- Привет, Бан. – Мелиодас смотрит немного ревниво и подходит ближе, стукаясь с бессмертным кулаками.
- Слеза-а-ай, егоза, – Бан щелкает Юву по лбу и ставит на землю, – гляди ты, совсем большая стала.
Он треплет счастливо смеющуюся девочку по волосам и улыбается, скрывая печаль в глубине глаз. Элейн трогает его за руку и копирует улыбку, а после задорно подмигивает, взмывая в воздух. Элизабет смотрит на них издалека, пока Юва не машет ей рукой. В уголках глаз принцессы скопились слезы, и она моргает и натягивает неловкую улыбку, прежде чем подойти ближе. Мелиодас смотрит на нее серьезно, словно сканирует взглядом изумрудных глаз, и поднимает бровь, безмолвно спрашивая, все ли в порядке. Элизабет кивает, пряча покрасневшие глаза. Иногда она думает, что это тот самый Мелиодас, что он все-все помнит. Но он никогда не скажет ей об этом, будь даже это так, поэтому женщина не спрашивает, а только приходит раз за разом и снова и снова улыбается, видя счастливых детей.
***
Юва и Мелиодас сидят плечом к плечу, оперевшись друг о друга, погруженные каждый в свою книгу. Они сидят на полу под самым окном и ловят последние лучики заходящего солнца. Юва не отрывается от исписанных страниц, а Мелиодас то и дело поглядывает на сосредоточенную девушку. Он смотрит на рыжие ресницы, прикрывающие угольные глаза, на россыпь веснушек на светлых щеках, на огненные пряди, выбившиеся из косы, на тонкие пальцы, бережно переворачивающие страницы. Мелиодас не замечает, когда совсем перестает заглядывать в книгу, и только смотрит и смотрит на Юву, впитывая каждое ее движение. Он хочет зарыться пальцами в густые волосы, прижать как можно ближе к себе такое желанное тело и целовать так долго, пока губы не начнут болеть. Но он может только смотреть, и он смотрит, сглатывая вязкую слюну и до боли сжимая кулаки.
- Эй, Мел, – неожиданно шепчет Юва, не отрываясь от книги, – можно я выйду за тебя замуж?
Мелиодас потерянно смотрит в одну точку, Юва тоже не двигается и больше ничего не говорит. Парень свистяще выдыхает и на мгновение прикрывает глаза.
- Дура, – бурчит он и отворачивается, пряча порозовевшие щеки, – это я должен спрашивать.
Юва смотрит на него недоуменно, часто-часто моргает и краснеет с ног до головы.
***
Юва замечает, как девочки смотрят на Мелиодаса. Она хмурится, глядя как они перешептываются и хихикают, крепко хватает блондина за руку и тянет за собой. Она громко топает, выражая свое возмущение, и совершенно не слышит довольного смешка позади. Мелиодас улыбается, перехватывая ее ладонь, и переплетает пальцы. Он вырывается вперед, и теперь он ведет ее за собой. Сестра Серера фыркает, провожая их взглядом, и шутливо журит хихикающих девчонок.
Мелиодас и Юва почти бегут, перепрыгивая через ступеньки. Блондин тянет девушку на улицу, в поле, и там кружит, подхватывая на руки, и сжимает в объятиях. Юва хохочет, зарываясь пальцами в золото волос, и млеет, когда теплые шершавые губы целуют ее щеки. Мелиодас обцеловывает ее лицо: веки, нос, щеки, он целует даже уши, щекоча дыханием и вызывая табун мурашек. Юва подставляется под поцелуи, как под лучики ласкового солнышка, и целует в ответ. Она готова отдать всю себя, но она и так целиком и полностью его. Они были вместе всегда и, Юва уверена, останутся вместе навсегда. Они словно две половинки единого целого, и девушка не может даже представить жизни без Мелиодаса. Она обхватывает его за шею, углубляя поцелуй, и больше ни о чем не думает.
***
Они снова сбегают. Точнее бежит Юва, а Мелиодас, как верный пес, не отходит от нее ни на шаг, сжимая маленькую ладошку. Юва несется через поле и заливисто хохочет. Она бежит быстро, но все равно слишком медленно даже для девчонки, так что Мелиодас легко обгоняет ее, подхватывает на руки и отфыркивается от несильных тычков. Юва хохочет громче, явно довольная положением, и повизгивает, уткнувшись носом парню в шею. Мелиодас слегка подбрасывает ее, и девушка в отместку кусает его за ухо.
Они добегают до леса. Мелиодас ни капельки не запыхался, и Юва ему завидует, потому что сама бы на его месте уже упала замертво. Она хочет спуститься, но парень только крепче прижимает ее к себе и растягивает губы в довольной слегка лукавой улыбке. Они идут вглубь леса и выходят на небольшую полянку, заполненную солнечным светом. На поляне сидит девочка-великан, а вокруг нее летает фея с невероятно красивыми огромными крыльями. Сам мальчик-фея одет в обычную одежду, но крылья, едва ли не в три раза больше него самого, притягивают восхищенный взгляд. Они переливаются на солнце всеми цветами радуги и, кажется, вспыхивают совершенно невозможными оттенками. Мальчик следит за взглядом великанши и подлетает ближе, плавно опускаясь на землю. Юва спрыгивает с рук Мелиодаса и кидается обниматься. Мальчик смотрит на парня слегка виновато и ласково гладит девушку по волосам. Юва жмурится, втягивая носом приятный запах, и слегка раскачивается из стороны в сторону.
- Как же я по вам соскучилась! – она подпрыгивает и хлопает в ладоши.
Мелиодас снова подхватывает ее на руки, когда она едва не падает, споткнувшись о выступающий из земли корень. Юва краснеет и обиженно бурчит, ероша блондинистые волосы. Великанша кладет на землю раскрытую ладонь, и парень легко на нее вспрыгивает. Юва снова вспоминает свою неуклюжесть, она бы точно навернулась. Девочка медленно поднимает ладонь на уровень своего лица; ее щеки слегка порозовели, так что она стыдливо прикрывает их хвостиками. Мальчик-фея взлетает и оказывается совсем рядом с ее щекой.
- Привет, Диана, Кинг! – Юва задорно машет руками и хихикает от собственной глупости.
Мелиодас улыбается и слегка склоняет голову в приветствии, поглядывая на вертящуюся в его руках Юву.
Девчонки шепчутся о чем-то своем, то и дело поглядывая на парней, и хихикают, краснея. Мелиодас и Кинг разговаривают серьезно, но улыбаются, когда слышат очередной взрыв хохота. Солнце постепенно садится, окрашивая поляну в рыжий. Диана учит Юву танцевать, и они обе, закрыв глаза, плавно перемещаются по траве. Мелиодас смотрит, затаив дыхание, и не может отвести взгляд от развевающихся огненных прядей, от тонких белоснежных запястий, и от босых ступней и лодыжек, мелькающих под длинным подолом.
- Вас не будут ругать, если вы поздно вернетесь? – Кинг смотрит в сторону, пряча блеск в глазах.
Вечер давно закончился, и темная ночь опустилась на землю. Тени стали совсем длинными, редкие первые звездочки начали зажигаться на небе. Мелиодас оборачивается и чертыхается. Он зовет Юву, быстро прощается с друзьями и, подхватив девушку на руки, бежит изо всех сил. Юва, перевалившись через его плечо, машет рукой. Кинг и Диана машут в ответ и переглядываются, улыбаясь.
***
Они на цыпочках крадутся по темным коридорам приюта. Дети давно уже спят, но это не касается строгих монахинь. Если они наткнутся на сестру Сереру или сестру Милу, ничего страшного не случится. Монахини просто пожурят их, поулыбаются и отправят по постелям. Однако если им на пути попадется матушка Жозефина, мать-настоятельница и настоящая старая стерва – беды не миновать.
Как назло старая половица громко скрипит, и Юва замирает с поднятой ногой, закусив губу. Сейчас бы быстренько перебежать, ведь до комнат осталась всего пара метров, но за соседней дверью слышится возня. Полоска света расширяется, и на пороге оказывается матушка Жозефина. Юва про себя ругается и крепче цепляется за руку Мелиодаса. Он же спокойно смотрит на воспитательницу и медленно задвигает девушку себе за спину. Женщина сверлит нарушителей гневным взглядом и, словно решив, что с ними делать, зовет Сереру. За ней, испуганно смотря в пол, появляется и сестра Мила. Она сочувствующе смотрит на детей, но молчит и только вздрагивает всем телом, когда говорит настоятельница. Жозефина обращается исключительно к Юве, напрочь игнорируя сверлящего ее взглядом Мелиодаса.