Саммер снова вспомнила о Зоря, может быть вид этой боевой лошади напомнил ей об этом. В этот день она прогнала бабочек так далеко, что они не вернулись, а следовали за ней на расстоянии. Она всеми силами пыталась забыть о них, убеждая себя, что это были всего лишь удивительно темные, снежные бабочки.
В ясные дни Саммер спускалась к морю и оставляла между скалами подарки для Дайе. То кроличью ножку, то белую куропатку, которую поймал Любимый. Она не ошиблась. Интуитивно как во сне, акулья девочка следовала за ней. Еда исчезала каждый раз. Разбросанные по всему пляжу куски шкур и окровавленные перья, свидетельствовали о том, с какой жадностью она поедала все, что было съедобным. Лишь однажды Саммер видела девочку на пляже и испытала беспокойство, увидев ее посиневшие губы.
— Дайе, подожди! — крикнула она. Девочка остановилась, согнулась, готовая в любой момент прыгнуть в воду к акуле, которая нервно плавала взад вперед перед скалой.
— Я не сержусь на тебя, за то, что ты укусила меня. Не хочешь пойти ко мне, там, хотя бы сухо? По крайней мере, на ночь, когда особенно холодно. Я... расскажу тебе какие-нибудь истории. И дам чего-нибудь поесть.
Девочка с таким негодованием помотала головой, что ее мокрые волосы разлетелись в разные стороны.
— Иди ты ко мне, — вызывающе крикнула она. — Я нашла красивую пещеру в скалах. Со множеством раков! А еще там водятся протеи, которых очень легко поймать. Они впадают в спячку и никуда не уплывают.
— Нет, спасибо.
Саммер ответила с таким отвращением, что девочка запрокинула голову и расхохоталась. Саммер могла пересчитать у нее все отверстия на месте выпавших зубов.
— Разве вы с Зией не поплывете на юг? — спросила она. — Море скоро замерзнет!
Но дикарка уже бросилась прочь, плюхнулась животом в воду и плавными движениями уплыла вместе с большой акулой.
— Не волнуйся о ребенке бегунов, — тем же вечером попытался успокоить ее Любимый. — У нее есть свои инстинкты. И если в ней действительно течет кровь Тандрай, то воде она ближе, чем воздуху. Лучше позаботься обо мне. Я ужасно мерзну.
— Такой чувствительный, северянин? — иронично спросила она.
Она просунула руку под меховое одеяло, немного приподняла его и поцеловала грудь Любимого. Аромат кедра, который она так любила столетия назад, остался в прошлом. Саммер еще больше любила запах, который его кожа источала сейчас: зимние цветы и дикость.
Шел десятый день, когда в воздухе что-то изменилось. Острый запах дыма смешался с морским ветром. Когда они подошли к краю плато и посмотрели на север, то увидели вдалеке очертания столба дыма, поднимающегося в небо. Не прошло и трех часов, как течение с севера выбросило на берег мертвых рыб. Их белые животы качались на волнах.
— Цитадель, — сказал Любимый. — Рыбы выглядят так, как будто их убило взрывной волной.
Саммер лишь кивнула, после чего они молча вернулись в пещеру. В этот раз рой бабочек следовал за ней так близко, как будто искал у нее защиты.
— Может все-таки будет лучше, если мы спрячемся у бегунов, — предложил Любимый. — Оттуда мы можем пойти через горы. И как только все успокоится, найдем для нас корабль.
Саммер молчала.
— Ты скучаешь по ним? — тихо спросил Любимый. — Не смотря ни на что?
— Нет, — грубо ответила она. В ее голове эхом отзывались всего два слова, как издевательский припев: одолженное время.
Любимый поцеловал ее меж бровей, но в этот раз это не вызвало у Саммер улыбки.
— Знаешь что? Я попробую отвлечь тебя от этих мыслей. Сыграю тебе песню.
— Сыграешь? Но у нас нет гитары.
По блеску в его глазах Саммер поняла, что он только и ждал от нее этих слов. Он притянул ее к кровати, и они легли рядом. Любимый обнял ее, его теплая грудь упиралась в ее лопатки.
— Есть, — сказал он. — Ты!
Кончиками пальцев он стучал по мягкому месту под ее ключицей. А левой рукой гладил ее живот, как будто действительно нежно прикасался к гитарным струнам. Саммер стало смешно.
— Мне щекотно.
— Нет, это звучит! Представь, что ты вибрируешь как струна. Прислушайся!