Эль Капитан расчищает свой автомобиль от лоз и говорит:
— Пошли.
— Пошли, — эхом отзывается Хельмут.
Все забираются в машину. Партридж и Лида садятся на заднее сиденье. Брэдвел и Прессия — на переднее, Эль Капитан — за руль. Хельмут смотрит в пустоту и весь трясется.
— Нужно вынуть всю эту дрянь из Прессии, — говорит Брэдвел. — Кто бы это ни сделал, он должен все переделать.
Они возвращаются в Мертвые земли и теперь направляются на юг, вокруг гор.
— Фермерский домик, — произносит Прессия. — Нам нужно попасть на другую сторону этой горы.
— Как здесь может быть фермерский домик? — устало спрашивает Партридж.
Прессия вспоминает голос жены Ингершипа, как та тихо шептала ей на кухне, что не причинит ей боль.
— У них были устрицы, яйца и лимонад, резиновые прокладки от пыли, красивая люстра в столовой и свои посевы в поле, — говорит Прессия, пытаясь объяснить, но вместо этого только чувствует себя сумасшедшей.
Она вновь и вновь вспоминает лицо матери, целующей старшего сына. Курок спущен — мама мертва. Прессия сгинается, закрывает и открывает глаза несколько раз. Каждый раз, когда она поднимает веки, она видит голову куклы. Именно благодаря ей мама узнала Прессию. Благодаря этим глазам и пластиковым ресницам, небольшим ноздрям и отверстию между губ.
Холемы вырастают вокруг, но уже реже, изредка начинают попадаться участки с травой. Но холемы все еще кружат повсюду. Эль Капитан протаранивает одного, и другие вроде бы отступают.
Тут Брэдвел кричит, что он видит кого-то.
— Это не холем! Это солдат из спецназа!
Они огибают гору. Из-за выступающей скалы выпрыгивает солдат, глухо приземлившись на крышу машины. Прессия видит две вмятины, которые оставляют его тяжелые сапоги.
Брэдвел хватает ружье, лежащее рядом с Эль Капитаном на коврике. Прицелившись прямо в крышу автомобиля, он взводит курок и стреляет, продырявив металл. Выстрел попадает в ногу солдата, но тот, ударившись о крышу, удерживается.
Эль Капитан пытается сбросить его, резко виляя вправо и влево, но это не помогает. Солдат заглядывает в пассажирское окно, выбив его ногой, и хватает Партриджа за горло. Но Партридж, благодаря своей невероятной скорости, успевает выхватить свой мясницкий крюк и, обхватив грудь солдата, вонзить его тому прямо между лопаток.
Солдат испускает гортанный стон и ослабляет хватку, тем самым позволяя Партриджу высвободиться и сесть на место. Тем не менее солдат все еще цепляется за автомобиль. Свободной рукой он царапает спину, пытаясь дотянуться до крюка. Брэдвел опускает свое стекло, наполовину высовывается из машины, поднимает ружье, но, прежде чем он снова успевает выстрелить, солдат замечает его и начинает вытягивать из автомобиля. Они выпадают из машины на землю и катятся.
Прессии хочется кричать — только не Брэдвел! Она не может больше никого терять. Она этого не допустит. Больше не будет смерти. Ее рука тянется к ручке двери, но та оказывается заперта.
— Разблокируй дверь! — кричит Прессия.
— Нет! — отрезает Эль Капитан. — Ты не сможешь ему помочь! Это слишком опасно!
Прессия снова толкает дверь головой куклы.
— Выпусти меня сейчас же!
Партридж хватает ее за руки и тянет обратно.
— Прессия, не надо!
— Попробуй выстрелить. Прицелься, — советует Лида.
Прессия хватает пистолет и наполовину высовывается из окна.
Эль Капитан поворачивает, чтобы ей было удобнее стрелять.
— Приготовься, как только они разъединятся. У тебя будет лишь один шанс.
Солдат пытается поразить Брэдвела, но ему мешает раненая нога и застрявший в спине крюк, который вызывает сильную боль. Он хватает Брэдвела за горло, но парень пинает его прямо в рану, ударяет локтем в живот и с трудом встает на ноги.
Привлеченные кровью солдата, вокруг из земли начинают собираться холемы, как стервятники, но только снизу. Клубы пепла растут, солдата становится все труднее видеть. Брэдвел пинает его ногой в живот. Но солдат умудряется схватить Брэдвела и бросить его на спину. Брэдвел тяжело ударяется о землю, лицом к лицу с холемом. Он отползает назад. Солдат останавливается, видимо, чтобы оценить состояние ноги.
Брэдвел выдергивает мясницкий крюк из спины солдата и, потеряв равновесие, снова падает на землю, приземлившись на грудь. Прессия вдыхает и, выпустив наполовину воздух, стреляет.
Солдат начинает кружиться и падает на землю.