– По убийству чтоб не позже завтрашнего утра уже было что доложить, понял? Я тебя не только ради статуса позвал, – сказал Квейн на прощание. – Надо, чтобы ещё и раскрываемость повысилась.
– Вот ты хитрый, – огорчился Нейт, – а я думал, ты меня по дружбе звал! А тут на тебе – статус, раскрываемость.
– Думал, мы с тобой тут будем тисли днями напролёт глушить? Нет уж, мак, для этого у тебя целый дом есть, там и бочонок-другой небось припасены.
И Дин сделал такое лицо, что стало ясно: напрашивается он на этот бочонок. Может, даже жалеет, что совсем недавно отказался выпить с приятелем стаканчик-другой! Так что Нейтан его пригласил заходить нынче же вечером.
– Лед принесёшь, – сказал он, чтобы это не выглядело, как попытка подкупа начальства первоклассным пойлом. – У меня охладитель сломался.
– Ну ты ж маг, наколдовал бы себе, – ухмыльнулся Дин, зная, что материализация воды и пищи – магия, подвластная разве что высшим.
А высших никто не видал уже долгие столетия, так что «ты ж маг» спокойно ответил:
– Я тебе наколдую, только тебе не понравится. Притащишь лёд – будет тебе тисли, не притащишь… Тоже будет, но тёплый.
Вообще-то беседовать в таком вот ключе они с Дином могли долго. Но в дверь стукнули разок-другой, да не робко и не слабо, давая понять, что Нейт здесь не один такой, кому может понадобиться роу Квейн. И Нейтан сгрёб со стола папку, а потом ушёл, надеясь, что в кабинете уже нет никакой абавийки.
Эдвин сидел у приоткрытого окна и глядел вниз. Едва скрипнула дверь и Нейт шагнул внутрь, как парень отщёлкнул на улицу окурок и спрыгнул с подоконника.
– Прошу простить, мак Хэрриган, – сказал он, – это было ошибкой и больше не повторится.
У Эдвертона было такое лицо, что Нейт лишь рукой махнул.
– Что, достала она тебя своими жалобами? Все беды от баб, да? – спросил полушутливо.
Ну и заодно посмотреть, разозлится Эдвин или нет. Но тот был, как обычно, невозмутим. Это даже раздражало – видеть на худощавом мальчишеском лице полнейшее безразличие. Словно древний божок в забытом храме, смотрел он мудрым столетним взглядом.
– Если вы думаете, что бабам легко, то, наверное, просто ничего о женщинах не знаете, – сказал Эдвин и вернулся к своему столу, где принялся наводить порядок.
Да только в итоге расшвырял по всей столешнице листки и папки.
– Что такое? Выкладывай, ученик, – сказал Нейтан, в свою очередь аккуратно закрывая дело Эдвертона на замок в одном из ящиков стола.
– Думаю, что сделать, чтобы эту женщину не убили. Она с двумя подругами содержит приют для девочек, боится, что за выданную мне информацию её убьют. Пока что она собирается спрятаться у соседки. Но разве это поможет?
– А что она такого рассказала? – поинтересовался Нейт. – Это касается убитой?
– Не совсем, – ответил парень, – но похоже, что будут и ещё смерти. Это касается скорее храма бохравийской религии. Кстати, священник там… Он вёл себя странно. Я попросил Магота приглядеть за ним и за храмом. Даст ли это хоть что-то, понятия не имею. Мы можем поставить там наблюдение?
– Да расскажи толком, что случилось-то? – спросил Нейт с нетерпением.
Эдвин вдруг сжал губы и процедил:
– Я и сам не до конца разобрался. Но что-то очень гадкое.
Наконец-то в его голосе послышались эмоции – правда, пока сдерживаемые. И рассказ, который услышал Нейтан, был и правда не слишком приятным.
Абавия была маленькой, не богатой, а после войны и вовсе скатившейся в нищету страной. Вернее, богачи там были – но только избранные, которые не желали даже взгляды свои марать о чужую бедность. В итоге из Абавии после того, как Эвроя открыла границы, через морской пролив сюда стали постоянно прибывать новые гости. Войден был портовым, но не большим городом, а посему абавийцы шли через него нескончаемым потоком, подобно муравьям. Иные оставляли в Войдене семьи, чтобы в случае чего те могли морем вернуться обратно, а сами отправлялись в города покрупнее и посолиднее. Оттуда они собирались забрать своих жён и детей… Но это случалось далеко не всегда. Кто-то находил себе новую жену и семью, а кто-то просто пропадал с концами. Особенно часто такие пропажи происходили с теми, кто брал сомнительные грузы до Льюдейла, Касвила или другого мегаполиса страны. Эдвин, как прекрасно понимал Нейт, мало знал о передвижениях абавийцев по Эврое. Слышал, разумеется, но слышать и знать – не одно и то же.
Оставшиеся в Войдене женщины с детьми выживали как могли. На матерей был определенный спрос: их нанимали на какую-нибудь сезонную работу вроде обработки посевов, прополки клубники, сбора водорослей или цветов. Многие делали украшения и обереги – некоторые абавийки при этом владели магией на достаточном уровне, чтобы зачаровать амулет на что-нибудь несложное. Ну, а детишки были в основном предоставлены самим себе. Особенно сложно было с девочками: неприлично, когда они бегают где ни попадя, попадаясь на глаза мужчинам, а приглядывать за ними было особо некому. Матери с удовольствием продали бы лишние рты или отдали бы замуж, но мешали законы Эврои, запрещавшие слишком ранние браки.