Лошадь внезапно остановилась и встряхнула головой, когда она снова вцепилась в гриву. Кровавый Мужчина отодвинул ее от себя, и она не сопротивлялась, когда опустилась из седла. Острые края гравия давили на ее ступни. Лошадь воспользовалась шансом и сразу же переместилась на несколько шагов в сторону, увеличивая расстояние между Саммер и собой.
Кровавый Мужчина не ответил. В полутемном тоннеле он был не более чем силуэтом.
— Мы... любили друг друга, не так ли?
— Я любил тебя, — ответил он грубо. — Только ты предала меня.
Саммер прикусила нижнюю губу. И груз старых обязательств на ее плечах стал бесконечно тяжелым. — Мне жаль, — тихо сказала она. — И я желаю, я хотела бы еще кое-что узнать об этом. Но я вспоминаю... о гитаре и голубых цветах, которые ты прятал под твоей рубашкой и...
— Прекрати, — в этот раз это не было командой. Боль заставила его голос тихо звучать и эхом отдавалась в ее собственной груди.
Он молчал так долго, что она несколько секунд сомневалась в том, что он вообще был еще здесь, и она не разговаривает всего лишь с фантомом.
— Куда ты хочешь меня отвести? — спросила она в тишину.
— В одно место, которое ты знаешь.
— Туда, где мы были счастливы?
Она ощутила, как эта фраза поразила его. Какой-то синий блеск скорби неожиданно растянулся в темноте.
— И что потом? — спросила она дальше. — Ты хочешь мне отомстить? За события, которые я не помню?
— Я хочу не мести, — ответил он хрипло. — Я хочу вернуть назад своё сердце.
Она вернулась, когда отвязали лошадь. Гравий и кремниевая галька с острыми краями разлеталась под ударами копыт и попала ей в плечо и щеку. Она испугалась и уже ожидала того, что кандалы на ее запястьях тут же натянутся и раздерут ее ноги, что они упадут и будут волочиться по гравию, однако она упала от того, что больше не была в кандалах. Она видела вспышки искр, которые копыта выбивали из земли, и не могла этого понять. Он позволил ей идти?
Стук голопа удалялся, перешел на рысь, пока, наконец, лошадь не остановилась. Саммер приготовилась бежать, однако на этот раз он ее не преследовал. Она могла ощущать его ожидание, движения в воздухе, мелькающие картины как зеркальные отражения, которые дрожали между ними в темноте и проходили. И она поняла, что он, в самом деле, в первый раз ей поверил.
Она нерешительно передвинулась одну ногу перед другой. Сделала шаг. И еще один. Нерешительно остановилась.
Это, по меньшей мере, не ощущалось искаженным, чем снова спасаться бегством. Она искала ненависть, которую она ощущала еще вчера. И больше ее не находила.
Она осторожно двинулась вперед, пока ее шаги не стали немного увереннее. Под ее ступнями хрустел гравий, но очевидно он довольно хорошо слышал, чтобы знать в каком направлении она идет. И как только она достигла места, лошадь тут же пошла шагом.
Глава 14
Уста цвета слоновой кости
Она боялась того момента, в который снова при свете посмотрела бы ему в глаза. Может быть, поэтому девушка позволила расстоянию быть настолько большим, что она следовала только за отдаленным стуком копыт как слепая. Он не просил ее идти быстрее, и через некоторое время она предположила, что он был этому даже рад. Саммер была слишком далека от вопросов. Когда стук копыт внезапно прекратился, она вздрогнула от своих мыслей, однако потом увидела, что он только лишь покинул туннель.
Полуденный свет сделал конец туннеля сверкающими воротами в бесконечность, так как она будто смотрела в обратную сторону телескопа. Светящиеся миниатюрные картины: белый с зелеными пятнами луг, на котором тает снежный слой, и за ним глубокую кобальтовую синь Северного моря. Контур Кровавого Мужчины вырисовывался впереди – черный всадник из далекого прошлого. Он как будто почувствовал ее взгляд, придержал лошадь и поджидал ее. Саммер опустила голову и рассматривала свои ноги, которые все также не замерзали, и повертела в руках маленький камешек, лихорадочно ища правильные слова.
Она настолько в это погрузилась, что не сразу обнаружила шум. Резкий звук среди далекого крика чаек. Она остановилась. Предупредительный крик, нет, рычание. И дальше... выстрел? Раздалось пронзительное ржание, потом галопом проскакала лошадь без седока, как теневой силуэт на фоне выхода из тоннеля. Раздались еще выстрелы – и Саммер побежала.
Это была как сцена из кошмарного сна, в котором она бежала так быстро, как могла, но вряд ли достигала места. Её сердце стучало в горле и болело при каждом вдохе, и, тем не менее, казалось, что выход из туннеля не приближался ни на метр. Только становились громче шумы. Гвалт и рев команды. И когда она, наконец, смогла увидеть, что происходит снаружи, то сразу же укрылась в защитной тени края туннеля. Слева от нее. Следы копыт и вздыбленная земля. И в нескольких метрах в неглубоком укрытии скалы корчился мужчина без сердца и пытался перезарядить винтовку только одной рукой. Другую он сильно прижимал к груди. Оттуда текла кровь между его пальцев и рисовала красные узоры на снегу. Саммер закрыла рот рукой, но видимо издала какой-то ужасный крик, потому что он взглянул вверх и обнаружил ее. В его чертах промелькнуло беспокойство.
— Назад! — прошептал он одними губами. — В тоннель!
Потом его лицо побледнело, винтовка выскользнула из его рук. Задыхаясь, он глотал воздух, свалился и остался неподвижно лежать в стороне.
— Кончай с ним! — беспристрастная команда, которая возникла справа. Четверо мужчин. Черные лица, черно-серая форма. Солдаты Леди, которые теперь выступили на свободное пространство. Один поднял винтовку. Не осталось места для плана или благоразумной мысли. Даже для страха.
— Подождите! — крикнула Саммер и побежала к раненому. Она упала рядом с ним на колени и загнула его левый рукав. Боковым зрением она увидела, что правый рукав высоко сдвинут. Страх сковал ей грудь, когда она вспомнила о второй татуировке – липовый лист лорда Теремеса – но потом обнаружила, что она исчезла.
— Он один из нас! — закричала она и высоко отодвинула левый рукав, пока не стал заметен знак лилий. Тяжело дыша, она остановилась. «Это было самое глупое, что ты могла сделать», — мелькнуло у нее в голове. — «Они застрелят нас обоих».
Однако действие ее слов превзошли все ее ожидания. Оружие опустилось вниз так быстро, как будто бы солдату приятнее было бы отбросить его от себя. Четверо смотрели на нее так, как будто бы видели призрака и неожиданно прозрели. Потом они отвели взгляды и поспешно удалились. В затылке Саммер началось покалывание. Теперь кровь отлила от ее щек. «Позади меня?» У нее начиналась паника. «Тандрай? Они следовали за нами через туннель?»
Кровавый Мужчина застонал, однако она предостерегающе положила руку ему на плечо.
— Не двигайся, — шепнула она ему. Осторожно она искала на ощупь его нож и затем вытянула его из набедренной кобуры. Потом схватила рукоятку ножа так крепко, как могла, и повернулась.
Она ожидала всего, только не маску из отшлифованного малахита.
Мужчина, который ее носил, был строен и высок. Он не был солдатом, уже само его самообладание показывало, что ему не нужно было защищать себя с оружием. Он был похож на лорда. На его строгой рубашке со стоячим воротником блестели серебряные кнопки. Края его узких брюк едва прикрывали босые ноги. Однако, несмотря на маску и его дорогую одежду, она узнала бы его везде. Она не знала, должна ли была испытать облегчение или расслабиться. Только когда он подошел к ней, она вспомнила, почему сбежала от него. Она вскочила и выставила навстречу ему нож. Девушка только хотела, чтобы ее рука при этом не дрожала.
— Ни шагу дальше! — выплюнула она ему навстречу. — Чем бы ты ни был, оставьте тело нам.
«Нам». Последний раз, когда она использовала это слово как само собой разумеющееся, она подразумевала под этим Анжея. Это было почти смешно.
— Это он? — спросил Анжей и указал на лежащего. — Кровавый Мужчина?
В его обычной приветливости было что-то опасное. Было странно, что маска не смягчила его голос. Саммер ясно слышала слова как будто прямо из каменного рта.