– А то, что эксперт с ним ещё не закончил, – ответил Нейтан. – Тело перевернуто, засыпано песком, да ещё и несколько знаков пропали…
– Это да, – без особого сожаления откликнулся Эдвин и выдернул-таки из воды репортёра. – Эй, ты как? Можешь показать камеру? Успел что-нибудь заснять?
Парень с видимым затруднением кивнул. Эдвин посмотрел на него внимательнее. Пострадавшего, что называется, «стиснуло». Придавленный магией, взрывом, защитой и шоком, он не мог ни разжать рук, чтобы отдать камеру, ни раскрыть рта. Челюсти явно заклинило.
– Эй… Ты жив. Уже хорошо. Отдай мне аппарат. У нас же вроде есть чинильщик, мак Хэрриган?
– Некогда сейчас, – вздохнул Нейтан. – Дай сюда камеру.
И принялся водить пальцами над механизмом, с виду не пострадавшим. Незримые другим нематериальные воздействия на материальное светлыми бликами ложились на чёрный кожух камеры.
– Да, изображения места преступления там есть. Парень куда-то забрался, чтобы заснять сверху…
Эдвин тут же осмотрелся. Неподалёку стояла вышка спасателей – сейчас там крутил железной головой одинокий автоматон. Где находился управлявший им маг, неизвестно, да и зачем вообще там автоматон, который в воду не полезет и вряд ли будет кого-то спасать?
– Этот бот фиксирует происходящее? – спросил Эд, указывая на железяку. – Может быть, он заснял убийство?
– Это погодный автоматон, – сказал один из патрульных. – Никогда не видели, что ли? Он просто замеряет и показывает температуру воздуха и воды. У него щупло идёт к воде, вон, видите шланг? Ничего не записывает и по большей части находится на самоуправлении.
Эдвин только вздохнул. Так он и думал: бесполезная железяка. Но зато репортёр с вышки успел заснять и положение знаков, и то, как лежал труп.
Патрульные тем временем подбирались к мертвецу. Эдвину пришлось попросить их пока этого не делать. Под слоем песка могли оставаться другие знаки, и как знать, вдруг будут ещё взрывы или что похуже?
– Мак Хэрриган, вы можете передать мне информацию с камеры?
– Могу, но это данные с фотоплёнки, она же даже не проявлена. Там только тени и белые пятна. Разберёшься?
– Разберусь, – кивнул Эд. – Главное, понять, как были расположены знаки.
– Зачем? Просто откопай их и обезвредь, – удивился Нейт. – Ты бывший арст, умеешь.
– Умею. Но! – указательный палец поднялся вверх, чуть хрустнув металлическим сочленением: видно, даже сквозь кожу перчаток в сустав попал песок. – Если я увижу, как они были сюда впечатаны, то пойму, что задумал убийца. У боевых магов своеобразная логика.
– Нда. Не думал, что придётся тебя отговаривать…
– Не придётся. Просто передайте данные. Или камеру – я погляжу сам.
– У тебя есть задатки чинильщика?
– У вас их тоже нет, вы просто развили некоторые навыки, – отрезал Эдвин. – Просмотреть снимки без проявки плёнки или подчинить автоматон. Но отремонтировать или запустить механизм без подготовки вряд ли сможете.
– Ученик, субординация, – в очередной раз предупредил Нейт.
И снова бросил цепкий взгляд, который Эд выдержал, дерзко глядя начальнику в глаза. В конце концов Нейтан смутился и моргнул.
– Ладно. Держи, – он слегка неловко взял Эдвина за левую руку, не затянутую в перчатку.
Пожал так пожал – обеими руками, горячими, но не влажными. Передал пару изображений, сделанных сверху. Вопреки предупреждениям, изображения были вполне приемлемого качества. Эдвин увидел лежащее в позе морской звезды женское тело, окружённое стеклянными элементами. Некоторые из них даже читались. И один снимок уже ближе, полусмазанный – ого, да репортёр сделал его прямо во время своего полёта! Тёмные очертания взлетевшего в воздух и уже почти распавшегося на осколки знака получились достаточно отчетливо, чтобы прочитать его. «Аракка». Первый элемент в цепочке овеществлённого заклинания, стеклянное звено ловушки. Если бы взрыв не нарушил цепь, то ловушка сожрала бы тех, кто первыми оказался у трупа.
– Все назад, – резко сказал Эдвин. – И не прикасайтесь к телу. Я сам.
– Что – сам? – не понял Нейт. – Дьер Эдвертон!
– Это не знаки на сокрытие улик. Это реальная опасность. Мак Хэрриган, я сам. Вам следует вернуться к армобилю и проверить сообщения. Нас от чего-то отвлекают, и труп девушки тут ни при чём. Если сейчас туда полезут – сработает цепочка, тем более что она уже запущена тем недотёпой.
– Мы старались не касаться знаков, – сказал патрульный. – Всякого навидались. Да и чайки не стали бы облетать безопасные стекляшки. Это всё Лойдинг, вечно рвётся вперёд всех.