– Вечером зайдешь, – сказал Квейн. – Что там по проданным в рабство девушкам?
– Одна из них, проданная амше Каддику, возвращается завтра, ещё две пока остаются у амши Бедэра, – сказал Эдвин. – Их всё устраивало, они не хотят возвращаться. Оба этих… бандита подписали бумаги, что до выплаты штрафа не покинут Войден.
– Постой… Их это устраивало? – поперхнулся Квейн. – Устраивало быть рабынями?
– Точно так. Им обещали пожизненное содержание, правда, умолчали о том, как поступают с утратившими красоту женщинами, чтобы не пришлось платить им слишком долго. По крайней мере, у амши Каддика заведено подсылать к надоевшим любовницам своих людей – сначала те соблазняют красавиц, а затем компрометируют перед хозяином. После чего контракт расторгается, ни о каком пожизненном содержании речи уже нет, а женщину выгоняют с позором. Хорошо ещё, если останется живая. У Бедэра вроде бы получше, но последние две его содержанки лет по сорок или около того не так давно умерли, отравившись розовым чаем. Но у нас нет на этих «достойных людей» ничего, кроме факта незаконной купли-продажи рабынь. А это карается лишь парой лет заключения – с возможностью заменить тюрьму уплатой штрафа.
Эдвин говорил невыразительно и сухо. Но начальника участка это обмануть не могло. Он обладал особенным чутьём.
– Но девушки вернутся в абавийский квартал? – спросил он.
Эдвин вяло кивнул.
– Вернутся. Но что с ними будет дальше? Замуж их, опозоренных, взять не захотят, денег им не видать, особенно если мы все-таки найдем способ упечь их покупателей за решётку.
– Ну… они жертвы похищения и работорговли. И их покупатели богатые люди. Попадут они в тюрьму или нет, а по закону пускай выплачивают пострадавшим за ущерб. И очень хорошо, что у абавийцев так ценится невинность: это значит, что ущерб ощутимый. У них нет отцов и мужей, а стало быть – кормильцев, значит, им ещё и от государства полагается какое-никакое пособие. Если девушки сумеют отсюда вырваться в город получше, вроде Альсии или Пэнриса, то смогут наняться на работу, – сказал Квейн. – А насчёт этих амшей надо подумать. Два года для начала им будет в самый раз.
– Откупятся, да ещё и попытаются навредить нам, – предупредил Эдвин. – У абавийских бандитов хорошие связи.
– У тебя есть чем их взять, – сказал, даже не спросил Квейн.
– Если мне дадут добро немножко покопать под этих двоих, то, скорее всего, будет, – сказал Эд в ответ. – Я ведь правильно понимаю, что абавийские амши в Войдене заняты в основном наркотиками?
– Правильно понимаешь, – вздохнул Квейн, – только это немного не в нашей компетенции. Но если как бы случайно накрыть крупное дельце, то, пожалуй, никто не станет нас осуждать.
– Если мы останемся в живых, – пожав плечами, сказал Эдвин.
Начальник участка посмотрел на него внимательно и, пожалуй, весело.
– Ты отчаянный, – сказал он.
– Не думаю, роу Квейн.
– Ты отчаянный. Как и я! Не приучен бояться. Копай. И, если у тебя будет план – не забудь поделиться им с коллективом, потому как вряд ли в таком деле получится что-то в одиночку. Ну, и не забывай про мертвителя, Эдвертон. Всё-таки и этот негодяй должен получить свою порцию наказания.
– Должен, – согласился Эд. – Но с ним, чую, будет сложнее, чем с этими амшами.
Туанг встретил Эдвина так, словно сутки под дверью караулил, когда же тот появится. В квартире капа было аккуратно прибрано, но Эду здесь не понравилось. Тут пахло затхлостью, словно квартира по большей части стояла нежилая и непроветриваемая. Занавески на всех окнах были опущены, и вдобавок к тяжёлому запаху тут царил полумрак.
Эдвин поневоле насторожился. Повёл носом туда-сюда, прищурился, готовый в любой момент сорваться с места и либо защищаться, либо сразу нападать. Но Туанг лишь молча кивнул в сторону одной из комнат, и Эдвин прошёл туда, не торопясь расслабляться.
– Я ведь не маг, – сказал сослуживец. – Я всего лишь мелкий офицерский чин, помогаю воспитывать новичков. Чего ты боишься?
– Я не боюсь. Не доверяю, – коротко ответил Эд. – А вам, кап, самое время рассказать, что вы знаете о мертвителе.
– Не боишься, что опять навру? – прищурил и без того узкие глаза Туанг.
– Я хочу выслушать. Проверить информацию можно потом.
– Ты мне сразу понравился. Жаль, что Хэрриган сразу тебя отобрал, – непонятно сказал Туанг.
– Мне – не жаль. Вы способствовали краже девушек. Работорговле, – сказал Эдвин хмуро. – Свободные девочки, они не должны были попасть в рабство, да ещё…