтесь…
Перегрузку отрезало, кресла-амортизаторы зашипели, гася разворот сразу по двум осям.
– Сдавайтесь немедленно и приготовьтесь принять абордажную команду.
Наоми сдержанно, сосредоточенно доложила:
– Реактор противника включен.
«Роси» кувыркнулся, отбросив Холдена и Наоми на сбрую креплений. Отдача килевой рельсовой пушки толкнула корабль назад в точном математическом отношении массы двухкилограммовой вольфрамовой болванки, уходящей на измеримой доле световой скорости. Третий закон Ньютона в применении к войне. У Холдена свело живот, он как мог наклонился вперед. Потянулись секунды.
Наоми самодовольно хмыкнула.
– Ага, реактор заглушили. Сбрасывают сердечник. Азота в хвосте не видно – не похоже, чтобы они теряли воздух.
– Хороший выстрел, – по открытому каналу похвалил Амос.
– Черт побери, – выбранилась Бобби, когда «Роси» снова лег на курс, – я главное-то и пропустила.
Вернулась перегрузка ускорения, прижала Холдена к спинке кресла. Они с замедлением приближались к геологоразведчику. Терпеть стало тяжелее – два g ощущались в челюстях и в основании черепа.
– «Голубой дракон», отвечайте, или будем снова стрелять, – позвал Холден.
– Как-то это нехорошо, – заметила Наоми.
– Они первые начали, – ответил ей сверху, из кабины, Алекс. – В каждом упавшем камне доля их вины.
Холден сомневался, об этом ли она говорила, однако Наоми не стала настаивать, так что, может быть, пилот понял ее правильно.
– Ответа нет, Бобби, – сказал он. – Как будешь разыгрывать эту партию?
Вместо ответа бывшая марсианская десантница выбралась из оружейного поста – перегрузка заставила ее перебирать руками. Мышцы на руках у нее были вроде проволочных жгутов, а гримаса на лице говорила, что напрягаться приходится до боли и что ей это вроде как нравится.
– Передай им, что, если нам не откроют, всю дорогу до тюрьмы будут обходиться без амортизаторов, – приказала она, ныряя в люк. – Я как раз собираюсь занять более удобную позицию.