– Абавийцы магию не приемлют, – продолжал Эдвин, не подозревая о размышлениях Нейта. – И даже девушек своих вряд ли продали в руки мага.
– Но нашим-то магам на кой девушка-абавийка? Неважно, девственница или нет, – раздражённо спросил Нейтан.
– Вот и давай думать, – предложил Эд. – Нашёлся покупатель. Пошёл туда, где всё отлажено: видимо, узнал от кого-то, что ашимам поставляют интересующий его товар. Парочка головорезов попыталась добыть ему девственницу, но не преуспела. Невинных девушек, которых не жалко и которых отцы и братья не берегли с ружьями в руках, не осталось: уже всех распродали. Такой товар не слишком быстро растёт! Сунулись за теми, кто помладше, а там – Рава и Мауледа. Просто удивительно, как им хватило смелости, отчаянные у абавийцев женщины! Ну, а покупателю девушка зачем-то срочно понадобилась. Байки про кровавые реки тут ни при чём. Если эти реки где-то и текут, то мы уже говорили об этом: нет никакого смысла наполнять их кровью молодых девушек, своих же дочек и сестер.
– Что ты так горячишься? – удивился Нейтан.
– Потому что мне это не нравится. Ну, допустим, очень хорошо, если мы прижмём всех этих осквернителей абавийской веры, арестуем священника и ещё парочку негодяев…
– Почему это «если»? – возмутился Нейт, уже принявший для себя решение, что всех негодяев ждёт тюрьма или даже каторга.
– Потому что у нас пока доказательств маловато, – ответил Эдвин. – Ещё неизвестно, что за сочинение нам тут написал кап Туанг и что успел записать Магот, которого так некстати отозвали из абавийского квартала.
Нейт подумал, что ещё есть свидетельница, если, конечно, её удастся сохранить. Но новенький был прав: нужны были более весомые доказательства, чем слова. Чтобы уж за торговлю невинными девушками кое-кто получил сполна. Может, и девушек удастся найти и вернуть… Но это уже вступать в конфликт с авторитетами, получится ли?
– Допустим, их посадят, – продолжал Эдвин. – Но маг-то, купивший у них Дженну Малик и убивший её, останется на свободе. А мы можем так и не узнать, зачем ему была нужна эта женщина, зачем он её убил и бросил тело у всех на виду, что он хотел и от чего нас отвлекал!
– Эдвин, давай сначала закончим с этими негодяями, а потом возьмемся за следующего, – простонал Нейтан. – Я тебе не предлагаю задвигать этого мага в долгий ящик, но день ведь не бесконечный. Все дела в него не влезут.
– Есть ещё ночь, – упрямо заявил Эдвертон.
– Ну вот что, дьер. Если ты вымотаешься и утром будешь никакой – я тебя попросту выгоню. Скажу, что ты непригоден к нашей службе. И никто меня не осудит, заметь!
– А если кого-то ещё убьют? – возмутился Эд.
– Увы, всегда кого-то убивают, это Войден, тут часто такое происходит. Мы бы всё равно сегодня этого мага не разъяснили и не поймали бы, Эд. Поэтому давай мы сейчас тут закончим на сегодня и пойдем домой. Мне тебя ещё в соседский дом заселять.
Эд уже явно собрался сказать что-то на своём упрямском языке, когда в дверь постучали. За нею обнаружился Боб Магот в компании Равы, укутанной в новое покрывало – ярко-синее с багровыми и белыми узорами.
– Да, – вздохнув, сказал новенький. – Идем. Раве нужно отдохнуть.
«Всем нужно отдохнуть, – поправил Нейтан, но только про себя. – Даже, наверно, Маготу!»
ГЛАВА 15. Мир плачет от радости
Дом оказался не такой уж и хижиной. Небольшой, вполне аккуратный, никаких соломенных крыш и дверей, которые могло сорвать первым же штормом. Три комнаты – две внизу и одна большая на чердаке, маленькая симпатичная кухня, где умещались лишь дровяная плита, рукомойник и столик на двоих. В пристройке что-то вроде уборной: душ и бадейка для естественных нужд. Воду надо было набирать из скважины, общей на несколько домов, протянув к ней резиновый шланг, но резервуар стоял почти полный, так что в ближайшее время с этим проблем не возникнет. От заднего двора до морского побережья тут было рукой подать, и наверняка хозяева нередко пользовались тропинкой, ведущей мимо редких кочек, поросших жёсткой травой, прямо к песчаному пляжу и обширной отмели. Тут, в начале этой тропы, они и остановились после осмотра «хижины», чтобы полюбоваться близким морем и прекрасным ранним вечером.
– Такой вот домишко, – сказал Нейтан. – Годится?
Эдвину даже стало интересно, что ж тогда тут считается хорошим домом! У Магота были более практичные вопросы.
– Сколько я… Эдвин должен вам заплатить? – спросил он своим вечно сипящим голосом.